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Emplacement

Portsmouth, New Hampshire, États-Unis

Client

Client name

Valeur

Project value

Statut

Project status

En 2014, la contamination par les SPFA a forcé la fermeture de l’un des trois puits d’eaux souterraines alimentant en eau potable un aéroport international et un parc commercial dans la ville de Portsmouth, dans le New Hampshire aux États-Unis.

Avant de devenir un pôle économique en plein essor, cette ville était le site d’une ancienne base des forces aériennes des États-Unis (USAF), où de la mousse à formation de pellicule aqueuse (AFFF) était utilisée pour la formation à la lutte contre les incendies et pour éteindre un feu de combustible. C’est également sur ce site qu’a été déployé un traitement durable unique en son genre pour lutter efficacement contre les SPFA.

Jusqu’à sa fermeture en 1991, la base aérienne de Pease a accueilli pendant 35 ans sur 4 255 acres les bombardiers B-52 et la 509e escadre de bombardement du commandement aérien stratégique américain lors de la guerre froide. En raison de l’utilisation prolongée de l’AFFF sur le site ainsi que sur d’autres anciennes bases, l’USAF a retenu nos services pour répertorier des zones où la mousse a été utilisée. Lorsque l’échantillonnage simultané d’un puits d’eau public situé sous l’aérodrome a détecté des niveaux élevés de SPFA non réglementés, nous avons été invités à intervenir pour mieux comprendre les spécificités.

Engagement des parties prenantes

Les défis soulevés par cette découverte dans le parc commercial se sont avérés beaucoup plus importants en raison du grand nombre de parties prenantes de la communauté concernées comprenant 10 000 travailleurs, des garderies pour enfants, un collège communautaire et plusieurs entreprises. Les autorités de réglementation gouvernementales ont également fait pression pour mettre en place des mesures rapides et énergiques.

Dès le départ, nous avons établi un partenariat local avec l’USAF et l’avons conseillée. Notre objectif premier était d’assurer la conformité du client avec les attentes réglementaires et communautaires. Pour y parvenir, nous avons fait appel à nos experts, notamment des ingénieurs, des géologues, des gestionnaires de construction et des responsables de l’exploitation, afin d’évaluer et de mettre en œuvre les technologies, les traitements et les sciences en matière de SPFA qui garantiraient la meilleure solution.

Taille de l’ancienne base militaire américaine

4 255 acres

Quantité d’eau pouvant être traitée par an

350 millions de gallons

L’échéancier de réalisation du projet a été réduit de près de la moitié, le délai initial de 10 ans étant considérablement accéléré

6 ans

Rythme accéléré

Durant six ans, plus de 300 spécialistes provenant de toutes nos équipes ont mis leur expertise à contribution sur ce projet, non seulement pour faire le tri du problème immédiat, mais aussi pour comprendre l’étendue du problème et protéger l’aquifère. Au cours de cette même période, nous avons également collecté plus de 4 500 échantillons d’eau souterraine et construit deux usines novatrices de traitement des eaux souterraines dont nous effectuons le suivi et l’optimisation. Notre équipe fournit également un soutien aux parties prenantes de la communauté.

Au final, le rythme accéléré de ce projet a permis d’accomplir en peu de temps ce qui aurait normalement pris plus de 10 ans. Les travaux ont également été effectués sur une propriété qui n’était ni détenue ni contrôlée par notre client. Cela implique une quantité importante de coordination et d’engagement supplémentaires avec les autorités locales de réaménagement afin d’assurer le succès du projet.

En 2020, l’Office of Land and Emergency Management de l’EPA des États-Unis a récompensé le projet en lui décernant le prix de l’équipe « Federal Facility Response Outstanding Achievement » (Contribution exceptionnelle d’une intervention sur une installation fédérale), citant les efforts considérables déployés pour protéger la santé publique ainsi que les communautés locales de Pease et Newington. La citation souligne que des « efforts extraordinaires » ont été déployés pour assurer la construction des deux systèmes de traitement des eaux souterraines, qui traitent chaque année plus de 350 millions de gallons d’eau souterraine contaminée.