WSP est à la tête d’une des cinq équipes qui participent à baleinIdées, une initiative fédérale pour le développement de solutions faisant appel à des données satellitaires, ainsi qu’à d’autres types de données, en vue d’aider à détecter et à surveiller la présence de baleines noires de l’Atlantique Nord dans les eaux canadiennes, ainsi qu’à prévoir leurs déplacements. L’Agence spatiale canadienne dirige le projet en collaboration avec Pêches et Océans Canada et Transports Canada. Les projets de recherche et de développement issus de cette initiative permettront d’obtenir des données qui pourraient atténuer les risques de collisions entre des baleines et des navires et de détecter lorsque les cétacés sont en danger en raison d’autres menaces de nature humaine.
L’initiative comprend un premier volet, la détection et la surveillance, puis un second volet, la prévision et la modélisation. Trois équipes participent au premier volet, chacune étant responsable du développement d’un système potentiel de détection ou de surveillance des baleines noires à l’aide d’images satellitaires à haute résolution, tandis que deux équipes font partie du deuxième volet, qui lui, consiste à user des données de détection et de surveillance pour développer des systèmes potentiels pour aider à prévoir et à modéliser les déplacements des baleines noires.
Faire appel aux données spatiales
Les images satellitaires donnent accès aux données d’observation de la Terre, soit la source de données la plus fiable en ce qui concerne les données en temps quasi réel concernant de vastes régions marines. Ces données sont indispensables pour configurer, valider et alimenter en temps réel les outils de modélisation. L’équipe de WSP sera responsable de gérer et d’analyser les données afin d’observer les déplacements actuels des baleines noires de l’Atlantique Nord et de s’en servir comme données de références pour diverses modélisations, notamment la modélisation hydrodynamique, la modélisation des risques et la modélisation de navires. Les données d’observation de la Terre représentent la meilleure source d’informations pour la création d’un modèle précis des déplacements des baleines noires.
Le travail de WSP dans le cadre de cette initiative est axé sur la modélisation prédictive des déplacements des baleines noires. De concert avec une équipe d’experts formée de DHI Water and Environment, de la Canadian Whale Institute, de l’Université Dalhousie et de l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER), WSP développera un système grâce à la collecte et à la gestion de données dans le but de créer une vaste gamme de modèles rétrospectifs permettant de prédire la présence, les déplacements et le comportement des baleines noires. Les outils de modélisation seront ensuite intégrés à un système qui fournira des renseignements en temps quasi réel sur la présence prévue de baleines noires et les risques qu’elles croisent un navire.
Protéger les baleines
Le but de ce projet de recherche et de développement est de veiller à ce que les baleines noires de l’Atlantique Nord jouissent d’un habitat sécuritaire et puissent coexister avec les navires qui peuplent les eaux navigables du Canada. Utilisant les données d’observation de la Terre comme base des données en temps quasi réel, l’équipe de WSP sera en mesure de fournir les meilleures informations possibles, soit des informations qui permettront d’influencer les décisions de gestion quant à l’atténuation des risques de la circulation maritime sur la population marine.
Pour de plus amples informations concernant la participation de WSP au projet baleinIdées, veuillez communiquer avec Patrick Lafrance, vice-président national, Écologie et EIE.
