L’agence des infrastructures de transport de Finlande a confié à WSP le mandat d’étudier la demande de trafic et de réaliser une étude de faisabilité concernant une liaison fixe entre Umeå, en Suède et Vaasa, en Finlande. L’évaluation des besoins s’attardera aux prévisions en matière de trafic routier et aux répercussions. L’étude de faisabilité doit tenir compte, entre autres, de la constructibilité de la liaison, des conditions opérationnelles maritimes, des facteurs environnementaux et du développement durable.
Le mandat s’inscrit dans le cadre d’un programme gouvernemental qui commande une étude sur une liaison fixe qui traverserait le détroit de Kvarken (entre Vaasa et Umeå), tout en examinant la synergie des réseaux de transport d’électricité et d’hydrogène.
La distance entre Umeå et Vaasa est approximativement de 100 kilomètres, la plus courte distance entre les deux rives étant d’environ 80 kilomètres. À l’heure actuelle, un traversier assure la liaison, moyennant un temps de traversée de 3,5 à 4 heures. La liaison au-delà du détroit de Kvarken est une aspiration de longue date, mais fait maintenant partie du programme du gouvernement.
Une liaison fixe est un projet hautement complexe sur le plan technique. La traversée nécessite des solutions techniquement réalistes pour assurer la constructibilité de la liaison. Les solutions en surface doivent résister aux courants marins, au mouvement des glaces et aux tempêtes de vent. Outre les défis techniques, le détroit de Kvarken représente une zone écosensible avec de vastes réserves naturelles.
Un lien sous l’eau nécessiterait un tunnel particulièrement long. Le plus long tunnel routier sous-marin au monde (environ 27 km) est actuellement en construction en Norvège. Le plus long tunnel ferroviaire sous-marin au monde (environ 54 km) est au Japon. Le tunnel sous le détroit de Kvarken serait encore plus long.
WSP a mis sur pied un groupe international d’experts provenant de la Finlande, de la Suède et du Canada qui mettront leur vaste expertise au profit de la tâche demandée.
