Met een geboren aanleg voor natuur- en wiskunde kwam Sebastiaan als vanzelfsprekend in Delft terecht. Op zoek naar een studie waarin al zijn interesses samenkwamen bleek die van Civiele Techniek het meest ideaal. Hoewel hij opgroeide nabij de Nederlandse kust en al vroeg zijn fascinatie voor waterwerken opdeed, was de keuze voor waterbouw bij aanvang van de studie nog geen vaststaand feit. “Maar”, zo legt hij uit, “ik ben al lange tijd geboeid door onze samenwerking met het water, hoe wij als land alles geregeld hebben. En als je kijkt naar waterveiligheid, dan hebben we ontzettende grote stappen gemaakt. Anderzijds krijgen we vaker te maken met hoogwater, bijvoorbeeld door regenval. Dat zagen we dit jaar al in Limburg, en zal de komende decennia blijven voorkomen. We beseffen ons dat de strijd tegen het water nooit klaar is, en ons werk bij waterbouw dus ook niet.” 

Toen Sebastiaan tijdens zijn studie eenmaal de keuze voor water had gemaakt, stapte hij zelf op WSP af. “Een bedrijf in ontwikkeling, dat trok mij. En het internationale karakter met bijbehorende mogelijkheden ook.” Als zoon van een piloot zag hij al op jonge leeftijd veel van de wereld, en tijdens zijn studie zocht hij ook het buitenland op. Hij woonde een half jaar in Peru, waar op de stageklus de bouwvakkers in het Spaans aangestuurd moesten worden. Sebastiaans enthousiaste, maar ook veeleisende karakter, maakte dat dat Spaans geen probleem was: “Ik wilde er het maximale uithalen, dus heb ik me er echt op gestort. Met goede communicatie leer je daar veel meer.” Na Peru trok China. “De schaal van hun waterbouwkundige projecten is ongekend”, zo vertelt Sebastiaan. Hij organiseerde voor studiegenoten een reis door China langs toonaangevende bouwkundige projecten. Het bezoek aan een diepzeehaven, de grootste dam ter wereld en het contact met Chinese medestudenten combineerden passie voor waterbouw en zijn brede visie op de wereld. Resulterend in een mooie functie bij WSP, waar hij beide combineert. 

Waar zijn we nu?

“We staan hier op de Tweede Maasvlakte, op een RoRo-kade in aanbouw die wij voor SIF hebben ontworpen. In dat proces heb ik mij bezig gehouden met het ontwerp van de bodem- en taludbescherming. De aanmeerlocatie is bedoeld voor de realisatie van offshore windparken, dus erg interessant om daar zodoende mijn bijdrage aan te kunnen leveren. Sommige schepen meren hier aan met hun voorsteven naar de kade en anderen met hun achtersteven. De resulterende verscheidenheid in scheepsmanoeuvres en de complexe geometrie van het te beschermen gebied leverden de nodige uitdagingen voor het ontwerp. Maar dat maakte het project juist zo leuk!"

Wat is je precieze rol bij WSP?

“Projectingenieur in de waterbouw. Veel specifieker kan ik het niet omschrijven, omdat ik heel gevarieerd aan het werk ben. Ik werk bij grote projecten mee aan hydraulische berekeningen bij allerlei soorten constructies, het ontwerpen van bodem en oeverbeschermingen en beoordelingen op waterveiligheid. Anderzijds ben ik ook veel bezig met het totaalpakket; kleine, zelfstandige projecten waarbij ik contact heb met de opdrachtgever. Daarbij moet je denken aan opdrachten voor waterschappen: gemalen en rioolwaterzuiveringen.”

“Op onze afdeling wordt veel gewerkt aan beton- en staalconstructies. Maar als je mij vraagt wat ik nou écht mooi vind, is het toch de meer zachtere kant van waterbouw. Denk aan stroming, golven, stenen en sediment. Dus eigenlijk water, en alles dat verplaatst kan worden.” 

En waar wil je naartoe? 

“Ik zit heel lekker op m’n plek. Maar vraag je me echt vooruit te kijken, dan zie ik me wel in een adviseursrol bij grote en complexe projecten. Met een integrale en internationale blik. Zo’n adviseursrol lijkt me interessant omdat je heel analytisch moet denken, overal wat vanaf moet weten en echt boven de materie moet komen te staan. Ik heb wat dat betreft nog een lange weg te gaan. Maar het is fijn dat ik binnen WSP de kans krijg om me integraal te ontwikkelen.” 

Waarom wil je dat bij WSP doen?

“Nou, omdat ik hier dus de kans krijg om telkens andere dingen te doen. Telkens een nieuwe uitdaging, dat motiveert me. Daarbij is het belangrijk dat mijn collega’s, ook de projectleiders, zo breed ontwikkeld zijn. Daardoor kan ik veel van ze leren, een integrale basis vormen. We werken aan vooraanstaande projecten die veel denkwerk vergen: als ingenieur sta je aan het begin van zo’n project, in de interessante fase waarin veel cruciale keuzes worden gemaakt. Wat natuurlijk ook meespeelt is WSP’s internationale karakter. Dat trekt me."

Welke rol speelt Future Ready bij Waterbouw? 

“Binnen waterbouw is klimaatadaptatie erg belangrijk. Het hoogwater van dit jaar in Limburg legt nog eens nadruk op de noodzaak hiervan. Wat doet de toekomst, qua effecten van klimaatverandering, met constructies die wij nu als voldoende beoordelen? Die scenario’s bekijken en toekomstbestendig ontwerpen, dát is Future Ready voor ons.”

Wil je meer weten over WSP , infra en de wereld van waterbouw? Kijk dan even hier. Lijkt het je leuk om collega te worden van Sebastiaan? Bekijk dan gauw onze vacatures op vacature.wsp.com en filter op 'Infra', of ga direct hier naar onze vacature voor Traineeship Waterbouw.