O que é net zero e como afeta meu negócio?

De acordo com o recém-lançado Sexto Relatório de Avaliação do IPCC, as emissões de gases de efeito estufa continuam a crescer de forma constante, e se as atuais trajetórias de emissões continuarem, isto poderia levar a um aumento da temperatura global de aproximadamente 3,2 graus Celsius, bem acima da meta do Acordo de Paris. Limitar o aumento da temperatura global a 1,5 graus Celsius exige a redução das emissões pela metade até a década de 2030 e alcançar emissões líquidas de dióxido de carbono zero até 2050, o que exige mudanças significativas na forma como nos desenvolvemos, e mudanças em todos os níveis.

Na WSP, vemos que nossos clientes - a nível corporativo - começaram a estabelecer metas de emissões líquidas zero ou líquidas zero, a aderir a iniciativas como a Race to Zero e a comunicar estratégias para atingir este objetivo. Estes conceitos são freqüentemente encontrados em seus relatórios de sustentabilidade e em outras divulgações em nível corporativo. São empresas relacionadas à geração de energia, mineração, indústria alimentícia, etc., que são motivadas principalmente pelo mundo financeiro, pois muitas estão abertas ao mercado de ações, procuram dar visibilidade à sua marca e/ou têm um interesse genuíno em contribuir para um planeta mais estável e duradouro para as gerações futuras.

Nós, como WSP, não estamos alheios a esta realidade. De fato, comunicamos metas ambiciosas alinhadas ao que é necessário para alcançar o Acordo de Paris, incorporando um compromisso de ser zero líquido em toda a nossa cadeia de valor até 2040. Para alcançar este compromisso, estabelecemos metas de redução de emissões de gases de efeito estufa (GEE) para 2024 e 2030. Reduziremos as emissões absolutas de GEE nos âmbitos 1 e 2 em 40% até 2024 e 60% até 2030 em comparação com o ano base de 2018. Também nos comprometemos a reduzir em 15% as emissões absolutas de GEE do Escopo 3 até 2024 e em 30% até 2030. Também incorporamos como meta que até 2030 nossas operações serão supridas por eletricidade 100% renovável.

Neste contexto, um dos primeiros desafios para nossos clientes na América Latina e no Caribe será traduzir tanto os objetivos como as estratégias de suas empresas-mãe em ações concretas que possam ser implementadas por suas respectivas operações e realizadas a curto, médio e longo prazo.

O que significa net zero?

Net zero significa reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa que uma empresa gera atualmente e aumentar os níveis de captura de carbono da atmosfera, de modo que as emissões sejam compensadas pelo sequestro.

Globalmente, as evidências científicas nos dizem que até 2050 devemos ter zero emissões líquidas para cumprir a meta do Acordo de Paris de limitar o aumento da temperatura média global a 1,5 graus Celsius.

Isto não é arbitrário, não é marketing, é algo que precisamos fazer para evitar grandes conseqüências catastróficas da mudança climática. Os prazos também não estão sendo propostos arbitrariamente, pois vêm de modelos e estimativas que foram testados e que nos fornecem provas científicas. Este é um desafio não só para os países, mas também para a sociedade como um todo e para aqueles que a compõem: empresas produtivas, universidades, consultores, desenvolvedores de projetos, etc.

Como isso se traduz para o setor privado e outros atores não estatais?

Na COP25 em 2019, foi estabelecida a iniciativa Race to Zero, que reconhece que não apenas o acordo entre as partes é suficiente para alcançar os objetivos, mas que todos os atores não estatais (universidades, ONGs, municípios, cidades, mas acima de tudo o setor privado) são obrigados a ter compromissos líquidos zero. Especificamente, o setor privado foi solicitado a alinhar todas as suas iniciativas com os objetivos do Acordo de Paris. Race to Zero, portanto, reúne diferentes iniciativas net zero sob o mesmo guarda-chuva, de modo que diferentes atores não estatais possam se comprometer com a ação climática. Por exemplo, uma empresa que deseja se tornar signatária da Race to Zero pode aderir à iniciativa Business Ambition for 1,5°C, que é apoiada pela iniciativa Science Based Target (SBTi), e ao aderir a esta iniciativa compromete-se a estabelecer metas alinhadas com o objetivo de limitar o aumento da temperatura a 1,5 graus Celsius.

