A medida que el cambio climático se acelera, también lo hace el riesgo y el potencial de pérdidas económicas por impactos como tormentas extremas, sequías y olas de calor. En este momento, tenemos que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para mitigar un mayor calentamiento, pero también tenemos que adaptar nuestro entorno construido y nuestras sociedades para que sean resistentes a los impactos que seguirán causando las mayores concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Se sabe que esto requerirá una gran inversión que va más allá de la capacidad de los balances públicos. El capital privado tendrá que ser apalancado y dirigido hacia proyectos que aborden el riesgo climático y apoyen la transición hacia una economía resistente y baja en carbono.
Dada la velocidad del calentamiento actual, ignorar o retrasar la inversión en la mitigación o en la adaptación conlleva una mayor probabilidad de que aumenten las pérdidas y los daños, y de que se agraven los impactos en cascada sobre las comunidades más vulnerables. El calentamiento ya ha alcanzado aproximadamente 1,15 [1,02 a 1,28] °C por encima de la media preindustrial de 1850-1900, con un costo aproximado de 1.300 millones de dólares en daños y reducción de la productividad durante la última década. Esto equivale a una media del 0,2% del PIB mundial anual. De seguir la trayectoria actual, podría alcanzar el 20% en 2050, y los países de renta baja y media-baja sufrirán pérdidas 3,6 veces mayores que los más ricos.
Esto significa que la inversión en el clima no sólo debe ser ampliada, sino también dirigida a obtener los resultados más sostenibles y garantizar que nadie se quede atrás.
En estos momentos, existe un importante déficit de financiación. Aunque los inversores comprenden cada vez más que el riesgo climático equivale a un riesgo financiero, la financiación para abordar el calentamiento global y sus impactos está muy por debajo de los niveles necesarios. En 2019/20, el total ascendió a solo 653 mil millones de dólares, según Climate Policy Initiative, muy por debajo de los 4.300 millones de dólares de inversión que, según estimaciones conservadoras, se necesitarán anualmente para el final de esta década.
Tampoco llegó a las comunidades más vulnerables al cambio climático. Tres cuartas partes se concentraron en América del Norte, Europa Occidental y Asia Oriental y el Pacífico (principalmente China), mientras que menos de 25% se destinó a las regiones donde se encuentra la mayoría de los países de ingresos bajos y medios. En 2019, de los 79.600 millones de dólares de financiación climática aportados por los países desarrollados a los países en desarrollo, los Países Menos Adelantados recibieron el 0,2% y los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo solo el 0,02%.
Está claro que los flujos financieros no se están ajustando lo suficientemente rápido para mitigar el riesgo climático, para acelerar la resiliencia al ritmo y la escala necesarios, o para capturar las oportunidades para evitar el bloqueo de carbono. Pero mientras se ponen al día, también existe el riesgo de que el capital sea cada vez más costoso, o de que se produzca una fuga de capitales, cuando los financiadores privados, en particular, se desplacen hacia activos más resistentes al clima. Los más expuestos correrán un riesgo aún mayor si la financiación que necesitan para adaptarse escasea o no está disponible. No se trata sólo de los flujos de capital del mundo desarrollado al mundo en desarrollo, sino que tiene una relevancia universal, ya que el cambio climático amenaza con exacerbar la desigualdad en todas partes, incluso en Estados Unidos y otras grandes economías desarrolladas.
Aunque las fuentes públicas de capital no podrán asumir todo esto por sí solas, una política bien diseñada puede marcar el rumbo. Los balances públicos pueden utilizarse estratégicamente para catalizar e incentivar la inversión con el fin de mejorar la resiliencia y apoyar modelos de crecimiento de bajas emisiones. Los organismos públicos están bien posicionados para integrar los conceptos de justicia climática y equidad en su gasto, como ha hecho el gobierno de Biden en EE.UU. con la iniciativa Justice40 para destinar el 40% de las inversiones en infraestructuras climáticas y limpias a ayudar a las comunidades de primera línea a adaptarse. A los responsables políticos les interesa presionar para que se produzca esta transición, ya que el aumento de la desigualdad conlleva muchos efectos negativos, ya que reduce la capacidad de recuperarse de las crisis y aumenta la inversión necesaria para ello. La fuga de capitales tiene el potencial no sólo de causar grandes pérdidas económicas y de acumular presión sobre los balances públicos, sino de desestabilizar gobiernos y regiones, y de contribuir al desplazamiento y la migración.
La disponibilidad -y asequibilidad- de la financiación puede ser uno de los factores más importantes a la hora de determinar si la transición a una economía baja en carbono y resistente al clima ayuda a cerrar la brecha de la desigualdad o la agrava. La visión de las próximas negociaciones de la COP27 en Sharm El-Sheikh es "pasar de las negociaciones y la planificación a la aplicación" de los planes nacionales de descarbonización, así como de otros compromisos de reducción a cero. Aumentar la financiación para la adaptación será una clave importante para avanzar. Aunque las negociaciones de la COP tienden a hacer hincapié en la acción climática de las fuentes públicas de capital, es necesario movilizar a todo tipo de inversores -desde bancos, fondos de pensiones, inversores en infraestructuras, capital privado y otros- para aumentar la financiación de la inversión climática inclusiva y equitativa. Comprender las necesidades de quienes están más expuestos al cambio climático y priorizar esa inversión ayudará a garantizar un futuro más habitable para todos.
