Institut Max Planck sur la structure et la dynamique de la matière

Financée par le gouvernement allemand, la Société Max-Planck regroupe 86 instituts axés sur la recherche, notamment dans le domaine des sciences humaines ainsi que des sciences de la nature et de la vie. Depuis la fondation de la société en 1948, ses scientifiques ont reçu pas moins de 30 prix Nobel.  

Les membres de l’Institut Max Planck sur la structure et la dynamique de la matière (Max Planck Institute for the Structure and Dynamics of Matter - MPSD) étudient les matériaux à l’échelle atomique pour comprendre les règles fondamentales qui régissent le comportement de la matière. Andrea Cavalleri, directeur et fondateur du MPSD, a par exemple démontré que si l’on soumet un morceau de métal à un laser à électrons libres et à rayons X, ses électrons peuvent devenir des supraconducteurs, transformant ainsi le métal en un nouveau matériau capable de conduire l’électricité sans perte. Le directeur Angel Rubio s’attarde quant à lui à la physique théorique des solides, en particulier aux propriétés des solides et des nanostructures, notamment les nanotubes, les nanofils et les agrégats semiconducteurs, soustraits à l’influence de champs électromagnétiques. 

En 2023, le MPSD déménagera dans un nouveau bâtiment plus grand, l’un des premiers projets à prendre forme sur le campus Science City de l’Université de Hambourg. WSP a été mandatée pour gérer le projet, de la construction du bâtiment jusqu’à l’ouverture de ses portes aux chercheurs. Le succès de cette première collaboration avec la société s’est transformé en une relation durable avec ce client.  

Le nouveau bâtiment possède une superficie totale de 12 400 m2 et comprend des laboratoires de physique des lasers, un centre de données, des laboratoires de chimie, des bureaux et une cafétéria. Pour favoriser la recherche de pointe qui se déroule dans l’institut, WSP a veillé au respect de nombreuses exigences techniques. Par exemple, pour fonctionner de manière efficace, les laboratoires de physique des lasers doivent être complètement protégés des vibrations, explique Andrea Seegers, responsable de la gestion de projet chez WSP. « Nous avons utilisé une dalle de fondation très épaisse (1 m) pour éviter que les lasers ne soient affectés par les vibrations provenant de la rue », précise-t-elle. Aucune vibration, de quelque type que ce soit, ne peut être admise par ces installations. « Dans le cas contraire, les résultats des expériences risqueraient de ne pas être exacts. » 

Bien que le bâtiment soit hautement raffiné d’un point de vue technique, il a aussi été conçu pour offrir un environnement agréable pour les centaines d’étudiants, de chercheurs et de scientifiques qui, chaque jour, franchissent les portes du MPSD. « Les atriums encastrés permettent à la lumière du jour d’entrer par les puits de lumière et d’illuminer le bâtiment tout entier, revêtant à son intérieur un cachet unique. Il s’agit réellement d’un bâtiment magnifique », explique Andrea Seegers.