Les centres de données sont invisibles mais omniprésents. Ils soutiennent chaque interaction numérique, de la messagerie instantanée à la chirurgie assistée par IA. Pourtant, leur succès est souvent réduit à une seule unité de mesure : les mégawatts (MW). Une simplification qui nuit à la réputation de l’industrie et masque sa véritable valeur.

L’illusion de la puissance

Dans l’industrie des centres de données, la capacité énergétique, exprimée en mégawatts (MW), est souvent utilisée comme indicateur principal de performance. Plus la capacité énergétique d’un site est élevée, plus il peut héberger de serveurs et de GPU, et plus il peut répondre à une demande élevée. Cet indicateur attire naturellement les investisseurs et les clients, car il évoque puissance et potentiel.

Mais ce portrait est incomplet.

Des MW élevés ne garantissent ni performance, ni efficacité, ni innovation. Ils ne disent rien de la résilience d’un site, de sa sécurité, ni de sa capacité à évoluer. En se limitant aux MW, on passe à côté de ce qui fait réellement la valeur d’un centre de données : sa capacité à fournir des services fiables, intelligents et adaptés aux besoins futurs.

Dans ce contexte, la consommation énergétique est devenue, à tort, un symbole de réussite. Les annonces de projets à 500 MW ou 3,2 GW impressionnent, mais elles soulèvent aussi des questions. Cette importance accordée à la puissance alimente une perception négative : celle d’une industrie énergivore, déconnectée des enjeux d’efficacité, d’innovation et de valeur réelle.

Il s’agit d’ailleurs de la seule industrie qui utilise cette unité de mesure comme gage de réussite et de croissance.

Chez WSP, nous croyons qu’il est temps de revoir la façon dont on mesure la réussite des centres de données. Voici comment nous contribuons à une approche plus équilibrée :

• Concevoir pour l’efficacité : Intégrer des pratiques d'efficacité énergétique et des technologies durables pour réduire la consommation d'énergie et minimiser l'empreinte carbone. Comme par exemple, nous intégrons des technologies de refroidissement avancées et de récupération de chaleur, des systèmes intelligents de gestion énergétique et des matériaux performants pour réduire la consommation.
• Valoriser l’innovation : Encourager l'innovation et l'intégration de nouvelles technologies pour améliorer l'efficacité et la qualité des services.
• Penser au-delà de l’énergie : Évaluer la performance des centres de données en fonction de la fiabilité, de la sécurité, de l'adaptabilité des services et du nombre de connexions clients ou de la puissance de calcul par seconde.
• Éduquer pour mieux comprendre : Contribuer à démystifier cette industrie en participant à des initiatives dans les établissements scolaires et les milieux industriels.

Certaines organisations, comme iMasons, explorent déjà de nouvelles unités de mesure plus représentatives. Des indicateurs qui permettraient au public de mieux comprendre le lien entre leur vie numérique et les infrastructures qui la rendent possible.

Mesurer le succès d’un centre de données uniquement en mégawatts, c’est passer à côté de l’essentiel et cela peut nuire à la réputation du marché. Chez WSP, nous adoptons une approche plus holistique et équilibrée en concevant des centres de données qui allient puissance, intelligence et responsabilité pour garantir un développement durable et une image positive de ce secteur.