Depuis un demi-siècle, un grand nombre d’industries ont adopté les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (collectivement appelées SPFA) pour leurs propriétés tensioactives uniques et leur capacité à repousser l’huile et l’eau.
Cela signifie que ces composés ont été utilisés dans un large éventail de produits, aussi divers que les mousses anti-incendie, les produits de nettoyage, les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les emballages alimentaires, les cosmétiques et les vêtements d’extérieur respirants. Avec les préoccupations croissantes concernant les répercussions potentielles de ces substances sur la santé humaine et l’environnement, les SPFA sont devenus un sujet de préoccupation dans de nombreuses régions du monde.
C’était le cas dans une usine de fabrication en activité dans le nord-est des États-Unis, où les émissions atmosphériques historiques de SPFA ont donné lieu à des enquêtes sur le sol, les eaux souterraines, les eaux pluviales, les sédiments des eaux de surface et les tissus des poissons.
WSP* mène une enquête sur les SPFA dans toute la région
En tant que consultant environnemental principal, en association avec une équipe de consultants, nous enquêtons sur l’incidence des SPFA provenant de sources multiples sur plusieurs kilomètres carrés. Nous avons dirigé le développement du modèle conceptuel du site et l’analyse des répercussions potentielles supplémentaires sur le site et hors site de SPFA et nous avons servi de liaison principale avec l’agence réglementaire de l’État.
Les enquêtes comprenaient des études géologiques et hydrogéologiques approfondies, notamment des levés géophysiques, l’installation, l’essai et l’échantillonnage de plus de 40 puits de surveillance des morts-terrains et du sous-sol rocheux, et la collecte de plus de 140 échantillons de sol. Nous avons également recueilli des échantillons d’eaux pluviales et d’eaux de surface afin d’évaluer les concentrations de SPFA dans les flux par temps sec et humide dans le système de gestion des eaux pluviales de l’installation, ainsi que dans plusieurs ruisseaux et rivières à proximité. Dans le prolongement de ces travaux, notre équipe a prélevé des échantillons de sédiments et de tissus de poissons dans les plans d’eau voisins.
Les enquêtes hors site comprenaient l’échantillonnage du sol dans plusieurs propriétés résidentielles et l’échantillonnage de centaines de puits d’approvisionnement en eau résidentiels. Nous entreprenons un programme plus complet d’échantillonnage des puits d’approvisionnement en eau résidentiels et de fourniture d’eau alternative provisoire.
Défis uniques des enquêtes sur les SPFA
En raison de l’omniprésence des SPFA, des mesures spéciales sont nécessaires pour empêcher la contamination croisée. Les sources potentielles de contamination croisée par les SPFA comprennent le matériel d’échantillonnage, les vêtements, les chaussures, les produits d’hygiène personnelle et même les emballages alimentaires.
Pour l’intégrité de l’échantillon, toutes les activités d’enquête ont été menées selon des plans de travail détaillés élaborés par notre équipe, qui ont été acceptés par l’organisme de réglementation avec un minimum de commentaires.
L’un des principaux objectifs de notre service a été de cerner et de différencier les répercussions des multiples sources de SPFA dans la vaste zone d’étude. L’approche par multiples sources de preuves élaborée par nos experts en SPFA a été utilisée pour ce site. Grâce à cette approche, nous avons cerné de nombreuses autres sources potentielles ou connues de répercussions de SPFA dans la zone d’investigation, notamment des décharges, des casernes de pompiers, des aéroports, des installations de traitement des eaux usées, des installations de compostage, des installations de fabrication et une variété de petites installations commerciales et industrielles.
Nos services comprennent également l’engagement avec diverses parties prenantes publiques et privées, en particulier les propriétaires de biens résidentiels dont les puits d’eau se trouvent dans la zone d’enquête.
*Ce travail a été effectué par les professionnels de Golder qui se sont joints à WSP dans le cadre d’une acquisition réalisée en 2021.
