Qu’est-ce que la conception régénérative?

Rahul : La conception régénérative est une philosophie qui va au-delà de la durabilité et du simple perfectionnement des pratiques habituelles. Elle affirme que chaque développement devrait avoir un impact net positif et contribuer activement à restaurer et à améliorer les systèmes écologiques, sociaux et économiques.

La conception régénérative est en partie inspirée de l’ouvrage Doughnut Economics de l’économiste britannique Kate Raworth. L’autrice présente un modèle simple qui permet à la population humaine de prospérer sans dépasser les seuils écologiques de la Terre tout en respectant les objectifs de développement durable des Nations Unies et les neuf limites planétaires. Les changements climatiques ne sont qu’une de ces limites, ce qui montre qu’on ne peut pas se fier uniquement aux émissions de dioxyde de carbone comme indicateur. La conception régénérative permet de répondre à cela, puisqu’elle sous-tend l’idée d’observer un système dans son ensemble.

Marika : Je suis tout à fait d’accord. Plus concrètement, on pourrait dire que la conception régénérative nous invite à prendre en compte les impacts au-delà des limites d’un site donné. Par exemple, on tiendrait compte de l’origine des matériaux, de comment ils sont produits, et de quel type de demande de marché on crée ou soutient en les achetant. Sont-ils locaux, renouvelables et responsables sur le plan environnemental? Pour une entreprise comme WSP, qui travaille sur d’importants projets d’infrastructure et de réaménagement, ces choix peuvent avoir d’importants effets cumulatifs.

Un autre aspect de la conception régénérative est qu’elle cherche à s’éloigner de la conception centrée sur l’humain au profit d’une approche fondée sur la nature et sur le lieu. Cela ne signifie pas qu’un développement ne doit pas être utile pour les gens, mais qu’il ne peut pas être utile que pour eux. Il faut aussi tenir compte des autres besoins.

Une approche régénérative entraîne-t-elle naturellement plus de rénovations?

Marika: Si j’imagine un « avenir régénératif », le modèle économique linéaire qui ne reconnaît pas la valeur de l’optimisation des ressources existantes ne s’y intègre pas. Je m’attends donc à ce qu’une approche régénérative entraîne plus de rénovations, ou au moins plus de projets de déconstruction où la plupart des éléments et matériaux sont récupérés pour être réutilisés.

Cependant, il faut aussi souligner que la rénovation n’est pas toujours synonyme de régénération. Il peut y avoir de très mauvaises rénovations, qui ont des résultats extrêmement néfastes pour les communautés ou l’environnement. Il est donc essentiel d’envisager un projet dans un contexte plus vaste. Décider de rénover au lieu de démolir ne rend pas un projet régénératif pour autant, car cela pourrait créer un actif inadapté à sa finalité.

Rahul: La première chose à considérer est d’utiliser les actifs existants, mais nous devons également réfléchir au-delà de l’empreinte carbone et évaluer la qualité des bâtiments ainsi que leur viabilité dans des contextes futurs. Parfois, ils ne sont peut-être tout simplement pas adaptés à une certaine réutilisation dans une zone donnée.