Caminho para o net zero: Próximos passos

Em geral, vemos que para nossos clientes esta é uma questão muito incipiente, no entanto, alguns deles já têm políticas e estabeleceram metas de redução de emissões ou metas líquidas zero. Mas surge a questão, como podemos ver se os objetivos que o setor privado estabeleceu são ambiciosos e o que precisamos? Para responder a isto, precisamos analisar se eles estão alinhados com a ciência, ou seja, se estão alinhados com as trajetórias de emissões que devemos alcançar para alcançar o objetivo do Acordo de Paris.

Passos que uma empresa precisa tomar no caminho da rede zero:

• O primeiro passo é medir as emissões de gases de efeito estufa, o que ajuda a estabelecer uma linha de base contra a qual medir o progresso nos anos futuros. Essas emissões são o ponto de partida para o estabelecimento de metas de redução de emissões.
• Que horizonte de tempo deveriam ter esses objetivos? Essencialmente existem dois horizontes temporais amplos: curto a médio prazo, onde metas intermediárias são comprometidas, e longo prazo, que normalmente apontam para 2040 ou 2050, onde as empresas se comprometem a alcançar o zero líquido. Estas metas podem ser validadas pela iniciativa Science Based Targets, que garante que elas sejam alinhadas à ciência, e estas metas são comprometidas publicamente no website da iniciativa.
• Uma vez definidas as metas, a empresa deve desenvolver uma estratégia e implementar as ações necessárias para alcançar uma redução significativa em suas emissões, com medidas como eficiência energética, mudanças de processo, trabalho com fornecedores, entre muitas outras alternativas.O objetivo é que a empresa tome medidas para reduzir ao máximo suas emissões atuais, e somente as emissões residuais que não possam ser reduzidas internamente serão compensadas. É claro que este é um processo iterativo, onde, em vista dos resultados de desempenho da organização, as metas e estratégias podem ser ajustadas com crescente ambição.

O importante é começar o mais cedo possível e definir os desafios. Um primeiro passo nessa direção poderia ser estabelecer metas não tão ambiciosas e tentar atender alguns dos requisitos da iniciativa SBTi e depois avançar em direção a uma ambição maior e metas net zero.

Que papel a compensação de carbono desempenha na estratégia net zero de uma organização?

Compensação de carbono é um termo utilizado para o processo pelo qual uma organização pode compensar as emissões de carbono que gera. No contexto de alcançar o zero líquido, uma compensação deve remover ou capturar carbono da atmosfera em uma quantidade equivalente às emissões residuais. Este é um ponto importante, pois indica que, se realmente queremos alcançar o zero líquido, não basta parar de emitir, mas as emissões atuais devem ser reduzidas, por exemplo, através do plantio de árvores ou da restauração de turfeiras.

A compensação de carbono é uma das últimas alternativas a serem consideradas na estratégia net zero de uma organização, depois de gerenciar suas emissões atuais, mas está se tornando rapidamente uma das ferramentas mais utilizadas.

Na WSP, podemos ajudar nossos clientes, não importa em que estágio eles se encontrem. Desde o cálculo de sua pegada de carbono e o estabelecimento de metas, até a tradução das exigências corporativas de suas empresas-mãe, passando pela verificação e estabelecimento de metas cada vez mais ambiciosas, até o desenvolvimento de estratégias e a implementação de soluções que permitam à organização reduzir suas emissões e, em geral, aconselhá-las até o zero líquido. Nosso objetivo é que nós e nossos clientes sejamos Future Ready® para os desafios climáticos dos próximos anos.