A Unidade de Planejamento de Energia e Mineração da Colômbia (UPME em espanhol), cujo mandato é fornecer eletricidade e garantir serviços operacionais eficientes, seguros e confiáveis em todo o país, concedeu ao Grupo Energía Bogotá S.A. ESP (GEB), líder multinacional no setor de gás e energia, um projeto de transmissão de energia elétrica conhecido como Projeto de Reforço Sudoeste de 500 kV. No final de 2017, a GEB encomendou a WSP na Colômbia para completar dois mandatos: projeto detalhado para linhas de transmissão de alta tensão e estudos de impacto ambiental (EIS) necessários para as licenças ambientais.

Transporte de energia renovável

O início do projeto deriva do plano da Colômbia de fornecer energia elétrica da usina hidrelétrica de Ituango para a parte sudoeste da Colômbia através de La Virginia, minimizando assim a necessidade de fontes térmicas baseadas em energia. Estimado em cerca de US$ 330 milhões no total, o Projeto de Reforço Sudoeste de 500 kV visa especificamente fornecer energia hidrelétrica em todo o sistema interconectado para diminuir a falta de energia, a fadiga da rede e as restrições de suspensão de serviço geradas por sobrecargas. O projeto também procura melhorar a segurança, a entrega e a confiabilidade da rede elétrica colombiana e a qualidade de vida de mais de 12 milhões de pessoas.

Começando na subestação de Medellín e estendendo-se ao sul até a subestação de Alférez, o projeto de Reforço Sudoeste compreende melhorias nas subestações e linhas de transmissão para remover vulnerabilidades e fortalecer a capacidade da rede de transmissão de eletricidade nas regiões sudoeste e central da Colômbia - Áreas de Influência Direta -, principalmente nos departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda e Valle del Cauca. O projeto compreende a construção de uma subestação e módulos relacionados, a instalação de dois transformadores com capacidade de 450 MVA cada um, bem como a construção de três linhas de transmissão de 500 kV com estruturas de circuito duplo e um único circuito montado, característica necessária em uma futura expansão que minimize o impacto ambiental e o custo de servidões. e uma linha de circuito duplo de 230 kV.

A WSP forneceu projetos detalhados para estruturas, fundações e quase 400 km de linhas de transmissão de 500 kV. Isto implicou em uma série de análises, incluindo estudos de solo, projetos de fundações, manchas na estrutura da linha de transmissão, localização de torres e fios de terra e sua instalação, bem como folgas de altura e comprimentos de isolantes: 1) a linha de circuito simples de 158 km de 500 kV da nova subestação de 500 kV Medellín até a subestação de 500 kV La Virginia, 2) a linha de circuito simples de 183 km de 500 kV da subestação de La Virginia até a subestação de 500 kV Alférez, 3) uma linha de circuito simples de 35 km de 500 kV da subestação de 500 kV San Marcos até a subestação de Alférez. Além disso, foram concluídos os projetos detalhados para uma linha de circuito duplo de 2 km em 230 kV da subestação de 230 kV de Alférez até um ponto da linha de transmissão existente de 230 kV Juanchito - Pance.

Além disso, para minimizar o impacto do projeto no meio ambiente e nas comunidades, a WSP concluiu o EIS para áreas que abrangem os municípios de La Virginia e Alférez, e Alférez e San Marcos.

Esta área também se enquadra nas leis de eletricidade e desenvolvimento territorial da Colômbia, que respectivamente regem o cumprimento da gestão ambiental e obrigam os municípios a criar planos regionais de uso do solo que estejam em harmonia, entre outros, com a conservação, preservação e defesa do meio ambiente, seus recursos naturais e tradições culturais, bem como áreas consideradas patrimônio histórico e cultural.

A WSP enfrentou uma infinidade de desafios complexos e interligados, incluindo questões importantes relativas a restrições de cronograma, paisagens, ambientes e comunidades. Por exemplo:

• O projeto tinha sido anteriormente encomendado a um concorrente cujo contrato foi rescindido devido ao atraso do projeto e ao não atendimento da qualidade esperada por nosso cliente. Para voltar ao caminho certo, a GEB exigiu uma ampla experiência de uma consultoria de engenharia que pudesse gerenciar tanto os aspectos técnicos quanto ambientais dentro do prazo pré-estabelecido.
• Como os projetos e estudos ambientais estavam em andamento, a WSP teve que avaliar o trabalho já realizado, tomar medidas corretivas, se houver, e estabelecer contato com as comunidades que já haviam lidado com diferentes partes interessadas, um ponto sensível para as comunidades.
• Terrenos de difícil acesso, indústrias agrícolas estabelecidas e o status protegido das terras e das comunidades minoritárias proporcionavam restrições adicionais. Em extremidades opostas da linha de transmissão, a paisagem passou de terrenos montanhosos acidentados, íngremes e de difícil acesso em Medellín para terras mais planas, cobertas por campos de cana-de-açúcar e plantações de açúcar industrializadas em Alférez.
• As comunidades estavam politicamente sintonizadas e ativamente envolvidas com as questões ambientais. Embora as comunicações tivessem que ser mantidas com todas as comunidades dentro e fora das Áreas Diretas de Influência, em algumas áreas, a legislação exigia que consultas prévias fossem realizadas com grupos minoritários, incluindo comunidades étnicas cujas preocupações se centravam em torno do impacto dos campos eletromagnéticos, e como as torres teriam impacto visual na paisagem, assim como afetariam suas terras, propriedades e fontes de água, entre outras.
• No que diz respeito à parte técnica, foi necessário o uso de pequenos aviões e helicópteros para capturar através da tecnologia LiDAR as características do terreno, e a fotografia aérea de diversas informações do terreno e do ecossistema ao longo de todo o corredor da linha de transmissão. E, em algumas regiões, as características do solo se mostraram inadequadas para as fundações das torres de transmissão e exigiram uma avaliação de alternativas, bem como estratégias para a capacidade do solo.

Foram identificados vários impactos, incluindo mudanças nos habitats da vida selvagem, interferência na comunidade social e na infra-estrutura econômica, deslocamento involuntário de pessoas, danos e efeitos sobre as plantações e melhorias da propriedade, e mudanças na paisagem cultural cafeeira. Para tratar e minimizar esses impactos, foram implementadas medidas corretivas, incluindo programas de informação e participação da comunidade, programas de reassentamento populacional, programas de educação ambiental e programas de manejo da paisagem cultural cafeeira.

Ao adotar uma abordagem colaborativa e interdisciplinar do projeto, através de esforços coordenados de equipes técnicas, ambientais e sociais, a WSP poderia completar e apresentar o projeto detalhado das linhas de transmissão de alta tensão e do EIS (atualmente aguardando comentários das autoridades ambientais para obter as licenças) dentro de apertadas restrições de tempo.

O Projeto de Reforço Sudoeste de 500 kV é um grande exemplo de nosso trabalho nas áreas de engenharia elétrica, civil, ambiental, cadastral e florestal, bem como nas áreas de biologia, ciências sociais e economia.

Em 2017, a GEB concedeu à WSP seu prêmio "Best GEB Supplier Recognition in the Engineering Category" por cumprir os objetivos do projeto dentro de rigorosos requisitos de conformidade, e por manter os padrões ambientais, de saúde ocupacional e de segurança física em alinhamento com os padrões corporativos da GEB.

O início do projeto Southwest Reinforcement de 500 kV está previsto para 2020, enquanto se aguarda a confirmação do governo colombiano.