La naturaleza es el bien más preciado de la humanidad. Sin ella, el bienestar, el sustento y la prosperidad no son posibles. "Múltiples servicios ecosistémicos son la base de nuestras sociedades y economías", dice Helene Chouinard, Especialista en Biodiversidad y Gerente de Proyectos de WSP Canadá.
En la última década, hemos sido testigos colectivos de los impactos de la actividad humana sobre la naturaleza que se manifiestan en consecuencias negativas. Los fenómenos meteorológicos extremos provocados por los impactos del cambio climático no solo han devastado a las comunidades, sino que también han tenido un alto precio. Por ejemplo, en 2018, Canadá pagó 1.900 millones de dólares para hacer frente a los daños de los fenómenos meteorológicos severos. Y del Y del último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático hemos aprendido que, "De acuerdo con los mensajes clave de la última evaluación mundial de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES, 2019), el cambio climático es un 'impulsor directo que está exacerbando cada vez más el impacto de otros factores en la naturaleza y el bienestar humano', y 'se prevé que los impactos adversos del cambio climático en la biodiversidad aumenten con el incremento del calentamiento global'".
Estos acontecimientos han provocado una reacción global entre los gobiernos del mundo, los inversores privados y el público, desplazando su atención hacia los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de las empresas. En la actualidad existe una creciente presión para que las empresas integren las consideraciones ESG y de biodiversidad en sus operaciones y ofrezcan productos y servicios sostenibles. A modo de ejemplo, conociendo el impacto adverso de la energía basada en combustibles fósiles en el entorno natural, los accionistas y consumidores han comenzado a prestar atención a las energías renovables.
Para el sector energético, este creciente interés en las energías renovables puede aprovecharse como una oportunidad para emerger como líder en la lucha contra la pérdida de biodiversidad y el cambio climático. "El sector energético puede afectar a la biodiversidad de diversas maneras dependiendo de los tipos de infraestructura, las fuentes de energía, el diseño del proyecto, las tecnologías elegidas, la huella del proyecto, el modo de operación, así como los hábitats naturales y las especies asociadas con el entorno receptor del proyecto. Los efectos incluyen la pérdida y fragmentación del hábitat, las barreras migratorias, la mortalidad directa de los individuos de fauna y más", dice Chouinard.
A partir de ahora, el 84% de la energía mundial todavía proviene de combustibles fósiles. Al adoptar de manera proactiva la transición en respuesta a la creciente demanda, el sector energético puede experimentar una amplia gama de beneficios, incluida una reputación mejorada vital para captar la atención de los inversores y las aprobaciones regulatorias. Esto se debe a que "la transición a las energías renovables es un paso importante en la lucha contra el cambio climático, que se espera que tenga impactos adversos en la biodiversidad mundial", explica Chouinard.
En lo que respecta al panorama regulatorio, existe una larga lista de regulaciones existentes en materia de biodiversidad que el sector debe cumplir. Sin embargo, se espera que las regulaciones evolucionen a la par con el panorama de las energías renovables y los desarrollos tecnológicos en el futuro.
Por lo tanto, el sector energético y los sectores públicos y privados relacionados deben aprender a adaptar eficientemente sus operaciones a la evolución de las políticas gubernamentales, las mejores prácticas internacionales y las preferencias cambiantes de los consumidores y accionistas. Además, "el sector energético debe integrar la protección de la biodiversidad en su gobernanza interna para mejorar su rendimiento en materia de biodiversidad, especialmente teniendo en cuenta que la urbanización y el crecimiento de la población y la economía conducirán a un aumento de la demanda de energía", dice Chouinard.
La transición no estará exenta de desafíos. "Los cambios en el panorama regulatorio y el sector requerirán la incorporación de la biodiversidad con énfasis en la jerarquía de mitigación de impactos para todas las partes interesadas, incluidos proveedores, reguladores, promotores, usuarios y más", explica Chouinard. "La transformación hacia un panorama de energía renovable requerirá una importante inversión pública y privada. También requerirá un mayor énfasis en el diseño del proyecto para optimizar la huella del proyecto y reducir los impactos de la operación de la infraestructura en la biodiversidad".
Los resultados, sin embargo, valdrán la pena. Un planeta saludable es la base de nuestras sociedades y economías, y preservar la biodiversidad es crucial para mantener las funciones de los ecosistemas y la flora y fauna asociadas. Se prevé que el alejamiento del sector energético de los combustibles fósiles y la integración de la consideración de la biodiversidad en el ciclo de vida del proyecto darán lugar a un mejor rendimiento de la biodiversidad. Esto, a su vez, puede llevar al sector energético a ayudar a asegurar un futuro largo y sostenible para la humanidad.
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