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Die Apalachicola-Bucht, gelegen auf der Halbinsel Floridas, wird derzeit im Rahmen eines Projekts mit lebendiger Ufergestaltung revitalisiert. Dabei kommen Austernriffe und Salzwiesen zum Einsatz, um der Erosion entgegenzuwirken und gleichzeitig die Biodiversität sowie die Wasserqualität zu verbessern. Dieser naturbasierte Ansatz schützt nicht nur die Küsteninfrastruktur, sondern stellt auch die ökologische und wirtschaftliche Resilienz der Bucht wieder her. Ein 19 Kilometer langer Abschnitt des Highways 98, der die Apalachicola-Bucht durchquert, verläuft direkt entlang der Wasserlinie. Wellenenergie, steigende Gezeiten und heftige Stürme machen diesen Küstenstreifen – und die angrenzende Straßeninfrastruktur – besonders anfällig für chronische Erosion. Wir unterstützen die Bevölkerung der Apalachicola-Bucht und kombinieren ihr traditionelles Wissen mit modernen wissenschaftlichen Innovationen, um dieses einzigartige Ökosystem zu restaurieren, die wirtschaftliche Erholung der Region zu fördern und die Lebensgrundlagen der Gemeinschaft zu sichern. Da diese Strasse im Falle eines Hurrikans als Evakuierungsroute dient, wurden verschiedene Schutzmaßnahmen zur Stabilisierung des Ufers ergriffen – darunter vertikale Betonschutzwände, Steinschüttungen, Betonbruchmaterial und gepanzerte Blockmatten. Trotz dieser Massnahmen hat die Küstenlinie – ebenso wie das kritische Infrastrukturvermögen am Wasser – weiterhin erhebliche Schäden erlitten.

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Diese Gemeinschaft hat bereits viele schwere Zeiten durchlebt – etwa den Hurrikan Michael im Jahr 2018, bei dem die Strasse vollständig zerstört wurde.

Projektstatus

  • Phase 1 abgeschlossen; Phasen 2 und 3 starten im 1. Quartal 2025

Eine lebendige Uferzone gestalten

Im Gegensatz zu natürlichen Lebensräumen besitzen künstliche Uferbefestigungen nicht die Fähigkeit zur Selbstreparatur, wenn sie durch Wellen beschädigt werden. Aus diesem Grund hat sich der Apalachee Regional Planning Council (ARPC) mit uns zusammengetan, um einen alternativen Ansatz zu entwickeln – die Planung und Umsetzung eines Projekts für eine lebendige Uferzone. Die Schaffung von 20 Acres Austernriffen und 30 Acres Salzwiesen soll zur Wiederherstellung der durch Erosion geschädigten Uferabschnitte entlang des Highways 98 im Franklin County beitragen. Diese naturbasierte Lösung umfasst die Gestaltung eines gezeitenabhängigen Salzwiesen-Ökosystems durch die gezielte Anlage von Austernriffen, die dazu dienen, die Energie der Wellen zu dämpfen. Will Mather, assoziierter Wissenschaftler und Berater, erklärt: „Die lebendige Uferzone kombiniert Austernriffe mit Salzwiesen, um die auflaufenden Wellen zu beruhigen. Wenn sich die Welle dann der Küste nähert, fühlt sie sich eher wie eine sanfte Kräuselung an.“

Verbesserung der Ökologie

Austern und andere filtrierende Organismen, die sich an den Riffen ansiedeln, tragen zur Reinigung des Wassers bei und dienen gleichzeitig als Nahrungsquelle für andere Meereslebewesen. Die Salzwiesen wiederum bieten einen wichtigen Lebensraum für Vögel, Krebse, Fische und viele weitere Arten. Die ökologische Wiederherstellung unterstützt so nicht nur die Fischerei, sondern auch die Freizeitnutzung und die Verbesserung der Wasserqualität. Als größtes Austernfischereigebiet der Vereinigten Staaten ist die Region rund um die Apalachicola-Bucht wirtschaftlich eng mit ihrer ökologischen Gesundheit verknüpft. In den letzten Jahrzehnten erlebte die Austernfischerei dort einen drastischen Rückgang – mit einem nahezu vollständigen Zusammenbruch im Jahr 2012. „Die Leute verstehen oft nicht, wie wichtig die Austernfischerei für die lokalen Gemeinschaften ist. Sie ist ihre Lebensgrundlage“, erklärt Will Mather. Es ist daher entscheidend, die ökologische Vielfalt zu stärken, einheimische Arten zurückzubringen und gedeihende Lebensräume zu schaffen – damit die Fischer ihr Leben im Einklang mit der Natur fortsetzen und ihre kulturellen Traditionen bewahren können.

