De beek begint bij de Zuid-Willemsvaart, waar water vanuit het kanaal wordt ingelaten. Het water stroomt vervolgens in noordelijke richting door industrie-, landbouwgebieden en het Weerterbos richting de Sterkselse Aa, dat in beheer is bij het Waterschap De Dommel. Het Weerterbos is (een van oorsprong) afwisselend gebied van hoger gelegen droge zandkoppen en natte laagten. Het gebied is vanaf midden 19e eeuw stapsgewijs ontgonnen en ontwaterd.
Aanleiding voor het project is de mogelijke herinrichtingsopgave die het waterschap heeft voor de Oude Graaf. De functie van de Oude Graaf is met vaststelling van het nieuwe Provinciaal Waterprogramma gewijzigd naar ‘omgevingsgericht water’. Dit betekent dat de nadruk voor de inrichting en het beheer van de Oude Graaf meer dan voorheen ondersteunend moet zijn aan de gebruiksfuncties in het gebied.
Samen met het waterschap Limburg verkennen we het ‘te bewandelen pad’ om tot een gedragen visie voor de Oude Graaf te komen. WSP ondersteunt het proces door onze expertise en ervaring ten aanzien van gebiedsprocessen, omgevingsmanagement, hydrologie en ecologie. Wij werken samen met het Waterschap Limburg om de daadwerkelijke opgave en scope (omvang) te bepalen. Op basis van een systeemanalyse en discussies met belanghebbenden geven we vorm aan een Oude Graaf die zo goed mogelijk de omgeving van dienst is.
Nog voor deze stappen, heeft er een Master Atelier van de WUR plaatsgevonden, waarbij het gebied door vier studerende landschapsarchitecten en ruimtelijke planners geanalyseerd is en “Out-of-the-box” ideeën voor de Oude Graaf (voor zowel de lange én korte termijn) zijn gevisualiseerd. De frisse ideeën van de studenten helpen om na te denken over de toekomstige inrichting van het gebied. Een samenwerking waar we met plezier op terugkijken.
