Nous sommes un groupe de plus de cent experts, issus de domaines divers, qui nous passionnons pour la résolution des difficultés inhérentes à une architecture de plus en plus sophistiquée et créative. Notre groupe spécialisé en façades se compose d'ingénieurs, d'architectes et d'experts-conseils qui se consacrent à transformer en réalité des visions ambitieuses, tout en assurant un environnement parfait pour les occupants et de faibles coûts d'énergie et d'entretien pour les propriétaires. 

Comme les architectes repoussent sans cesse les limites de leur créativité, et conçoivent des éléments aux contours géométriques diversifiés, les façades deviennent de plus en plus complexes. Ces formes élaborées comportent de nombreux détails; surfaces à pentes multiples, éléments en porte-à-faux, chanfreins, lanternes ou abris. Nos équipes des façades jouissent d'une riche expérience dans les systèmes complexes de façades, autant pour des immeubles de faible que de grande hauteur, ce qui nous permet d'offrir les meilleurs conseils aux promoteurs et aux architectes.

Comme elle représente environ 25 % des coûts totaux de construction, la façade peut devenir un élément à haut risque dans la réalisation d'un édifice. En combinaison avec la toiture et les autres systèmes de l'enveloppe du bâtiment, elle joue un rôle majeur dans l'atteinte globale des objectifs de rendement de l'édifice. À cet égard, le système de façade doit répondre à une série d'exigences complexes. Il doit être étanche aux intempéries, contrôler la quantité de lumière entrant dans le bâtiment, maximiser l'éclairage par la lumière naturelle à l'intérieur du bâtiment, en plus de limiter les pertes de chaleur durant l'hiver et la surchauffe durant l'été. De façon similaire, non seulement la façade fonctionne-t-elle conjointement avec le système de CVCA de l'immeuble, pour fournir une ventilation naturelle, mais elle doit également atténuer les bruits venant de l'extérieur, comme ceux de la circulation, et limiter la transmission du bruit d'un étage et d'une pièce à l'autre.

L'enveloppe du bâtiment doit de plus résister au vent, porter son propre poids, être compatible avec la structure qui la soutient, ainsi qu'offrir, aux endroits où c'est requis, une résistance aux explosions d'une intensité préétablie. Finalement, les façades ont un rôle important à jouer pour limiter la propagation des flammes et de la fumée d'un étage à l'autre ou entre divers compartiments. 

Notre division des façades offre des services-conseils aux promoteurs, architectes, gestionnaires de portefeuilles immobiliers et usagers pour la planification, la conception, l'approvisionnement en matériaux, la construction et l'entretien des enveloppes de bâtiments. Nous complétons l'équipe de conception architecturale par notre connaissance approfondie des sciences du bâtiment et des matériaux et systèmes de façades. Nous sommes également experts dans la mise en service des systèmes d'enveloppe du bâtiment, toujours à la fine pointe des lignes directrices et des normes que nous avons contribué à établir pour l'industrie.

Que ce soit pour le nouvel édifice emblématique d'une ville, ou un gratte-ciel de résidences haut de gamme, nous adoptons constamment une démarche de conception intégrée, en collaboration avec nos collègues professionnels de l'équipe de projet. Nous créons une solution économiquement viable qui procure toutes les caractéristiques désirées en matière d'image, de constructibilité, de durabilité, de confort, de sécurité et d'efficacité énergétique, ainsi que d'entretien, de réparation et de rénovation futurs. 

Nous comptons de nombreuses réalisations et une vaste expérience de projets, entre autres dans des immeubles de grande hauteur, comme le Dongguan International Trade Centre en Chine et le projet résidentiel de 60 étages Newfoundland, à Londres, de même que dans des édifices culturels primés, tels que le National Music Centre de Calgary et le Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, à Washington. 

Un immense bassin d'expertises multidisciplinaires

La conception d'un système de façade fait appel à l'ingénierie des structures, à la physique du bâtiment, à la science des matériaux, aux technologies d'étanchéité aux intempéries, au dessin architectural de détail, à la gestion de construction et à de nombreuses autres disciplines. Afin d'offrir au client des solutions optimales, et résoudre tout problème d'interface, nous pouvons puiser dans le vaste bassin de ressources de l'entreprise pour faire appel aux compétences spécialisées nécessaires aux projets de façades. Il peut s'agir d'ingénieurs en façades, d'ingénieurs en structures ou en MEP, des experts du développement durable, des acousticiens, des concepteurs d'éclairages, des experts-conseils en sécurité, des experts de l'analyse des effets de souffle (explosion) et des ingénieurs de la sécurité incendie.

Des façades durables dans des conditions climatiques variées

De la chaleur extrême et des tempêtes de sable à Dubaï, jusqu'aux hivers glacials de Calgary, nos spécialistes mettent en œuvre leurs connaissances pour adapter la conception des façades au climat local.  Nous utilisons la modélisation thermique et hygrothermique pour nous assurer que les bâtiments sont suffisamment isolés, qu'ils offrent un confort optimal, qu'ils s'adaptent au climat et conviennent à la stratégie globale d'efficacité énergétique. 

