Depuis les débuts de la civilisation moderne, les ponts sont à la fois des ouvrages emblématiques et des voies de transport vitales, contribuant au rapprochement des communautés partout dans le monde. Des premiers ponts conçus à l'aide des ressources naturelles, jusqu'aux techniques modernes du génie et aux nouvelles avancées dans les matériaux de construction, la construction des ponts a beaucoup évolué, au fur et à mesure des besoins croissants de l'humanité.

Les ponts sont aujourd'hui des composantes vitales des grandes villes, et les organismes responsables du transport font face à une multitude de défis pour optimiser la circulation des biens et des personnes. Qu'il s'agisse d'assurer le bon fonctionnement des structures vieillissantes ou de planifier, financer et construire des ouvrages modernes de remplacement visant à améliorer l'accessibilité, ces solutions sont essentielles à la poursuite du développement économique et social.

L'expertise de WSP s'étend à tous les types de ponts et d'ouvrages d'art, comme les viaducs, les échangeurs, les ponts ferroviaires, les passerelles pour piétons ou les passages fauniques. WSP a réalisé la conception, l'analyse, la construction, l'entretien et la gestion de milliers de projets de ponts et offre des services entièrement intégrés répondant à toutes les exigences financières et esthétiques du client.

Pour résister au vent, aux tremblements de terre et aux autres forces externes, tout pont doit bénéficier d'une conception optimale. Les innovations dans les domaines des matériaux, de l'équipement et des méthodes de construction nous ont permis de franchir de plus grandes distances de manière plus sûre, tout en limitant les impacts sur l'environnement. Afin de créer des ouvrages résilients et durables, nos experts des ponts travaillent avec les outils de conception les plus récents, dont le BIM, l'analyse 3D et les systèmes de modélisation.

Nous avons conçu, pour le compte de l'US Army Transportation Corps, qui est responsable du transport du matériel et du personnel de l'armée américaine, le premier pont ferroviaire en plastique recyclé au monde. La technologie RSC (composite structural recyclé) a été mise au point en collaboration avec des scientifiques de l'Université Rutgers, au New Jersey.

WSP a travaillé à plusieurs ponts de grande renommée, dont le pont Finnevik en Finlande, le pont Redhayes au Royaume-Uni, le pont George C. King au Canada, le pont Ekensbergsbron en Suède, le Tran Thi Ly au Vietnam, ainsi que le remplacement du pont Woodrow Wilson, aux États-Unis.

Nous savons que chaque pont est unique et requiert une bonne compréhension de la géologie, de l'hydrologie et des forces éoliennes locales. La mise au point de logiciels fiables, pour la prédiction des comportements structuraux, autant pendant qu'après la construction, a contribué à l'avènement de ponts plus hauts, plus longs et plus résilients.

Nous posons un regard neuf sur chaque projet et nous prenons en considération les particularités de l'endroit, ses réalités financières, ainsi que l'usage désiré du pont afin de trouver la meilleure solution. Nos experts ont travaillé sur tous les types de ponts – à poutres, à poutres d'acier en treillis ou à haubans – et ils maîtrisent toutes les méthodes de construction. En Inde, nous avons travaillé sur le pont Chenab, le pont ferroviaire à structure entièrement en acier le plus haut et de plus longue travée au monde. En Finlande, nos experts ont aidé à la construction du pont Kruunu, l'un des plus longs ouvrages au monde entièrement consacré au transport en commun et à la circulation des piétons et des cyclistes.

La gestion des ponts doit aussi faire appel à des solutions novatrices. « Nous utilisons des matériaux de spécialité et de nouveaux outils et technologies pour appuyer notre travail d'expert », affirme Tom Cooper, directeur technique du groupe des Ponts complexes, aux États-Unis. Pensons par exemple aux drones, pour l'inspection des ponts, aux capteurs pour la collecte de données, ainsi qu'aux capacités de conception en 3D.

Les organisations responsables des infrastructures doivent de plus en plus faire face à de difficiles questions dans la gestion des ponts vieillissants. La Federal Highway Administration des États-Unis estime à 20,5 milliards de dollars par année, pour les 16 prochaines années, les coûts de réfection des ponts existants, dans le réseau public. La situation est similaire partout dans le monde. Au Canada, le nombre de ponts de 50 ans et plus a augmenté de 50 % entre 2006 et 2010.

Nos experts en ponts contribuent à la conception de méthodes rentables pour satisfaire à des exigences de plus en plus strictes, en matière de durabilité, et prolonger la vie des ouvrages. « Nous sommes experts dans les techniques d'essai non destructives et dans la surveillance des ponts, et nous aidons nos clients à établir et à mettre en œuvre leurs plans de gestion des infrastructures, » précise Eric Peissel, vice-président du secteur du Transport au Canada. Cet aspect revêt une grande importance, puisque de nouveaux défis sont en vue. Les camions automatisés, circulant en pelotons, exerceront par exemple un nouveau type de contrainte sur les structures des ponts.

Chez WSP, tirant profit de l'expérience internationale de nos équipes des ponts, nous aidons nos clients à envisager la durée de vie entière des ouvrages projetés, à partir de l'évaluation de leur faisabilité et par la suite. Nos équipes offrent des conseils experts dans des domaines comme la planification, les autorisations réglementaires, la conservation du patrimoine, les méthodes et l'économie de construction, les fondations, les matériaux et plus encore.