Se définir par le génie structural : une entrevue avec Ahmad Rahimian

jeudi 25 mai 2023
Temps de lecture : 5 minutes

À quel moment avez-vous commencé à vous intéresser au génie structural?

Au secondaire, j’aimais les mathématiques, la physique et l’ingénierie, mais je m’intéressais aussi aux voitures, surtout à celles de Formule 1, et à leur conception. Plus j’en apprenais sur la conception de structures et sur les bâtiments de grande hauteur, plus ils me fascinaient.

Pouvez-vous nous parler de vos projets préférés?

J’ai eu la chance de travailler sur de nombreux projets intéressants. Mes préférés sont souvent ceux qui présentent des défis uniques, qui nous poussent à être novateurs.

Un bon exemple : la Torre Mayor, le plus haut gratte-ciel de Mexico. Comme il se trouvait dans une zone à risque sismique élevé, il fallait une approche unique. Quand on a commencé le projet au milieu des années 1990, le terrible tremblement de terre survenu en 1985 à Mexico était encore frais dans ma mémoire. Je voulais que le projet soit non seulement une réussite, mais qu’il serve aussi de modèle pour les projets futurs. On a exploré des solutions non conventionnelles et décidé d’intégrer des amortisseurs de chocs dans le corps de la structure, qui sont très efficaces lorsqu’il s’agit de charges dynamiques, y compris lors de tremblements de terre.

Ahmad Rahimian (à gauche) au dernier étage de la Torre Mayor, à Mexico, avec Enrique Martinez Romero, l’ingénieur en structure local du projet.

Ahmad Rahimian

États-Unis

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C’était une première pour un nouveau bâtiment de grande hauteur, puisque cette technologie a été créée pour l’industrie de la défense et l’industrie lourde, et non pas pour les bâtiments. On a finalement obtenu un brevet pour l’application unique de cette technologie. Depuis l’achèvement du bâtiment, celui-ci a résisté à d’importants tremblements de terre. Il y a eu un excellent travail de collaboration entre notre équipe chez WSP, feu Enrique Martinez Romero, notre ingénieur sur place et l’Université de Buffalo, à New York.

Un autre de mes projets préférés est le One World Trade Center. Outre le fait qu’il s’agissait d’un bâtiment de très grande hauteur, ce qui en soi présente des défis, et que la conception comportait un aspect sécuritaire sans précédent, une autre dimension entrait ici en jeu : l’aspect émotionnel. C’était un projet émotif pour toute une nation. Nous avons relevé le défi de réaliser le projet le plus vite possible et de la meilleure façon qui soit.

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Pensez-vous que certains traits de caractère se prêtent bien à ce que vous faites?

Absolument. C’est une chose d’acquérir des connaissances et de l’expérience, mais la conception de bâtiments est un processus réellement collaboratif. Il faut avoir un bon esprit d’équipe et travailler non seulement avec ses collègues du bureau, mais aussi avec d’autres membres de l’équipe de conception, comme les architectes, les entrepreneurs et les promoteurs immobiliers.

Il faut aussi avoir une bonne capacité de résolution de problèmes et être attentif à l’objectif du client et aux critères de conception de l’architecte pour trouver des solutions qui ne sont pas si évidentes que ça.

Mais encore, il faut pouvoir s’appuyer sur un ensemble de principes directeurs pour faire face aux défis des projets et de la vie. Passer par des hauts et des bas est inévitable. C’est pourquoi il est essentiel d’avoir de solides principes axés sur la réalisation de projets. Dans le même ordre d’idées, il faut savoir mettre son ego de côté lorsqu’on arrive au bureau, car il s’agit d’une distraction qui peut nuire au projet et à sa réussite.

Quelle est la réalisation dont vous êtes le plus fier à ce jour?

Au-delà de ce que j’ai fait, je suis fier des ingénieurs de mon bureau, de mes collègues partout dans le monde et de tout ce que nous avons pu accomplir ensemble.

La collaboration est ce que je préfère de mon travail chez WSP. C’est toujours un plaisir de travailler avec des collègues incroyables. Nous avons choisi le génie structural, un domaine qui nous a définis au fil du temps et qui nous a permis de nous ancrer, faisant de nous des personnes plus attentionnées, et en fin de compte, meilleures.

Un bon exemple de cela est la collaboration entre nos équipes de New York, Londres et Dubaï qui ont conçu un hôtel unique,l’Atlantis The Royal Dubai (en anglais), ouvert en janvier 2023.

WSP s’est occupée de l’ingénierie structurale et de l’ingénierie des systèmes mécaniques, électriques et de plomberie pour l’Atlantis The Royal Dubai, décrit par le Conseil international des bâtiments élevés et de l’habitat urbain comme l’un des bâtiments les plus uniques au monde.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes intéressées à une carrière en génie structural?

D’abord et avant tout, il faut vraiment aimer la profession. Vous travaillerez d’arrache-pied, mais je vous promets que vous serez heureux si vous aimez ça. Vous aimerez travailler fort et vous en tirerez une certaine satisfaction.

Dès vos débuts, vous devrez vous donner un ensemble de principes qui pourront vous guider en cas de problème. Ils vous permettront de gérer différentes situations et de trouver des solutions plus facilement. Nous sommes tous humains. C’est normal de faire des erreurs et d’avoir des malentendus, mais c’est important de pouvoir les régler rapidement afin de passer à autre chose.

Vous êtes aussi impliqué en recherche et développement. Pouvez-vous nous en parler?

Oui. Nous nous occupons nous-mêmes de la recherche et du développement, et nous publions des articles dans des revues techniques. Nous sommes dans une position unique qui nous permet de cerner les lacunes en recherche et d’étudier comment nous pouvons envisager une recherche utile du point de vue de l’ingénieur en exercice afin de faire progresser notre pratique et d’améliorer la conception et l’efficacité des bâtiments.

Les sciences de l’ingénieur progressent et se transforment continuellement. Nous devons réfléchir à ce que deviendront les processus et les conceptions dans cinq ou dix ans. Nous voulons rester à l’avant-garde, c’est pourquoi nous développons de nouvelles technologies numériques. Nous avons des ingénieurs brillants et passionnés. Nous voulons mettre en place des processus qui leur permettent de consacrer plus de temps à l’innovation et d’ajouter encore plus de valeur aux projets.