Je hebt van die mensen die heel vroeg precies weten wat ze willen, en daar gedurende hun schooltijd en carrière op focussen. Je hebt ook mensen die heel veel verschillende dingen doen, altijd een nieuwe uitdaging zoeken en daarmee een brede basis vormen die als stabiele fundering onder hun functie past. Anja Rutten is er één van die laatste soort. Haar omzwervingen op de carrière-markt lopen door heel Europa en langs tal van vakgebieden. Een leerzame weg waarin Anja persoonlijk groeide, terwijl ze die groei nu dagelijks gebruikt als teamleider bij WSP.

Zouden we Anja’s carrière-pad vanaf de HTS Chemische Technologie minutieus omschrijven, dan ben jij hier morgen nog aan het lezen. Zoomen we een beetje uit, dan zien we Anja in 1993 in Augsburg, Zuid-Duitsland. Warm onthaald in Beieren leerde ze daar verder te kijken dan de Nederlandse (arbeids)cultuur. Ze werkte bij Osram op de R&D-afdeling, bezig om onder andere de hoeveelheid milieubelastende stoffen in spaarlampen terug te dringen zonder dat het de levensduur van de lamp zou beïnvloeden  Vanuit haar werkplek in het laboratorium schakelde ze veel met werknemers in de productie; een rol die Anja’s verbindende karakter goed tot uiting bracht.

Later, bij Philips in Eindhoven, kwam ze op het interne milieubureau terecht. Anja: “Daar kreeg ik voor het eerst met milieuzorgsystemen, bodem, milieu-aansprakelijkheid en due diligence-onderzoeken te maken. Ik was er de schakel tussen vestigingen in het binnen- en buitenland en adviesbureaus die milieuonderzoeken moesten uitvoeren. Een mooie tijd, te midden van de hectiek van het opstarten van vele vestigingen in het buitenland, waar Philips wél naar Nederlandse maatstaven milieuonderzoeken wilde uitvoeren. En de combinatie van het beëindigen en ontmantelen van Philips-locaties in Nederland. Heel leerzaam!” Die leerzaamheid is belangrijk voor Anja, want en passant behaalde ze in deze tijd ook nog haar Post HBO-opleiding Bodem en Bodemverontreiniging. 

De periode die hierop volgt, kenschetst Anja’s drukke aard: ze ging werken bij een sloop- en sanerings-aannemer, kwam terecht in de zorgsector waar ze onder andere een planningsysteem voor de wijkverpleging opzette en leidinggevende werd op een sociale werkplaats, kwam bij de provincie weer terecht in het vak milieu, om daarna bij een adviesbureau in Delft meer richting projectmanagement van gebiedontwikkelingsprojecten te groeien. Na een deeltijd opleiding Ruimtelijke Ordening & Planologie werd Anja mede door haar integrale aanpak en brede kijk gedetacheerd bij een projectontwikkelaar. Na overname van het adviesbureau door een wereldwijd opererend bureau kriebelde de internationale aantrekkingskracht weer, en kreeg ze de kans om de samenwerking te bevorderen tussen collega’s uit Nederland, België en Italië. Alsof dat niet druk genoeg was zat ze tussendoor voor haar plezier op de touringcar én was ze vrijwilliger tijdens Zonnebloemvakanties! Anja daarover: “De touringcar begon als weekendbaantje, en ik haalde er nog mijn diploma ‘reisleidster buitenland’ bij. Ook daarvan heb ik nog veel geleerd, bijvoorbeeld om te spreken voor grote groepen, of om mensen slecht nieuws te kunnen brengen.”

Stilzitten is niet echt jouw ding, hé?

“Haha, nee. Momenteel geef ik naast mijn werk bij WSP nog muziektherapie aan kinderen met een verstandelijke beperking of die het moeilijk hebben op school. Voor diezelfde stichting ben ik ook bezig met de communicatie en inrichting van speeltuinen. Daarnaast ben ik nog vrijwilliger bij de Zonnebloem. Waarom? Tja, ik vind dat je als onderdeel van de maatschappij, je ook moet gedragen als onderdeel van de maatschappij. Het is zeker druk, maar het geeft veel voldoening.”

