Située le long de la baie du Delaware, à Cape May, au New Jersey, l’aire de gestion de la faune de Higbee Beach a connu nombre de problèmes au fil des années. Au début des années 1900, le marais de Pond Creek s’est retrouvé coupé des marées libres. La modification des zones de haute terre de l’aire de gestion s’est ensuite poursuivie en raison des activités d’extraction de sable d’une ancienne usine de magnésium, entraînant ainsi la perte de milieux humides. 

Pour résoudre ce problème, le ministère de la Protection de l’environnement du New Jersey a mis en œuvre un projet à phases multiples visant à restaurer et à valoriser plus de 400 acres de milieu humide et d’habitat maritime de haute terre. Grâce au projet, une grande section du marais de Pond Creek sera à nouveau inondée par les marées, les risques d’inondation dans la partie supérieure du bassin hydrographique et dans la zone de marais d’eau douce seront réduits, et la gestion de l’habitat de la zone de marais nord sera possible. D’un point de vue critique, le projet permettra la valorisation de l’habitat utilisée par des oiseaux migratoires, des poissons et diverses espèces menacées et en danger qui, chaque automne, s’arrêtent à Cape May au cours de leur voyage sur la voie de migration de l’Atlantique.  

Le projet comprend l’aménagement d’installations récréatives et éducatives, notamment des caches et des trottoirs de bois pour l’observation de la faune qui offriront aux visiteurs une vue unique depuis l’intérieur du marais, ainsi qu’un vaste réseau de sentiers et de panneaux d’interprétation relatant l’histoire du site et de sa restauration. Enfin, un centre d’interprétation et d’éducation sera aménagé au cœur du paysage diversifié de grande valeur écologique. 

En soutien à l’étude de définition du projet, WSP États-Unis s’est chargé des études préliminaires, ce qui comprenait la cartographie de l’habitat, la délimitation du milieu humide, l’évaluation biologique de référence, les contrôles de salinité, l’évaluation de référence de marais, l’identification des ressources halieutiques, les enquêtes des espèces menacées et en danger, les évaluations de qualité floristique, les levés topographiques et bathymétriques, et la modélisation hydrologique, hydraulique et hydrodynamique.

Notre solution de conception consiste à restaurer le marais, grâce à la modification de l’anse, et à construire une digue en terre pour la protection contre les inondations. Cette digue sera équipée de quatre ouvrages de contrôle des eaux de 48 pouces avec clapets antiretour ainsi que d’un autre ouvrage de 72 pouces avec volets rabattables permettant de drainer les eaux pluviales provenant du bassin hydrographique en amont, tout en empêchant le retour des eaux de marée. Ayant obtenu les permis locaux, étatiques et fédéraux nécessaires, WSP fournira au client des services de gestion à temps plein de la construction.