En 2002, le ministère de la Santé (NHS) a mis en œuvre un projet de « préparation à l’avenir » pour réorganiser les installations de l’University Hospital of North Staffordshire’s (UHNS), réparties en trois endroits de Stoke-on-Trent. Le NHS Trust désirait rationaliser les services de l’UHNS et créer un centre de soins de santé efficace, capable d’offrir des services cliniques de pointe.

Le client a décidé de regrouper tous les services cliniques de la ville au sein d’un nouvel édifice, qui serait construit à l’emplacement du City General Hospital, aujourd’hui rebaptisé Royal Stoke University Hospital. Le centre comporte un nouveau service des urgences, une maternité et une unité d’oncologie. Il fallait aussi effectuer des travaux de réfection aux trois emplacements existants, y compris au City General Hospital, dont certains bâtiments dataient de plus de cent ans.

Notre plus complexe défi consistait à construire le nouvel établissement de l’UHNS dans le cadre du fonctionnement journalier d’un hôpital achalandé. Le nouvel édifice devait être érigé en différentes phases de construction, les nouvelles installations devant être terminées avant la démolition des anciennes. Il a fallu planifier avec beaucoup d’attention le programme de construction. Nous avons maintenu des liens très étroits avec le NHS Trust, l’entrepreneur général et l’équipe de conception, pour nous assurer de perturber le moins possible les activités courantes de l’hôpital.

L’atteinte des objectifs de rendement énergétique représentait aussi un défi important. Notre solution a été d’utiliser la ventilation naturelle dans tout le nouvel hôpital, plutôt que la climatisation, en exploitant la masse du corps de la façade du bâtiment, de concert avec des systèmes de mécanique du bâtiment à haute efficacité énergétique.

Nos ingénieurs ont ajouté une importante valeur au projet en utilisant une méthode « hybride » de construction hors chantier, ce qui a permis de limiter les travaux à effectuer sur le chantier et d’écourter la durée du programme de construction. Ce projet est l’un des premiers exemples où une telle méthode est appliquée à la conception et à la construction d’hôpital.

L’implication des équipes cliniques de l’UHNS, durant la phase de consultation d’avant-projet, a constitué une part importante de l’approche que nous avons adoptée pour la construction du nouvel établissement. En employant la modélisation des données du bâtiment (BIM), nous avons pu leur montrer comment fonctionnerait l’aménagement de l’hôpital, en faisant des regroupements de divers services cliniques et en organisant les déplacements verticaux et horizontaux entre les différents secteurs de soins.

La participation directe du personnel de l’hôpital a abouti à la création d’un noyau central, au sein du nouvel édifice, qui rassemble les installations les plus importantes de diagnostic et de traitement. Cette stratégie d’aménagement a conduit à des économies d’échelle, sur le nombre d’unités spécialisées requises, et a contribué à concevoir un établissement de soins de santé où les déplacements sont faciles, tout en limitant la durée des transferts de patients.

En plus d’être un bâtiment à haut rendement énergétique, capable de soutenir des stratégies cliniques avancées, et d’avoir fait l’objet d’une ingénierie de la valeur, le nouvel établissement du Royal Stoke University Hospital répond aux critères du client en matière d’adaptabilité aux changements futurs. Les bâtiments seront aptes à se transformer pour d’éventuels agrandissements ou autres conversions de ses espaces intérieurs, sachant que les traitements médicaux sont en continuelle évolution.