Un pretratamiento eficiente, que garantice una calidad óptima del agua de alimentación, permite alcanzar altos niveles de recuperación y operación a alto flujo, reduciendo significativamente los costos de inversión. Por ello, la calidad del suministro de agua bruta y los requisitos de disposición del concentrado son factores determinantes en la viabilidad técnica, económica y regulatoria del proyecto.
En los sistemas de ósmosis inversa, las membranas pueden verse afectadas por partículas coloidales y materia orgánica disuelta, lo que favorece el crecimiento biológico sobre su superficie. Si las limpiezas deben realizarse con demasiada frecuencia, será necesario incrementar la inversión en un pretratamiento más robusto. El objetivo fundamental de esta etapa es minimizar las impurezas que causan ensuciamiento, garantizando un desempeño estable y prolongado de las membranas de RO.
Durante la fase de diseño, se desarrollan estudios que comprenden la evaluación de emplazamiento, análisis de impacto ambiental, balance hídrico, estimaciones de costo del agua, consideraciones termodinámicas y evaluación de propiedades de materiales, con el propósito de optimizar el proceso y reducir los costos operativos. Asimismo, se proyectan indicadores de eficiencia, confiabilidad y mantenimiento, considerando la capacidad de embalses, plantas de mezcla, sistemas de captación y descarga de salmuera, para satisfacer los requerimientos de consumo y condiciones del emplazamiento.
Áreas de especialización de WSP en desalinización
- Diseño de sistemas de captación de agua de mar abiertos y subterráneos.
- Modelación hidrodinámica y diseño de descargas de salmuera.
- Diseño y gestión de campos de pozos de agua salobre.
- Sistemas de inyección para disposición de concentrados (eliminación de sustancias no aptas para su retorno al mar, como lodos deshidratados del pretratamiento o fluidos CIP).
- Tecnologías de pretratamiento y sistemas de membranas.
- Sistemas de ósmosis inversa de agua de mar (SWRO).
- Sistemas de destilación por etapas múltiples (MSF) y destilación de efectos múltiples (MED).
- Infraestructura asociada: sistemas eléctricos de alta tensión, tuberías de impulsión y transferencia.
- Experiencia en instalaciones flotantes, tanto de pequeña como de gran escala, para proyectos marinos y offshore.
- Recuperación de energía —cinética o térmica— y su aprovechamiento en el proceso de desalinización.
- Cumplimiento normativo y regulatorio, incluyendo estándares ambientales y certificaciones de sociedades clasificadoras.
Mitigación de impactos ambientales en proyectos de desalinización
Los especialistas de WSP poseen un profundo conocimiento de los aspectos ambientales asociados a los proyectos de desalinización. Hemos desarrollado diseños, revisiones técnicas y gestión de construcción para sistemas de destilación por etapas múltiples, destilación de efectos múltiples y ósmosis inversa.
Además, hemos liderado el diseño, tramitación de permisos y supervisión de construcción de campos de pozos de agua salobre, captaciones subterráneas de agua de mar y sistemas de inyección para disposición de concentrado. Nuestros ingenieros cuentan con amplia experiencia práctica en tecnologías de membranas y pretratamiento, adquirida en proyectos de diversas escalas y contextos operativos.
Calidad del agua
La contaminación del recurso hídrico, derivada de fallas en la infraestructura o de eventos climáticos extremos, se presenta con creciente frecuencia, afectando la capacidad de los sistemas de tratamiento para cumplir con los estándares básicos. En algunos casos, la única alternativa viable para mantener un suministro confiable de agua potable es recurrir a fuentes no convencionales, ya sea mediante desalinización o a través del tratamiento de aguas contaminadas o residuales para uso industrial, reduciendo así la presión sobre las fuentes de agua potable.
TPara mitigar estos problemas, se han implementado normativas ambientales más estrictas, orientadas tanto a preservar como a restaurar la calidad de los cuerpos receptores. En todos los casos, la gestión adecuada de los flujos residuales es un componente esencial del proceso.
El alcance de nuestros servicios abarca el proceso completo de desalinización, incluyendo pre y pos-tratamiento. En la etapa de pos-tratamiento, abordamos procesos de potabilización, tales como remineralización, ajuste de pH y control de corrosión. Asimismo, desarrollamos la infraestructura hídrica complementaria, que comprende la captación de agua de mar, descarga de salmuera, sistemas de bombeo, tuberías y almacenamiento, integrando disciplinas civiles, marinas, eléctricas y de instrumentación.
Garantizamos que los proyectos de nuestros clientes se ejecuten conforme a las especificaciones técnicas y cumplan con los estándares locales e internacionales, asegurando el cumplimiento de plazos, presupuestos y niveles de desempeño requeridos.
Más allá de las plantas desalinizadoras, WSP es reconocida como una firma líder en consultoría técnica y gestión de proyectos integrados de generación eléctrica y desalinización marina. Nuestra experiencia incluye más de 180.000 MW de capacidad de generación y más de 2.600 MIGD (12.000 ML/d) de capacidad de producción de agua en más de 600 emplazamientos a nivel mundial.
