In gesprek met algemeen directeur Eric van den Broek

Sinds oktober 2019 maken jullie onderdeel uit van het wereldwijde concern WSP. In januari 2021 heten jullie ook officieel WSP. Wat is volgens jou dé kracht van WSP?

Onze kracht schuilt in ons vermogen om op lokaal niveau te opereren en internationaal te denken. Enerzijds bieden wij de persoonlijke service van een bedrijf met lokale expertise, anderzijds benutten wij onze wereldwijde expertise om de meest complexe projecten uit te voeren en onze klanten te helpen bij het waarmaken van hun ambities. Samen adviseren, ontwerpen en ontwikkelen wij creatieve en innovatieve oplossingen voor de uitdagingen van vandaag en morgen.

Wat is jouw visie op Future Ready, het wereldwijde duurzaamheids- en innovatieprogramma van WSP en welke kansen zie jij voor Nederland?

Future Ready daagt onze medewerkers uit om in samenwerking met onze klanten op zoek te gaan naar toekomstbestendige oplossingen. Het is een fantastische aanpak om niet alleen breder te denken over de uitdagingen van morgen, maar die ook onze klanten kan helpen hun perspectief te verbreden. Het programma biedt volop inspiratie voor de vormgeving van het Nederlandse landschap en daarbuiten.

In een periode waarin maatschappelijke behoeften veranderen en nieuwe technologieën hun intrede doen, werken wij aan plannen en ontwerpen die tientallen jaren mee moeten gaan. Klimaatverandering leidt tot bijvoorbeeld meer extreme weersomstandigheden. Doordat we lid zijn van de WSP-familie zijn wij in staat om opgedane ervaringen elders in de wereld te gebruiken in het zoeken naar oplossingen in Nederland.

Samenwerken is een belangrijke pijler in het bedrijf. Kun jij iets meer vertellen over de manier van werken?

In ons dagelijks werk is samenwerken essentieel. Zo kunnen wij onze passie voor het vak tot zijn recht laten komen. Wij zetten in op een stimulerende werkomgeving waarin je leert van anderen. Met vrijheid om te onderzoeken wat de beste oplossing is en waar je jezelf kunt zijn. En doordat we binnen ons bedrijf nauw samenwerken, kunnen we inspelen op de behoefte aan een toekomstbestendige leefomgeving.

Jij bent sinds 2016 werkzaam als algemeen directeur bij de organisatie. Waar ben jij tot dusver het meest trots op?

Vooral ben ik trots op de betrokkenheid en het doorzettingsvermogen van onze mensen. Beiden zijn nog zichtbaarder geworden tijdens deze coronapandemie. Ieders geduld wordt flink op de proef gesteld met alle maatrelen die afgelopen maanden zijn afgekondigd door de regering, en de gevolgen die deze met zich meebrengen voor de werksituatie. Het is niet makkelijk, maar samen slaan we ons er goed doorheen. Ik kijk dan ook vol vertrouwen uit naar het nieuwe jaar waarin wij, als WSP, creatieve en innovatieve oplossingen voor de uitdagingen van vandaag en morgen ontwerpen.

WSP zet in Nederland onder meer in op de thema’s toekomstgericht bouwen, energietransitie, klimaatadaptatie en digitalisering. Wat betekent het thema energietransitie voor jou?

De energietransitie gaat een cruciale fase in. Wij nemen het voortouw om de kracht van duurzame energie volledig tot zijn recht te laten komen. De energietransitie is een uitgelezen kans voor onze mensen om hun expertise in te kunnen zetten en samen met onze klanten een bijdrage te leveren aan een toekomstbestendige leefomgeving. Wij hebben alle expertise in huis die nodig is om de complexe puzzel van techniek, economie, omgeving en bestuurlijke en maatschappelijke belangen met elkaar te verbinden. Zo schakelen wij succesvol van strategie naar resultaat.

Het klimaat verandert. Ook in Nederland ondervinden wij hiervan de gevolgen. Wat betekent het veranderende klimaat voor jullie werkzaamheden?

Het veranderende klimaat leidt wereldwijd tot een grote opgave in laaggelegen delta’s, dus ook in Nederland. We kampen met een zeldzame droogte en een enorm watertekort. Dit heeft enorme gevolgen voor onze veiligheid, onze economie en de biodiversiteit. Onze mensen werken samen met onze klanten om te komen tot toekomstbestendige, adaptieve ontwerpen voor onze infrastructuur en leefomgeving. Dit houdt onder meer in: voorbereid zijn op hoogwater, bestand zijn tegen langdurige droge periodes en piekbuien en voldoende resistent tegen hittestress.

Digitalisering verandert onze samenleving in rap tempo. Hoe speelt WSP hierop in?

Digitale technologieën hebben steeds meer invloed op onze manier van werken en leven. Van parametrisch ontwerpen tot virtual reality. Met behulp van dergelijke technologieën kunnen klanten en stakeholders ervaren hoe de toekomst eruit kan zien. Digitale modellen, data en AI stellen ons bijvoorbeeld in staat om te adviseren over toekomstgericht bouwen. Welke impact heeft de bouw, het beheer en uiteindelijk sloop en hergebruik van materiaal? Wij staan stil bij alle aspecten die relevant zijn tijdens het ontwerpen en bouw, niet alleen voor nu maar ook voor de toekomst. Digitalisering creëert nieuwe kansen voor ons om klanten nog beter te helpen met hun uitdagingen.

Het inrichten van onze leefomgeving wordt steeds complexer. Waarom is toekomstgericht bouwen essentieel?

Door toekomstbestendig te ontwerpen, creëren we een leefomgeving die gezond, groen en circulair is. Wij gaan verder dan alleen het ontwikkelen en ontwerpen zonder natuurlijke hulpbronnen onnodig uit te putten. Wij houden er rekening mee dat de functie van een gebouw op den duur kan veranderen. Dat is build for life. We willen onze positie als expert bevestigen door te focussen op functie- en hergebruik, beperken van de footprint , natuurinclusief bouwen, biodiversiteit, lucht en (binnen)klimaat. Ons doel is uitdagende en inspirerende oplossingen te ontwikkelen die zowel zijn afgestemd op de toekomst als op de dag van vandaag.