Independientemente de cómo avance el cambio climático en los próximos años, será necesario realizar importantes inversiones para hacer frente a sus causas y efectos. Las condiciones meteorológicas extremas, la subida del nivel del mar y las fuertes inundaciones provocarán daños en las infraestructuras, los bienes y los ecosistemas. Las soluciones necesarias para mitigar el cambio climático y adaptarse a él -transformación de la red a energías renovables, transición de los combustibles fósiles, protección y restauración de la biodiversidad, creación de comunidades resistentes al clima- suponen un costo inicial considerable para obtener beneficios a largo plazo.
La financiación del clima, el pago de los costos asociados al cambio climático, ha sido una prioridad en las últimas Conferencias de las Partes (COP) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC por si sigla en ingés), y es uno de los principales objetivos de la COP27 de Egipto. A nivel mundial, es necesario hacer un reconocimiento de la enorme magnitud de los costos necesarios para la transición y la adaptación.
El financiamiento suele dedicarse a la mitigación del cambio climático (reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero) o a la adaptación (protección contra los impactos del cambio climático). En la COP15 de 2009, los países desarrollados se comprometieron a movilizar US$100 mil millones anuales a 2020 para apoyar la aplicación de medidas por parte de los países en desarrollo, un compromiso que se reafirmó en París. Pero los avances en la consecución de este objetivo no han sido suficientes, y la financiación disponible para la adaptación es especialmente escasa en comparación con las necesidades de los países vulnerables, como los Países Menos Adelantados (PMA) y los Pequeños Estados Insulares (PEI).
¿Cómo pagamos las pérdidas y los daños?
Uno de los componentes de la financiación del clima que aún no se ha determinado es cómo financiar los costes relacionados con las "pérdidas y daños". Estos son términos utilizados por las Naciones Unidas para describir: "...los daños infligidos por el cambio climático que van más allá de lo que la gente puede adaptarse. Puede incluir la pérdida de vidas; los costos monetarios derivados de la destrucción de infraestructuras, edificios, cultivos y otros bienes; y la pérdida de lugares o modos de vida enteros".
En la actualidad, no existe un acuerdo universal sobre cómo deben financiarse estos costos. En la clausura de la COP26 en Glasgow, los países en vías de desarrollo sugirieron que un "mecanismo" de financiación específico les permitiría obtener fondos para pagar las pérdidas y los daños. Sin embargo, no se llegó a un acuerdo sobre cómo podría financiarse, gobernarse o funcionar dicho "mecanismo". Tampoco se ha llegado a un acuerdo sobre cómo entender qué costos estarían directamente relacionados con los impactos climáticos y cómo abordarlos, ni sobre la noción de que los países en desarrollo deberían ser compensados por los daños previstos. Los países desarrollados argumentan, en respuesta a la petición de los países en desarrollo de financiación por pérdidas y daños, que la inversión en adaptación y resiliencia es la mejor manera de abordar el desafío, en línea con lo que la UNFCCC les compromete a hacer.
Se han realizado múltiples estudios en los que se examinan los costos del cambio climático si las medidas para afrontarlo siguen siendo insuficientes, entre ellos:
- Un estudio de la UCL concluye que "el PIB mundial podría ser un 37% menor de lo que sería sin los impactos del calentamiento, si se tienen en cuenta los efectos del cambio climático en el crecimiento económico".
- Un estudio de la reaseguradora Swiss Re sugiere que la economía mundial perderá hasta un 18% del PIB por el cambio climático si no se toman medidas.
- Los daños descontados por el retraso de las medidas de mitigación aumentan en US$600 mil millones al año en 2020.
En tanto, un estudio del Instituto Canadiense del Clima ha constatado que: "...los daños climáticos ya están provocando grandes pérdidas de ingresos nacionales a muy corto plazo. En 2025, Canadá experimentará pérdidas de US$25 mil millones en relación con un escenario de clima estable, lo que equivale al 50% del crecimiento del PIB previsto para 2025. Los costos crecientes se agravan rápidamente a lo largo de los años y las décadas siguientes, aumentando a US$78 mil y US$101 mil millones anuales a mediados de siglo para un escenario de emisiones bajas y altas, respectivamente, y a US$391 mil y US$865 mil millones , respectivamente, a finales de siglo". En Ontario, un estudio reciente publicado por la Oficina de Contabilidad Financiera de Ontario concluyó que el mantenimiento de las infraestructuras de transporte público costará US$1.500 millones de dólares anuales más en los próximos años.
¿Cómo responden las partes interesadas?
Los gobiernos están cada vez más interesados en calcular los impactos del cambio climático en las infraestructuras, los servicios y las operaciones, y también en comprender los riesgos macroeconómicos más amplios para las economías nacionales.
Las empresas, al igual que los gobiernos, están tratando de comprender los posibles costos del cambio climático para sus empresas y comunidades. Muchas siguen las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera Relacionada con el Clima (TCFD) para evaluar las consecuencias financieras del cambio climático en múltiples escenarios climáticos. Las recomendaciones del TCFD se adoptan a menudo a instancias de los inversores, o antes de las obligaciones reglamentarias de evaluar, gestionar y divulgar los impactos del cambio climático.
Según el último informe de situación de la TCFD, si bien son pocas las empresas que revelan las posibles repercusiones financieras del cambio climático, las que realizan el análisis utilizan los resultados para fundamentar las medidas de adaptación y mitigación.
Los reguladores financieros pueden desempeñar y están desempeñando un papel importante en la facilitación de la financiación climática, ya que los enfoques políticos y normativos innovadores, por ejemplo, el aumento de la transparencia de los informes, las taxonomías más claras, el ajuste de las normas prudenciales pueden incentivar las inversiones sostenibles y combatir el lavado verde. Esto fomentará una mayor inversión en adaptación y resiliencia por parte del sector privado, permitiendo a los gobiernos centrar sus dólares públicos en las necesidades de los grupos desfavorecidos y vulnerables, los ecosistemas críticos, la transición justa para las comunidades y los sectores que se verán afectados a medida que nos alejemos de los combustibles fósiles, y los bienes públicos como una información climática más precisa.
Por supuesto, el dinero público también debería apoyar el aumento de la financiación internacional para hacer frente a los impactos climáticos en el mundo en desarrollo, en línea con los compromisos de los tratados anteriores.
¿Cómo ayuda WSP a los gobiernos y a las organizaciones a calcular y abordar los posibles impactos climáticos?
WSP está desempeñando un papel destacado a la hora de ayudar a los gobiernos y a las empresas a comprender los costos del cambio climático y a hacerles frente. Por ejemplo, WSP ha realizado estudios para estimar los costos de los impactos del cambio climático en las infraestructuras públicas tanto en Ontario como en Quebec, así como para el gobierno canadiense.
También apoyamos a las empresas en la comprensión de los impactos potenciales del cambio climático bajo múltiples escenarios climáticos, en consonancia con las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera Relacionada con el Clima (TCFD). Hemos trabajado con empresas líderes a nivel mundial en este tema, y hemos producido una guía significativa para ayudar a las empresas a través del complejo proceso.
Y sobre la base de esta evaluación, WSP puede ayudar a identificar soluciones e implementarlas de la manera más sólida y rentable desde el punto de vista técnico.
