Braver l’impossible : champ pétrolifère en mer Hebron

Dans le fjord sauvage de Bull Arm, à Terre-Neuve-et-Labrador, WSP a déployé un programme d’intelligence météorologique. Pendant cinq ans, notre équipe a fourni des prévisions très précises afin de guider l’un des projets de construction pétrolière et gazière en mer les plus complexes du Canada. En alliant la météorologie sur site, la modélisation haute résolution et l’analyse de données, nous avons aidé notre client à affronter les ouragans, la glace de mer, la haute mer et les tempêtes hivernales. Nous ne nous sommes pas contentés de garantir le bon déroulement de ce mégaprojet de plusieurs milliards de dollars. Nous avons aussi protégé des centaines de travailleurs, dynamisé les économies locales et permis à une province de faire de la météo un atout. Voilà ce qu’on appelle de la prévision audacieuse.

Client

Hebron

Statut

Terminé

Quand le vent décide

Chaque prise de décision commençait par la même question : Que nous réserve la météo?

À Bull Arm, où les tempêtes sont fréquentes et la glace de mer peut persister jusqu’en été, une simple rafale pouvait retarder l’exploitation d’une plateforme pétrolière et gazière en mer de 10 milliards de dollars.

WSP a été sollicitée pour transformer des conditions instables en décisions éclairées.

Nous sommes devenus le centre des décisions grâce à notre capacité à transformer des conditions environnementales chaotiques en actions précises et maîtrisées. Et tout au long du projet, notre objectif est resté le même : aider Terre-Neuve-et-Labrador à bâtir une infrastructure qui changerait des vies, en toute sécurité et dans les délais prévus.

Nous ne prévoyons pas seulement la météo, nous bâtissons la confiance

Le projet Hebron était monumental du fait de son envergure et de son ambition : une superstructure de 50 000 tonnes, la plus grande au monde, soulevée, flottée, assemblée à une base en béton massive, remorquée et installée sur les Grands Bancs de Terre-Neuve-et-Labrador. Tout cela dans l’un des climats marins les plus imprévisibles de la planète. Les opérations dépendaient des conditions météorologiques, sans compter que les délais étaient serrés et les enjeux, considérables. Une seule mauvaise décision pouvait causer des retards entraînant des pertes de plusieurs millions, voire pire.

WSP a déployé un programme d’intelligence météorologique en plusieurs volets, comprenant :

La présence de météorologues sur site qui appuient les décisions en temps réel
Une modélisation haute résolution sur mesure pour le vent, les vagues, les courants océaniques et la glace de mer
Un programme d’amélioration continue basé sur l’apprentissage automatique pour affiner les prévisions
Un réseau de stations de surveillance réparties dans le fjord

Les répercussions humaines : moins de risques, plus d’occasions

« Notre mission était de garantir la sécurité de tous, et nous l’avons fait, déclare Terry Bullock, météorologue en chef chez WSP et responsable du site. Quand les prévisions météo déterminent si un module d’un milliard de dollars bouge ou non, chaque nœud de vent compte. »

Chaque jour, souvent tôt le matin, Terry et son équipe participaient aux réunions décisionnelles en évaluant les conditions en vue d’autoriser ou de reporter des opérations essentielles. Leur travail a permis de réaliser le coulage de béton par coffrage glissant, le pilotage de barges, des installations de levages pour de lourdes charges et le remorquage de la plateforme, tout cela dans des fenêtres météo très restreintes.

La précision de chaque prévision a permis d’assurer la sécurité des travailleurs, d’éviter des retards coûteux et de maintenir le dynamisme de l’économie locale.

Bien plus que des données : une histoire de résilience et de réinvention

L’installation du module des quartiers-vie résume tout l’enjeu du projet. Dotée d’un important centre de gravité, cette imposante structure devait être déplacée et positionnée avec une précision millimétrée un jour donné où même une brise marine aurait pu mettre fin à l’opération.