Die Gemeinschaft schützen und die Küste bewahren

Die breite Unterstützung aus der Gemeinschaft war entscheidend für den Erfolg dieses Projekts. „Wir wollten, dass die Anlage der Riffe und Salzwiesen von der lokalen Bevölkerung selbst umgesetzt wird, sodass die Menschen aktiv zur Wiederherstellung ihrer Bucht beitragen“, erklärt Rick. Deshalb haben wir eng mit dem Apalachee Regional Planning Council zusammengearbeitet, um ein umfassendes Beteiligungsprogramm zu entwickeln und umzusetzen. Dieses umfasste öffentliche Webinare, eine Social-Media-Kampagne und T-Shirts mit dem Projektslogan: „Protecting community, conserving the coast“ (Gemeinschaft schützen, Küste bewahren). Die Küste und die angrenzenden Gemeinden beginnen sich zu erholen, und wie Will es formuliert: „Unsere Renaturierungsprojekte haben nicht nur positive wirtschaftliche Auswirkungen auf die Küstengemeinden – sie machen die Uferbereiche auch gesünder und widerstandsfähiger.“

Unterstützung einer UN-Initiative

Dieses Projekt trägt auch zur UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen bei, die von 2021 bis 2030 läuft und darauf abzielt, die Renaturierung geschädigter und zerstörter Ökosysteme weltweit massiv zu beschleunigen, um der Klimakrise entgegenzuwirken. Die Initiative ruft zu breiter Beteiligung auf – von Regierungen, UN-Organisationen, internationalen NGOs, Hochschulen bis hin zu großen Unternehmen. WSP ist aktiv daran beteiligt. Das Projekt Franklin-98 für eine lebendige Uferzone trägt nicht nur zur ökologischen Funktionsfähigkeit der Küstenlebensräume und zur Wiederbelebung der stark beeinträchtigten Austernfischerei bei, sondern auch zur Stärkung der Resilienz der Uferzonen und der Infrastruktur. Wie Michael Dasher, Bauarbeiter am Projekt Franklin-98, sagt: „Ich habe mein ganzes Leben auf dem Wasser gearbeitet. Dieses Projekt gibt mir Hoffnung, dass sich die Dinge zum Besseren wenden.“

Lernen Sie die Visionärinnen und Visionäre kennen

Will Mather, Umweltwissenschaftler und Projektleiter für Küstenrenaturierung bei WSP, engagiert sich leidenschaftlich dafür, innovative, naturbasierte Lösungen zu finden und umzusetzen – Lösungen, die Wasserökosysteme schützen und gleichzeitig das Wohlbefinden und die wirtschaftliche Vitalität lokaler Gemeinschaften fördern.

Ich liebe wirklich komplexe Herausforderungen. Sie erfordern höchste Konzentration – aber sobald man die Lösung gefunden hat, ist die Zufriedenheit riesig. Beim Gestalten der lebendigen Uferzone stehen wir vor vielen Herausforderungen. Anfangs kann es etwas entmutigend wirken: Die wechselhaften Bedingungen in dynamischen Küstenumgebungen, die Vielzahl an Genehmigungen , die erfüllt werden müssen, die Planungen, die Anforderungen – all das muss berücksichtigt werden, um das gewünschte Ergebnis zu erreichen. Aber unser Team ist stark und eingespielt und hat sich in der Entwicklung naturbasierter Lösungen wirklich exzellent bewährt.

Andere Herausforderungen, die wir gemeistert haben