De plus, les règlements sur la consommation d'énergie et le développement durable obligent un changement majeur dans les façons de concevoir les façades. Les méthodes améliorées de régulation par systèmes solaires passifs, qui accordent une grande place à l'ombrage extérieur, en même temps que les mesures actives destinées à rendre les façades plus adaptables en fonction du climat, ne sont plus uniquement désirables; elles deviennent peu à peu des exigences légales.

Stratégies pour l'accès et l'entretien

Un aspect majeur de nos services consiste à établir la stratégie et les principes de conception permettant le nettoyage et l'entretien du bâtiment, de même que le remplacement éventuel de vitres ou d'autres éléments des façades. 

La stratégie d'accès aux façades est un volet particulièrement important de la conception d'un bâtiment, puisqu'un entretien inadéquat risque d'entraîner des travaux de réparation coûteux. Il est de plus essentiel de mettre en place une stratégie de remplacement des vitres ou des panneaux de revêtement brisés. C'est particulièrement pertinent dans le cas d'immeubles de grande hauteur et dans les endroits où la ligne de façade se trouve essentiellement éclipsée par la limite supérieure de construction du bâtiment. 

Nous élaborons de solides stratégies globales d'entretien, qui améliorent de façon notable la durée de vie du bâtiment, son apparence et sa viabilité commerciale, pour les locataires existants et éventuels. Nous avons également de l'expertise dans la conception d'appareils d'entretien de façade pour les immeubles de grande hauteur excédant 400 mètres.

Conseils stratégiques sur le choix des matériaux

Une fois que nous avons élaboré les plans et rédigé les devis de performance, nous pouvons aider le client à obtenir la meilleure valeur dans les appels d'offres et la passation de marchés auprès des éventuels entrepreneurs en façades. WSP a une connaissance approfondie des techniques de fabrication et d'installation employées par différents entrepreneurs. Nous pouvons déterminer quels entrepreneurs sont capables d'installer de façon sécuritaire une façade conforme aux plans et devis, construite selon les normes de qualité applicables, en respectant les exigences du programme de construction.

Suivant la désignation d'un entrepreneur spécialisé en façades, nous offrons les services de surveillance pour assurer que la conception détaillée est effectuée conformément aux normes spécifiées. Nous offrons aussi des conseils à l'entrepreneur pour régler les problèmes susceptibles de se poser au cours du projet. En travaillant en équipe et en partageant nos connaissances, nous sommes souvent en mesure d'accélérer la courbe d'apprentissage de l'entrepreneur et de faciliter ainsi la réalisation du projet.

Nous proposons aussi nos services pour effectuer les visites et les inspections requises à l'usine de fabrication de revêtement, de même que pour travailler en collaboration avec les entrepreneurs sur la mise à l'essai des prototypes, en les soumettant à une simulation des conditions météorologiques.  

La sécurité incendie intégrée à la conception

L'un des aspects les plus importants de la conception des façades a trait à la sécurité incendie. WSP possède une expertise unique dans ce domaine et offre des conseils sur le choix des matériaux et sur la configuration du système de façade qui permettent d'obtenir un meilleur comportement en cas d'incendie, et une plus grande résistance au feu, de la façade dans son ensemble. 

Nous prenons en considération les caractéristiques de performance des matériaux au cours des premiers stades d'incendie; combustibilité, inflammabilité, propagation des flammes, dégagement de chaleur, formation de fumée et toxicité. Nous effectuons aussi des essais de réaction au feu pour évaluer certaines de ces caractéristiques dans les matériaux utilisés dans les façades. Nous procédons de même à des essais à grande échelle, sur l'ensemble des couches d'une façade, pour évaluer la performance globale du système.  Nous tenons également compte de la quantité, de la géométrie et de l'orientation des matériaux combustibles utilisés dans les façades afin de limiter les risques d'incendie. Nos experts réalisent également des vérifications de sécurité incendie des façades de bâtiments existants et émettent des recommandations sur la gestion des risques d'incendie. 

En plus de notre travail pour les nouvelles constructions, nous offrons aussi des services pour les immeubles existants. Nous évaluons leur état physique afin de définir les paramètres d'un programme de rénovation, de restauration ou de réfection. Nous effectuons l'analyse et l'évaluation des effets des systèmes de CVCA, de la chaleur, de l'air et de l'humidité sur l'enveloppe du bâtiment.

En se basant sur l'expérience hors pair de notre firme avec les technologies de l'enveloppe du bâtiment, nos équipes en façades proposent des solutions qui offrent un juste équilibre entre les avantages de travaux de réparation ou de rénovation et leur coût, et la durée estimée du cycle de vie des immeubles visés. Lorsqu'il s'agit de régler des problèmes de bris d'étanchéité ou de détérioration, nous puisons à notre expérience des sciences du bâtiment et à notre connaissance des aspects pratiques de la performance des revêtements, pour concevoir des solutions appropriées aux particularités de chaque projet. Nos experts utilisent un grand éventail de techniques spécialisées d'essai; de la thermographie à la mesure de l'humidité, en passant par la détection de fuites et la surveillance acoustique.

Nous produisons également des évaluations de bâtiment, des rapports de diligence raisonnable et des programmes d'immobilisations complets, bien documentés et dans les délais requis, à l'intention des propriétaires, des gestionnaires ou des occupants de tous types de bâtiments.