Cet article a été initialement publié dans le cadre de la série d'entretiens du Mois national de l'ingénierie (en anglais).

En ce Mois national du génie, nous rencontrons des dirigeants en ingénierie de la province et discutons de leur parcours.

Nous avons récemment rencontré Amir Abd El-Halim, vice-président exécutif régional, Ontario et Canada atlantique, chez WSP au Canada. Amir possède une riche expérience en ingénierie qui s’étend sur plus de 20 ans et qui reflète l’évolution dynamique de la profession elle-même. De ses débuts en génie de l’environnement à son rôle actuel, où il met en œuvre des initiatives stratégiques à l’échelle régionale, son histoire témoigne du fait que l’ingénierie est en constante évolution et souligne l’importance de l’adaptation et de l’innovation.

Parlez-moi de vous et de votre expérience.

Je travaille dans le domaine depuis 2002, donc j’ai plus de 20 ans d’expérience. J’ai commencé ma carrière en tant qu’ingénieur en environnement après avoir obtenu un baccalauréat en génie de l’environnement de l’Université Carleton en 2002. 

L’année suivante, j’ai quitté Ottawa pour m’installer dans la région du Grand Toronto (RGT) où j’ai fait une maîtrise à temps partiel tout en entamant ma carrière en génie-conseil chez Trow Associates, qui s’appelle aujourd’hui EXP. Au début de 2004, j’ai déménagé dans la région de Waterloo où j’ai commencé à travailler chez Stantec, une autre entreprise de génie-conseil, tout en préparant un doctorat à l’Université de Waterloo afin de suivre les traces de mon père en tant qu’enseignant en génie civil. Étonnamment, j’ai eu la piqûre pour la consultation, donc j’ai progressé afin de passer de rôles techniques à des rôles en stratégies et opérations d’entreprise. Actuellement, chez WSP au Canada, je suis responsable de la croissance et de la stratégie en Ontario et au Canada atlantique. Je n’ai jamais imaginé que j’occuperais ce genre de poste lorsque j’ai entamé ma carrière dans un laboratoire d’asphalte en 2003. Je suis extrêmement reconnaissant pour toutes les occasions et expériences qui ont façonné ma carrière.

Pourquoi le Mois national du génie est-il si important pour vous et pour la profession en général?

Les ingénieurs ne sont pas prétentieux et n’excellent pas dans l’art de l’autopromotion. Ils font toutefois des choses importantes pour le public, la société et les communautés. La plupart des gens ont tendance à tenir une foule de services pour acquis, qu’il s’agisse de transports routiers ou ferroviaires d’accéder à de l’eau potable ou de recevoir des soins médicaux. Nous, en tant qu’ingénieurs, sommes conscients de la valeur de nos contributions à la société, même si elles sont souvent sous-estimées par le grand public. Voilà pourquoi les initiatives qui soulignent et célèbrent l’importance de l’ingénierie, et qui mettent l’accent sur nos réalisations sont essentielles.

Le Mois national du génie 2024 s’articule autour du thème de l’apprentissage continu. Que signifie ce concept pour vous? Pourquoi l’apprentissage continu est-il important dans votre travail? 

On ne cesse jamais d’apprendre. J’ai commencé mon baccalauréat il y a 26 ans de cela et, même après tout ce temps, je continue à apprendre de nouvelles choses. Notre industrie est dynamique, ce qui signifie que la technologie, l’innovation, la résilience et le développement durable sont en constante évolution. Continuer d’apprendre, que ce soit en suivant des formations officielles, en acquérant de l’expérience pratique, en assistant à des conférences, en siégeant à des conseils de l’industrie ou en faisant du réseautage avec ses pairs, est d’une importance cruciale. Sans cela, nous ne pouvons pas nous assurer d’avoir les compétences nécessaires pour réaliser des projets et trouver des solutions aux défis de demain. Cela peut sembler un peu cliché, mais c’est vrai que nous ne cessons jamais d’apprendre tout au long de notre vie. J’ai été très chanceux de pouvoir compter sur d’excellents mentors au cours de ma carrière, notamment des dirigeants d’expérience, des ingénieurs, des administrateurs et des scientifiques. En tant que dirigeants au sein d’une entreprise, nous devons offrir des occasions d’apprentissage aux employés de tous les échelons et favoriser l’inclusion, tout en redonnant aux personnes qui ont contribué à notre développement.

Pouvez-vous m’en dire plus sur votre entreprise et les types de projets sur lesquels vous travaillez?

WSP est une cheffe de file mondiale en services professionnels qui offre des services-conseils stratégiques, des services d’ingénierie et des solutions de conception. Nous pouvons compter sur plus de 67 000 professionnels talentueux dans le monde, dont plus de 12 000 au Canada, ce qui nous confère une forte présence au pays. En outre, 4 500 d’entre eux se trouvent en Ontario seulement, et nos bureaux sont répartis dans plus de 100 villes au pays, couvrant toutes les provinces et tous les territoires. Nos racines canadiennes sont une source de fierté. En effet, notre siège social est situé au centre-ville de Montréal. De plus, nous offrons des services dans quatre grands secteurs de l’industrie : Transport et infrastructure, Sciences de la Terre et environnement, Bâtiments ainsi qu’Énergie, ressources et industrie. Sans compter que WSP est reconnue comme la cheffe de file en matière de programmes ESG et que nous participons actuellement à 74 des 100 plus importants mégaprojets en infrastructure du secteur public canadien, ce qui nous classe en première position au pays. Voici certains de nos projets dignes de mention : le projet de réhabilitation de la Cité parlementaire d’Ottawa, l’expansion du réseau ferroviaire de GO Transit dans la région du Grand Toronto, le pont international Gordie-Howe et le projet de la Ligne verte de Calgary. Nous participons à de nombreux projets dans divers secteurs à l’échelle nationale et nous sommes engagés envers l’excellence de nos projets partout au Canada.

