Contrairement au bitume d’origine pétrolière, ces matériaux renouvelables proviennent de ressources gérées de façon durable qui absorbent le dioxyde de carbone pendant leur croissance. L’utilisation de liants d’origine naturelle peut contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre, à diminuer la dépendance aux combustibles fossiles et à réduire le rejet de polluants toxiques le plus possible. De plus, lorsqu’ils proviennent de matières premières renouvelables d’origine locale, ils contribuent à favoriser l’économie circulaire.

La biomasse de pin peut être largement disponible, en particulier dans des régions comme la Nouvelle‑Zélande où les forêts de pins sont abondantes. En s’approvisionnant en pin provenant de forêts gérées durablement, il est possible de répondre aux besoins des projets d’infrastructure à grande échelle. L’utilisation de biomasse de pin disponible localement pourrait non seulement assurer un approvisionnement stable, mais aussi soutenir les économies locales. En Nouvelle‑Zélande, par exemple, le bitume est importé, tandis que le pin constitue une ressource locale abondante; cela pourrait réduire les émissions liées au transport et contribuer à rendre les chaînes d’approvisionnement plus résilientes et durables.

L’adoption de solutions de rechange biosourcées, comme la biomasse de pin, pose plusieurs défis. Cela comprend la nécessité de garantir que les nouveaux matériaux respectent des normes strictes de performance et de durabilité, de mettre à l’échelle les processus de production et d’établir des chaînes d’approvisionnement fiables. Les approbations réglementaires et l’acceptation par l’industrie sont également nécessaires, tout comme la poursuite des recherches pour valider les avantages à long terme et les impacts sur l’ensemble du cycle de vie. La collaboration entre l’industrie, les gouvernements et les établissements de recherche est essentielle pour relever ces défis et accélérer l’adoption.

Bien que certaines formes de biomasse de pin, comme la lignine en poudre et les extraits de tallöl, soient de plus en plus utilisées par l’industrie comme substituts partiels à plus faible empreinte carbone au bitume, elles nécessitent généralement encore l’utilisation du bitume comme matériau de base. Des recherches récentes menées par WSP sur des liants entièrement à base de pin ont démontré, lors d’essais en laboratoire, leur potentiel comme liant de substitution complet pour la construction routière. Bien que l’adoption commerciale à grande échelle soit encore en développement, des essais et prototypes réussis indiquent que les liants à base de pin peuvent satisfaire aux exigences de performance des surfaces routières. L’innovation continue et les essais ouvrent la voie à une adoption plus large de la biomasse de pin dans les projets d’infrastructure à travers le monde.