Qu’entendons-nous par logement abordable? Il existe de nombreuses définitions du terme. En général, le logement est considéré comme abordable lorsqu’un ménage ne paie pas plus de 30 % de son revenu avant impôt pour se loger. Bien que cette définition ne soit pas optimale, elle constitue la norme internationale.
Pourquoi avons-nous une crise du logement? L’interaction entre divers enjeux est responsable de la situation actuelle. Au Canada, nous affichons l’offre de logement par habitant la plus faible des pays du G7. Les enjeux de logement et d’itinérance font directement suite au retrait du gouvernement fédéral des projets de logements sociaux dans les années 1990.
De 1974 à 1994, le Canada a construit 16 000 logements sans but lucratif par année. De 1994 à 2016, nous avons construit 1 500 logements par année. Pour chaque unité financée par la Stratégie nationale d’habitation depuis 2016, 15 unités sont perdues.
Alors, que peuvent faire les urbanistes?
Nous pouvons collaborer avec les communautés pour intégrer l’abordabilité dans les plans directeurs et les documents de politique. L’abordabilité est un élément clé d’une communauté saine et entière.
Nous pouvons mener des recherches et des analyses pour le compte des communautés afin de cibler clairement les besoins et les lacunes en matière de logement et d’itinérance.
Nous pouvons nous engager auprès des communautés afin de découvrir leurs besoins particuliers en logement et travailler avec des experts techniques afin de concevoir des modèles d’hébergement novateur.
Nous pouvons encourager les discussions pertinentes entre les secteurs pour éliminer les vases clos. Tous les secteurs sont touchés par la crise du logement et de l’itinérance. Nous devons tirer parti des partenariats et de l’expertise technique intersectoriels. Aucun secteur ne peut y arriver seul, mais les urbanistes sont dans une position unique pour trouver l’équilibre entre les secteurs en rassemblant les idées et les gens afin de créer des avenues vers l’aménagement de logements abordables.
Nous pouvons offrir des services de planification et de développement au secteur sans but lucratif.
Nous pouvons collaborer avec les communautés pour cibler les terres sous-utilisées, les préparer au développement immobilier et y encourager l’aménagement de logements abordables.
Nous pouvons recommander aux communautés d’alléger les obstacles réglementaires aux logements abordables, notamment en permettant une densité plus élevée dans la plupart des districts de zonage et en augmentant les habitations multifamiliales de plein droit.
Nous pouvons recommander aux municipalités de réduire les exigences en matière de stationnement dans les projets de logements abordables.
Nous pouvons aider les communautés et les organismes sans but lucratif à s’orienter dans le monde complexe des flux de financement consacrés aux logements abordables.
Enfin, nous devons miser sur les solutions, et non les défis. Il est facile de se laisser submerger par les problèmes épineux comme le manque de logements abordables et l’itinérance. Mais à titre d’urbanistes, nous devons inverser la tendance et miser sur des solutions tangibles, comme celles mentionnées ci-dessus. Ces solutions se traduiront un jour en habitations abordables dans nos communautés.
En tant qu'urbanistes, nous misons sur le savoir et l’expertise de notre industrie pour travailler avec les communautés en vue de mieux comprendre comment répondre à leurs besoins en matière de logements abordables.
Lauren Lange est urbaniste principale chez WSP au Canada.
