Le rôle de la gestion environnementale
Notre équipe de gestionnaires de l’environnement, en collaboration avec des biologistes de la faune aquatique, de la faune terrestre et de l’avifaune ainsi que des contrôleurs environnementaux, a introduit une approche écosystémique complète, gérant tous les aspects environnementaux du projet. Il s’agissait notamment du déplacement de serpents et de plus de 200 000 plantes de l’empreinte de l’impact vers un habitat protégé, de la surveillance de base et du suivi de la construction dans le cadre des obligations de permis pour les EP, de la planification de la durabilité, de la gestion de la remise en état du site et du suivi quotidien des serpents par radiotélémétrie. Notre mandat comprenait également la conception environnementale et l’atténuation des effets sur l’environnement, y compris les caractéristiques de l’habitat d’écopassage, plus de 60 hectares de remise en état du paysage de prairie d’herbes hautes et quatre hectares de remise en état de l’habitat du poisson dans les étangs, les ruisseaux, les zones humides et les plaines d’inondation, le tout étroitement imbriqué dans le couloir de la promenade et le milieu naturel adjacent.
Dans le cadre du programme de gestion des EP, notre équipe a assuré la formation initiale obligatoire de plus de 8 000 employés et sous-traitants.
En tant que consultant principal en environnement, notre équipe d’experts a fait appel à des méthodes et des innovations de pointe pour minimiser l’impact de la construction de la promenade sur l’environnement et la communauté locale, sans entraver la réalisation systématique et efficace du projet. Ces innovations et cette orientation environnementale se sont poursuivies de façon transparente, de la mise en œuvre aux phases d’exploitation, d’entretien et de réhabilitation du projet.
Vue aérienne de l’écopassage de Parkway road pour la faune.
Une conception novatrice
Aujourd’hui, la promenade comporte deux écopassages, dont le plus grand étant d’environ 1,4 hectare et s’étendant au-dessus de deux autoroutes. Ils permettent aux serpents et à d’autres animaux sauvages de traverser entre deux zones d’habitat naturel, anciennement séparées par le développement routier depuis les années 1920. Bien que ces écopassages de grande taille soient généralement créés pour les grands mammifères comme les wapitis, les caribous, les ours ou les cerfs, cette structure a tout de même été utilisée en raison de la rareté mondiale de la couleuvre fauve de l’Est locale. Notre mandat comprenait également l’amélioration de la dynamique de la population, et nos données de surveillance ont confirmé l’utilisation immédiate des passages par les serpents.
Les autres aménagements de la promenade comprennent plus de 121 hectares d’espaces verts et 16 kilomètres de sentiers récréatifs à usages multiples, ainsi qu’un ponceau assurant un passage sécuritaire aux serpents sous le sentier. Nos nombreuses mesures de restauration et de gestion du paysage écologique ont également été appliquées le long du couloir ainsi que sur les terres adjacentes, afin de défendre le rare habitat de la prairie d’herbes hautes et de protéger d’autres espèces végétales et animales rares.
Les points saillants de nos travaux incluent l’utilisation de techniques novatrices pour accroitre la diversité de l’habitat, notamment la démolition d’un lotissement pour créer une nouvelle prairie d’herbes hautes et l’utilisation des fondations des maisons pour créer des zones d’hivernage pour les serpents des prairies et d’autres espèces animales. Nos travaux englobent également l’intégration des exutoires des bassins d’eaux pluviales dans les plans de restauration des ruisseaux pour prolonger la durée du débit et les possibilités d’habitat.
Engagement de la communauté et des parties prenantes
Les solutions finales ont été obtenues grâce à la sensibilisation et à la gestion de notre équipe auprès des communautés locales et autochtones, ainsi qu’au soutien des experts de réglementation. Cet engagement nous a permis d’informer le public et les autres parties prenantes de l’importance des espèces rares concernées ainsi que de les sensibiliser à l’étendue des mesures prises pour les protéger pendant la construction de la promenade.
Il a également permis à notre équipe de recevoir une précieuse rétroaction ainsi que des connaissances traditionnelles, afin d’optimiser nos conceptions et nos mesures de gestion pour le plus grand bénéfice des écosystèmes locaux.
Notre héritage
Notre participation à ce projet, ainsi que notre collaboration avec notre client, Windsor Essex Mobility Group, et le propriétaire, s’inscrit dans le long terme. Nos services d’ingénierie de conception et de soutien à la construction ont débuté en 2010 pour se prolonger pendant la phase de construction de cinq ans. Après l’achèvement du projet, nous avons remporté un contrat assurant la poursuite de la gestion environnementale pendant les 15 premières années d’un contrat d’exploitation de 30 ans. En 2020, nous avons achevé une décennie de surveillance de la faune fondée sur des permis, qui servira non seulement à clore les permis du ministère des Transports en vertu de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition, mais aussi à produire des articles scientifiques pour la communauté universitaire.
Il s’agit d’une promenade dans une prairie, qui constitue un rare exemple où les obligations réglementaires en matière d’environnement et les volontés d’une communauté locale et autochtone engagée se sont croisées, impliquant le financement nécessaire au projet pour fournir un large éventail de solutions complètes. Cela a donné lieu à une conception qui a non seulement maximisé la fonction écologique, mais qui a également répondu aux objectifs récréatifs et esthétiques, ainsi qu’aux besoins du Canada en matière d’amélioration des transports dans un corridor commercial international de premier plan.
Remarque : Ce projet a été réalisé par la division E&I de Wood qui fait maintenant partie de WSP depuis une transaction réalisée en 2022.