Nous avons passé trois ans à nous préparer à ce jour si particulier. Et quand la bonne fenêtre météo s’est présentée, le vent est tombé exactement au moment et à l’endroit prévus.

Résultat : l’installation a été parfaitement implantée en moins de 12 heures, dans l’un des endroits les plus venteux de la planète.

5 % du PIB provincial, et une prévision décisive

Il ne s’agissait pas d’un simple projet à réaliser, mais bien d’un pilier de l’économie de Terre-Neuve-et-Labrador à ériger. La plateforme Hebron génère à elle seule environ 5 % du PIB de la province. Ses activités ont des répercussions directes sur l’emploi, les fournisseurs locaux et la production énergétique.

L’expertise de WSP a permis de la mettre en place dans les délais prévus.

À un moment donné, la présence exceptionnelle de glace de mer a retardé le remorquage de la plateforme d’un mois. Grâce à de nouvelles modélisations haute résolution et à des partenariats de partage de données, notamment avec Pêches et Océans Canada, nous avons pu fournir des prévisions personnalisées pour anticiper la fragmentation de la glace. Cette précision a permis à l’équipe d’intervenir dès l’ouverture d’une fenêtre météo sûre.

Le cœur économique de Bull Arm n’a jamais cessé de battre.

Indicateurs de rendement clés et réalisations

Précision des prévisions améliorée de 50 % grâce à l’apprentissage automatique et au perfectionnement continu des modèles.
Soutien des prévisions en tout temps couvrant les conditions marines et éoliennes, l’état de la mer et de la glace.
Zéro incident météorologique lors des opérations de levage et de transport essentielles.
Trois années d’études des microclimats et d’analyse de données pour appuyer les opérations maritimes d’une seule journée.
Réussite du transfert flottant de la superstructure la plus imposante au monde et de son assemblage avec la plateforme gravitaire, réalisés en pleine période de tempêtes hivernales à Terre-Neuve.
Remorquage en mer le plus long jamais réalisé pour une installation pétrolière et gazière.

Rencontrez les Visionniers et les Visionnières

Fort de plus de 30 années d’expérience, Terry Bullock a souvent joué, en plus de son rôle de météorologue, celui de stratège au cœur même du projet. Ses deux comptes-rendus quotidiens et son expertise sur le terrain ont guidé les équipes décisionnelles dans la réalisation de certaines des opérations maritimes les plus délicates jamais tentées au Canada.

Soutenu par l’équipe chargée des prévisions numériques environnementales de WSP, par des scientifiques des données comme Steven Beale, et par l’équipe d’océanographes dont font partie John McClintock et Patrick Roussel, ce projet incarnait l’excellence multidisciplinaire. Ensemble, toutes ces équipes ont rendu la météorologie marine plus intelligente, plus rapide et plus sûre.

Nous avons accompli des avancées inédites au Canada en matière de modélisation haute résolution, d’intelligence artificielle, de prévisions sur mesure et de gestion proactive des risques pour notre client. Nous possédons un niveau d’expertise qu’on ne trouve nulle part ailleurs.

Terry Bullock Premier spécialiste de l’environnement en chef

Terry Bullock Premier spécialiste de l’environnement en chef

Un legs qui s’étend bien au-delà de la plateforme

Le projet Hebron est devenu un modèle pour l’avenir de l’intelligence météorologique de pointe, en alliant l’innovation numérique, la rigueur scientifique et l’expertise humaine. Aujourd’hui, WSP travaille sur la prochaine génération de solutions de prévision, avec le soutien de partenaires universitaires et gouvernementaux de l’Université York et du Marine Institute de l’Université Memorial.

Notre équipe continue de repousser les limites de ce que les services météorologiques peuvent offrir à nos clients et à nos communautés, et de ce qu’ils peuvent réaliser en faveur de la résilience aux changements climatiques.