Comment la profession d’ingénieur a-t-elle évolué au cours des 5 à 10 dernières années et comment votre entreprise tire-t-elle parti de ces changements? 

Si nous comparons la situation actuelle à celle d’il y a environ 20 ans, l’importance accordée à l’époque aux concepts tels que le développement durable et la gérance d’entreprise étaient vraiment moindres. Actuellement, il ne s’agit pas seulement de satisfaire aux exigences minimales; il s’agit d’être un ambassadeur positif de l’entreprise et de tenir compte des répercussions de nos actions sur nos communautés, la société et les générations futures. Lorsque j’ai commencé en 2003, les télécopieurs étaient encore un outil de communication courant; aujourd’hui, avec les progrès technologiques comme l’IA et la transformation numérique, nous explorons de nouvelles façons d’améliorer l’efficacité et la créativité dans notre travail. Par exemple, les outils 3D nous permettent de visualiser nos concepts en réalité virtuelle, de manière à offrir aux clients et au public une expérience immersive. Dans l’ensemble, l’adoption de la technologie et la priorisation des initiatives allant au-delà des exigences minimales sont des facteurs clés qui façonnent l’ingénierie d’aujourd’hui.

Y a-t-il des programmes, des initiatives ou des résultats propres à votre entreprise que vous aimeriez mentionner? 

Une des ressources dont je suis le plus fier chez WSP au Canada, c’est notre excellent réseau de groupes de soutien pour les employés. Nous avons en effet des groupes pour les jeunes professionnels (RJP), les Autochtones et les membres des Premières Nations (CERCLE), la communauté LGBTQ2+ (VIBE) et les professionnels noirs (BPPN) ainsi que le groupe Femmes de WSP. Ces initiatives proviennent de l’intérieur, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas été imposées par la direction. Ce sont plutôt des employés qui en sont à l’origine et qui ont constitué des équipes parrainées par un cadre responsable. Pour ma part, je suis le cadre responsable du Réseau des professionnels noirs, et mon rôle est d’aider ses membres à se faire entendre et de m’assurer qu’ils se sentent valorisés et connectés à l’entreprise. Ces initiatives cadrent également avec nos objectifs d’entreprise et nous font ressortir du lot aux yeux d’employés potentiels. Le salaire et les avantages sociaux ne suffisent plus; les gens veulent savoir qu’ils se joignent à une entreprise où ils pourront se sentir connectés et inclus, mais où ils pourront aussi changer les choses autrement qu’au moyen de leur travail technique. J’ai travaillé dans plusieurs entreprises et ce qui nous distingue ici, ce sont nos programmes de calibre mondial qui nous rendent tous très fiers.

À quoi ressemble l’avenir de l’ingénierie et en quoi votre entreprise y contribue-t-elle? 

Chez WSP au Canada, notre vision ou énoncé de mission porte sur notre approche Conçu pour l’avenir^MC. Qu’il s’agisse de la conception d’infrastructures comme les autoroutes, les hôpitaux, les mines ou les usines de purification de l’eau, ou encore de projets comme la grande usine de batteries que nous concevons à St. Thomas pour les véhicules électriques, nous nous assurons de toujours voir plus loin que les simples exigences minimales. Nous prenons en compte les conséquences sur les communautés locales pour les 50 à 100 prochaines années. Nous explorons aussi des moyens de préparer nos projets pour l’avenir grâce à la résilience et à l’utilisation de matériaux novateurs, afin de réduire les coûts d’entretien et d’offrir aux clients une valeur qui dépasse la simple conformité. La technologie, surtout l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique, aura d’importants effets sur l’industrie, et les entreprises qui ne les adoptent pas auront de plus en plus de mal à se démarquer. Quand j’étais à l’école, l’intelligence artificielle n’était pas encore d’actualité alors qu’aujourd’hui, les étudiants en ingénierie doivent la maîtriser. Je crois qu’elle est là pour de bon, comme la transformation numérique. C’est pourquoi les étudiants actuels doivent mettre l’accent sur ces outils de haute technologie pour ajouter des cordes à leur arc et voir davantage de portes s’ouvrir dans le domaine.

La transition énergétique est un autre sujet brûlant pour les clients. La tendance est à la décarbonation en raison des préoccupations liées aux changements climatiques, ce qui incite de nombreux clients à se tourner vers des sources d’énergie plus propres telles que l’énergie nucléaire, l’énergie hydroélectrique et l’énergie solaire. Cette conversion aux énergies plus propre est plus que susceptible de s’accroître dans l’industrie, offrant ainsi des occasions à ceux qui souhaitent avoir une incidence importante et trouver des emplois intéressants dans des domaines axés vers l’avenir.

Avez-vous autre chose à ajouter?

Notre travail de consultants nous amène à tisser des liens sur le terrain pour WSP au Canada. Ensemble, nous faisons d’elle ce qu’elle est. Je crois sincèrement que le fait de prendre soin de nos employés – en assurant leur sécurité, en leur fournissant des outils et des ressources, en les traitant bien, en les rémunérant équitablement, en favorisant un environnement inclusif et en leur donnant les moyens d’agir – mène au succès. Inversement, négliger ces aspects peut conduire à l’échec, car nous sommes fondamentalement une entreprise axée sur l’humain. Il est essentiel d’accorder la priorité à la manière dont nous traitons nos employés, car c’est ce qui déterminera le succès de notre entreprise.