Als een leek jou vraagt wat je precies doet bij WSP, wat is dan je antwoord?

“Ik zou beginnen met een uitleg over het belang van het milieu, mijn geliefde vakgebied. Ons team Milieuonderzoeken in Maastricht is voornamelijk gespecialiseerd in allerhande bodemvraagstukken. Van onderzoek tot sanering en van incident tot risico-inschatting. Samen met onze collega’s uit  Leeuwarden en Nieuwegein pakken we, naast bodem, ook regelmatig ecologie en asbestinventarisaties op.  Vanuit Maastricht zijn we gespecialiseerd in non-destructief onderzoek met de XRF. Die zetten we in bij het opsporen van verontreinigingen met zware metalen in de bodem maar ook bij het opsporen van bijvoorbeeld chroom VI-verf. Vanuit de digitalisatie opgave proberen we steeds meer gegevens in het veld al te digitaliseren. Vroeger gebruikte we pen en papier en werden papieren rapporten verstuurd. Tegenwoordig proberen we de data in GIS-bestanden te zetten om ze vast te leggen voor de toekomst. Vanuit Maastricht geven we ook mede vorm aan het opbouwen van de expertise Environmental Due Diligence en Audits/Assessments voor Environment, Health & Safety. Een expertise die voor onze Nederlandse collega’s redelijk nieuw is, maar voor WSP Global een gerenommeerd vakgebied waarvoor nu ook regelmatig werk in Nederland moet worden uitgevoerd.

Je zit nu al zeven-en-half jaar in het zadel bij WSP. Hoe komt dat zo?

“Naast dat ik na ruim twintig jaar Rotterdam graag terug wilde naar het zuiden, bood en biedt WSP veel mogelijkheden. Negen kantoren in Nederland, maar ook de mogelijkheid om met meerdere onderwerpen bezig te zijn. Je wordt hier niet in een hokje gezet, alles is mogelijk. Althans, zo heb ik dat ervaren. Vanuit mijn leidinggevende krijg ik het vertrouwen en de ruimte om mezelf te ontplooien.”

En hoe vind je nu die ontplooiing en uitdaging?

“Ik heb tijdens mijn tijd  bij WSP onder andere nog de cursus Bouwkunde & Sloop gevolgd en ik ben doorgegroeid naar teamleider. Al ben ik ook nog steeds een beetje projectmanager en accountmanager. Als projectmanager ben ik bezig met het proces, dat alles netjes loopt. Als teamleider zorg ik dat mensen de ruimte krijgen om met plezier te werken, en natuurlijk ook om te groeien. Maar ik ben niet iemand die puur intern gericht leidinggevend is. Van de externe wereld en contacten krijg ik ontzettend veel energie: bezig zijn met opdrachtgevers, netwerkbijeenkomsten, pionieren en een stukje acquisitie. Daar zit voor mij zeker een groot deel van de uitdaging.”

“Ook binnen WSP ben ik regelmatig op zoek naar de samenwerking. Nationaal, maar ook internationaal; op dit moment heb ik veel contact met WSP Canada. Ik merk dat WSP echt een familie is, iedereen is bereid om te helpen en ik krijg louter positieve reacties.”

Én, je zet je ook nog in voor het WSP’s Womens-netwerk?

“Zeker! Ik zit in het bestuur van WSP Women, een netwerk voor & door WSP-vrouwen in Nederland. We organiseren bijeenkomsten voor de vrouwen binnen WSP en hebben contact met de directie over diversiteit. Zo werken we vanuit twee kanten: we helpen vrouwen om zichzelf te presenteren en op de kaart te zetten, maar zorgen er ook voor dat zij worden gezien en gehoord. Dat werkt goed. Ook hierin werk ik internationaal, want ik schakel onder andere met het vrouwennetwerk van WSP in Canada waarmee ik veel informatie uitwissel.”

Wil je meer weten over WSP, milieu en milieuonderzoeken? Kijk dan even hier. Lijkt het je leuk om collega te worden van Anja? Bekijk dan gauw onze vacatures op vacature.wsp.com en filter op 'Milieu'.