¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el cierre de minas?
El cierre de minas es cada vez más complejo. Las expectativas sociales y regulatorias han aumentado y, a menudo, no coinciden con los planes de cierre previamente aprobados. Se deben considerar aspectos como la transición social, el cambio climático, los compromisos Nature Positive, la gestión del agua y los medios de vida postcierre, demandas que pueden resultar contradictorias y que deben equilibrarse con las limitaciones técnicas y las características del sitio.
Además, el cierre tiene un horizonte permanente, con impactos paisajísticos irreversibles derivados de la explotación. Esto, sumado a la presión por reducir costos y a la creciente complejidad del sector, hace que el proceso de cierre no sea visto como una prioridad desde el inicio de la vida útil de la mina.
¿Cómo ha evolucionado el enfoque de cierre de minas y qué tendencias clave existen, particularmente en el trabajo de WSP?
El enfoque actual del cierre de minas es muy amplio, pues considera aspectos socioeconómicos y se integra desde el diseño inicial de la mina; sin embargo, suele verse afectado por exigencias de producción a corto plazo, dificultando el destino de recursos a tareas de cierre.
Esta situación puede retrasar estudios clave, perpetuar incertidumbres y aumentar los costos al no gestionar a tiempo los riesgos. En WSP, trabajamos para aumentar la madurez del cierre de mina durante toda la vida útil del activo, aprovechando estudios y recursos operativos desde el diseño inicial de la mina.
¿Cómo incorpora WSP la tecnología en los cierres de minas?
En particular, las tecnologías de tratamiento o procesamiento que permiten evitar impactos desde la construcción hasta el cierre son muy interesantes. Un ejemplo es el Apilamiento Deshidratado Hidráulico (HDS) que desarrollamos junto con Anglo American. Dicho sistema deposita relaves en celdas, facilitando el cierre progresivo y reduciendo riesgos a largo plazo al mantener los drenajes funcionales después del cierre.
También utilizamos tecnologías para visualizar geomorfología de cierre y evaluar la posible extracción de valor mineral adicional en sitios en cierre mediante el tratamiento de aguas. Al abordar todos los aspectos del cierre, disponemos de diversas herramientas para reducir riesgos y costos para nuestros clientes.
¿Qué cambios observas en la industria para que la minería deje un legado positivo?
Hoy se priorizan los usos del suelo postcierre y su valor para la comunidad, en armonía con los valores sociales y ambientales locales. En WSP, trabajamos en modelos de valorización del suelo para definir sus mejores usos, alineándolos con los planes de desarrollo regional.
¿Cómo ingresaste al ámbito del cierre de minas? Cuéntanos sobre tu rol actual en WSP.
Crecí en una ciudad minera; mi interés surgió al combinar la minería con la preocupación ambiental. Estudié Ciencias Ambientales y trabajé en rehabilitación de sitios con un enfoque comunitario. El cierre de minas integró mis pasiones. Desde 2012 me dedico exclusivamente a este campo y actualmente lidero esta área en WSP, colaborando con expertos de distintas disciplinas para ofrecer soluciones integrales con perspectiva local y global.