Le défi initial
Le 12 octobre 2021, les résidents d’Iqaluit ont commencé à se plaindre que l’eau du robinet avait une odeur et un goût de carburant. Immédiatement, un avis de non-consommation de l’eau touchant la communauté entière a été émis.
Quelques jours après l’incident, trois membres de l’équipe Eau de WSP à Winnipeg, au Manitoba, sont arrivés dans la capitale du Nunavut pour évaluer la situation, cibler le problème et trouver rapidement une solution. En collaboration avec une équipe composée de professionnels du gouvernement et du secteur privé, les employés de WSP ont été en mesure de localiser la source du carburant, soit le réservoir souterrain North Clear. Après l’isolement du réservoir et l’inspection interne et externe de ce dernier, nous avons déterminé que la source du problème n’était pas le réservoir en tant que tel. Une inspection plus approfondie de la zone a permis de découvrir que des hydrocarbures légers provenant d’un ancien réservoir de stockage de carburant souterrain, placé dans une zone adjacente, s’infiltraient dans le réservoir d’eau à travers le béton, expliquant ainsi la présence de carburant dans le réservoir North Clear. Et donc, en moins de deux semaines après l’incident, nous avons réussi à bloquer la voie de contamination.
À la suite de cette découverte, nous avons entrepris plusieurs travaux, dont l’enlèvement de l’ancien réservoir de stockage, l’installation d’un système de dérivation et la mise en place d’un nouveau système de surveillance en ligne des hydrocarbures.
Le défi suivant
Un second incident est survenu seulement quelques semaines après le premier. En effet, le système de surveillance a détecté des traces de carburant dans le réseau d’approvisionnement en eau.
Une fois de plus, l’équipe de WSP a été appelée à intervenir, se concentrant cette fois sur une inspection souterraine des réservoirs d’eau. C’est ainsi qu’elle a repéré une incohérence quant à la qualité des matériaux composant leurs parois. L’examen de l’un des réservoirs a révélé qu’une substance apparentée au goudron suintait en grande quantité de l’une des parois. La substance, Waterstop-RX, n’avait pas été installée conformément aux spécifications du fabricant, ce qui lui a permis de traverser la paroi et de contaminer l’eau à l’intérieur.
