Cette nouvelle ligne reliera la Nouvelle-Galles du Sud, l’Australie-Méridionale et Victoria, et contribuera au transport d’énergie entre la zone d’énergie renouvelable du Sud-Ouest et les centres où la demande est la plus forte.
Transgrid et ElectraNet travaillent de concert pour mettre en place une nouvelle ligne d’interconnexion de 900 km ralliant Robertstown, en Australie-Méridionale, et Wagga Wagga, en Nouvelle-Galles du Sud, et comptant un raccordement supplémentaire à Red Cliffs, dans le nord-ouest de Victoria. Cette ligne d’interconnexion, qui s’inscrit comme un élément clé de l’Integrated System Plan (en anglais seulement) de l’Australian Energy Market Operator, est connue sous le nom d’EnergyConnect.
La ligne EnergyConnect contribuera à la création de 1 500 nouveaux emplois en construction en plus de permettre aux clients de la Nouvelle-Galles du Sud d’économiser 180 millions de dollars australiens. Elle offrira en outre de nouvelles occasions pour un large éventail d’entreprises et générera des retombées économiques d’environ 4 milliards de dollars dans la région, dont la majorité profitera aux communautés régionales.
De plus, cette ligne d’interconnexion contribuera à accélérer la transition énergétique australienne en raccordant les clients à un réseau comptant davantage sur l’énergie renouvelable, et aidera à réduire chaque année de près d’un million de tonnes les émissions de carbone, ce qui constitue un pas majeur vers l’atteinte des objectifs du pays dans la lutte contre les changements climatiques.
Compte tenu de son ampleur, le projet EnergyConnect a été divisé en quatre volets en ce qui a trait aux approbations de l’aménagement du territoire : deux pour la Nouvelle-Galles du Sud (ouest et est), un pour Victoria et le dernier pour l’Australie-Méridionale. WSP a collaboré avec Transgrid au profit de trois de ces volets, soit ceux de la Nouvelle-Galles du Sud et celui de Victoria, notamment pour ce qui est de la sélection des tracés, de l’évaluation environnementale et des approbations de l’aménagement du territoire, ainsi que de l’apport de soutien concernant le processus réglementaire.
Définir les contraintes et occasions environnementales
WSP, en étroite collaboration avec l’équipe de projet de Transgrid, a assuré la prestation de toute une gamme de services dans le cadre des étapes d’évaluation environnementale, de planification et d’approbation du projet, et ce, pour les volets de la Nouvelle-Galles du Sud (ouest et est) et de Victoria.
Parmi les services offerts à ce jour :
- Étude des options et évaluation des tracés.
- Préparation de deux énoncés des incidences environnementales (EIE) pour les volets de l’ouest et de l’est de la Nouvelle-Galles du Sud, notamment des versions numériques (en anglais seulement) créées par l’entremise de notre Portail communautaire en ligne (en anglais seulement) exclusif. Ce service intégrait également la coordination de nombreux services internes et équipes externes spécialisés, notamment concernant les sujets suivants :
- Biodiversité
- Évaluation des impacts sociaux
- Circulation, transport et accès
- Qualité de l’air
- Bruit et vibration
- Gestion des milieux contaminés
- Hydrologie, inondations et eaux de surface
- Eaux souterraines
- Patrimoine autochtone et non autochtone
- Aménagement paysager et aspect visuel
- Terres agricoles
- Risques concernant les feux de brousse
- Évaluation économique
- Préparation des demandes de renvoi en vertu de l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (EPBC Act) en vue de leur soumission au Department of Agriculture, Water and the Environment (DAWE) du Commonwealth pour les volets de l’ouest et de l’est de la Nouvelle-Galles du Sud.
- Établissement des contraintes environnementales et réalisation des évaluations des incidences pour le volet de Victoria, en vue d’appuyer la demande de permis de construire.
- Présentation de stratégies et dossiers complexes et critiques pour la compensation des atteintes à la biodiversité.
- Mobilisation des autorités de réglementation concernées au niveau local, de l'état et du fédéral.
Évaluations détaillées de la biodiversité
Puisque ce projet s’étend sur des centaines de kilomètres et jusqu’au-delà des frontières étatiques, de nombreuses répercussions ont été relevées, et ce, pour tout un éventail d’aspects environnementaux. D’ailleurs, l’établissement du type d’incidences sur la biodiversité et de leur portée dans la zone du projet était essentiel non seulement à l’élaboration des EIE pour la Nouvelle-Galles du Sud, mais aussi à l’obtention des approbations de l’aménagement du territoire pour le volet de Victoria.
Voilà pourquoi nos experts de l’écologie ont entrepris des évaluations détaillées de la biodiversité dans le but d’établir les niveaux d’incidences prévus du projet ainsi que les mesures d’atténuation nécessaires.
WSP continue en outre de collaborer étroitement avec Transgrid pour trouver les meilleures stratégies de compensation des atteintes à la biodiversité, aussi bien pour la Nouvelle-Galles du Sud que pour Victoria. L’une des priorités de l’équipe est d’ailleurs de présenter un lot de mesures de compensation qui entraîneront des résultats perpétuels en matière de conservation à l’échelle locale et régionale.
Puisque certaines espèces de la flore et de la faune sont saisonnières, notre équipe de l’écologie a entrepris des évaluations exhaustives (toujours en cours) sur une période prolongée de plus de 18 mois afin de comprendre pleinement la zone du projet. Les données préliminaires de ces études, qui ont permis de désigner les zones menacées ou en danger devant être évitées au cours des étapes de conception subséquentes, ont ainsi servi à orienter l’évaluation du processus de tracé du corridor final pour les volets de l’ouest et de l’est de la Nouvelle-Galles du Sud.
Offre d’une expertise régionale
Les principaux défis liés à ce projet découlent d’abord de son ampleur et de sa portée. En effet, comme les volets de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria s’étendent sur environ 700 km, nous avons été confrontés à des problèmes singuliers, dont plusieurs sont propres aux endroits où ils ont été relevés.
Pour les surmonter, WSP a demandé l’avis d’experts multidisciplinaires provenant de ses différents bureaux à travers l’Australie. En mettant à contribution des experts spécialisés dans les différentes régions, WSP a su faire profiter son client du meilleur service possible et ainsi aplanir les difficultés propres aux divers endroits.
Offre de services intégrée
En proposant une offre de services intégrée et extrêmement détaillée, WSP a assumé un rôle élargi afin d’inclure une expertise technique supplémentaire et des conseils stratégiques dans le cadre de l’étape d’évaluation des options. En outre, notre équipe des transmissions a offert des conseils spécialisés sur les différentes options, en prenant soin d’aborder notamment les questions de fonctionnalité, de coût et de constructibilité.
De plus, afin de veiller à ce que les besoins du projet en matière d’environnement et d’aménagement du territoire soient adéquatement pris en compte, nous avons prêté main-forte à l’un de nos conseillers spécialisés en environnement pour soutenir l’équipe de Transgrid tout au long du processus d’appel d’offres pour le choix de l’entrepreneur en conception et construction.
Par ailleurs, afin d’aider les communautés à comprendre les projets, nous avons créé deux EIE numériques au moyen de notre Portail communautaire en ligne en vue d’offrir aux communautés situées le long du tracé un meilleur accès aux données les concernant.
