« Nous sommes très fiers de voir que nos efforts à fermer la mine de façon responsable sont reconnus. De Beers a pris l’engagement de restaurer le site de la mine Victor à son état naturel, en faveur de la faune et des communautés locales qui en dépendent. Nous remercions les Premières Nations de la région pour leur participation et le dialogue respectueux établi entre nous, ainsi que l’équipe de WSP pour tout le travail accompli depuis le début de 2021 en tant que maître d’œuvre de la fermeture », souligne Avischen Moodley, président de De Beers au Canada.
La mine à ciel ouvert, qui atteignait 280 mètres de profondeur, laisse maintenant place à un lac bien ancré dans son environnement naturel. Les travaux ont permis de déclasser et de démanteler l’installation de traitement du minerai et d’acheminer l’équipement et le matériel vers des centres d’élimination et de recyclage autorisés de l’Ontario, ce qui a représenté des centaines de chargements en 2022 et 2023 à travers un réseau de routes d’hiver dans les basses terres de la baie James. Bon nombre d’articles, y compris des camions d’incendie, de l’équipement lourd, des outils, des conteneurs maritimes et d’autres biens en surplus, ont été donnés aux communautés locales. Par ailleurs, plus de 1,4 million d’arbres et arbustes indigènes ont été plantés pour végétaliser le site. Ces plants provenaient de semences récoltées par des jeunes d’Attawapiskat engagés entre 2014 et 2019.
Même si la fermeture de la mine est pratiquement achevée, certaines installations demeurent sur place, notamment des logements temporaires, des bâtiments auxiliaires et de l’équipement, afin de faciliter la restauration finale de l’environnement et le suivi à long terme du site.
De Beers a obtenu le prix Tom Peters Memorial Mine Reclamation Award 2022 pour ses travaux réalisés conjointement avec WSP, une récompense décernée par la section ontarienne de l’Association canadienne de réhabilitation des sites dégradés en septembre 2023.
