L’évaluation des risques est souvent un outil très utile pour évaluer les risques des substances per- et polyfluoroalkyles (connues collectivement sous le nom de SPFA) dans l’environnement sur la base des caractéristiques spécifiques du site. Cela permet d’élaborer des mesures de gestion des risques ou des mesures correctives, au besoin, ciblées sur les véritables problèmes.
Notre équipe a été appelée à réaliser une évaluation quantitative détaillée des risques pour la santé humaine et l’environnement (appelée évaluation des risques pour un site en particulier) sur un site difficile.
Hydrogéologie complexe et considérations relatives à la faune
Notre équipe a trouvé des preuves de la présence de SPFA dans d’anciens terrains d’entraînement à la lutte contre les incendies sur la propriété elle-même, ainsi que dans des zones en aval proches, notamment des cours d’eau de surface. On a également constaté une hydrogéologie complexe, divers milieux touchés (p. ex., le sol, les sédiments, les eaux souterraines et les eaux de surface), ainsi que de multiples voies d’exposition et types de récepteurs sur le site.
Ces récepteurs comprenaient une section de forêt non perturbée, considérée comme un micro-environnement favorisant un niveau élevé d’activité de la faune. Sur la base des résultats d’une évaluation des habitats et des espèces en péril, les récepteurs préoccupants pris en compte par l’analyse des risques pour un site en particulier comprenaient des récepteurs écologiques terrestres et aquatiques, y compris des oiseaux de proie. Pour les récepteurs humains, les voies d’exposition comprenant le contact direct avec le sol, l’inhalation de poussières et l’ingestion de poissons provenant d’une rivière ont été envisagées.
Notre mission consistait à réaliser une caractérisation détaillée du site et une analyse des risques. Les résultats ont ensuite été utilisés pour élaborer une stratégie de gestion des risques.
Modélisation de la chaîne alimentaire et données tissulaires propres au site
Les SPFA ont tendance, chez les animaux et les oiseaux, à se bioamplifier, c’est-à-dire à augmenter leur concentration dans les organismes à la suite de l’ingestion d’autres plantes ou animaux dans lesquels les contaminants sont présents. Il était donc important d’élaborer un modèle conceptuel du site qui comprend les sources de contaminants, les mécanismes de rejet, le transport environnemental et les milieux de résidence, ainsi que les voies d’exposition pour chacun des groupes de récepteurs.
L’évaluation quantitative comprenait une modélisation de la chaîne alimentaire pour les mammifères et les oiseaux. L’équipe a effectué une analyse documentaire pour déterminer les repères toxicologiques, les valeurs de référence de la toxicité et les facteurs de transfert, et évaluer les données toxicologiques disponibles. L’un des principaux objectifs du programme d’échantillonnage et d’analyse était de recueillir des données sur les tissus propres à chaque site afin d’évaluer le potentiel de bioaccumulation et de transfert dans la chaîne alimentaire des SPFA. Cela signifie que l’équipe a échantillonné et analysé les SPFA dans les herbes, les baies, les vers de terre et les petits mammifères présents sur terre ainsi que dans les plantes aquatiques, les invertébrés benthiques et les poissons à petit et grand corps. Les données sur les SPFA dans les tissus des poissons ont également été utilisées pour calculer les critères de protection de la santé humaine pour les SPFA dans les tissus des poissons, en fonction de la consommation de ces derniers.
La caractérisation des risques a été réalisée afin de déterminer le potentiel d’effets néfastes pour les récepteurs, et des niveaux cibles spécifiques au site ont été élaborés pour la protection des récepteurs pour lesquels des risques ont été cernés. Un plan de gestion des risques et de remédiation a été élaboré pour traiter les risques spécifiques repérés lors de l’évaluation.
Après avoir fourni avec succès les livrables du projet dans le respect de la portée, de la qualité, du budget et du calendrier fixés, nous avons été retenus pour toutes les phases ultérieures du travail, y compris les études biologiques pour évaluer la santé des récepteurs, l’examen des options d’assainissement, les essais au banc/pilote des possibilités les plus prometteuses, y compris les technologies innovantes, et la conception de l’assainissement de la zone d’entraînement à la lutte contre les incendies.
*Ce travail a été effectué par les professionnels de Golder qui se sont joints à WSP dans le cadre d’une acquisition réalisée en 2021
