Chicago a toujours été une des principales villes à reconnaître la valeur et l’importance de l’action climatique pour ses citoyens et ses communautés, et pour l’environnement bâti et naturel.
En 2008, la troisième plus grande ville des États-Unis est devenue la première grande métropole du pays à développer un plan d’action climatique qui présentait les stratégies à adopter pour atténuer les émissions de gaz à effet de serre (GES), visant une réduction de 80 % d’ici 2050. En 2015, la Ville a publié son Sustainable Chicago Agenda (plan de durabilité pour Chicago) qui présentait une mise à jour du plan d’action climatique avec 100 actions climatiques principales, puis en 2017, elle a signé l’Accord de Paris et en 2019, le conseil municipal a accepté de faire passer tous les bâtiments de la ville à de l’énergie renouvelable à 100 %.
En 2022, Chicago a réaffirmé son engagement à bâtir des communautés durables et résilientes en entreprenant une mise à jour complète de son plan d’action climatique. Pour ce faire, la Ville a collaboré étroitement avec WSP États-Unis pour adopter une approche unique à la planification de l’action climatique qui place l’équité et la justice environnementale au cœur de ses stratégies.
Cette approche permettra à la Ville à atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone nécessaires (62 % d’ici 2040) et à adopter des mesures d’adaptation aux effets des changements climatiques.
Le plan d’action climatique de 2022 de Chicago établit une feuille de route audacieuse et représente l’avant-garde d’une nouvelle génération de plans d’action climatique ancrés dans l’inclusion, la collaboration et la bonne utilisation d’autres sources de financement. Reposant sur cinq piliers et des stratégies et actions connexes, le plan offrira plusieurs bénéfices à plus de 2,8 millions de résidents de 77 communautés distinctes.
- Améliorer l’accès aux économies sur les factures de services publics et à l’énergie renouvelable en priorisant les ménages.
- Bâtir des économies circulaires pour créer des emplois et réduire le gaspillage.
- Mettre en place un réseau solide de mobilité à zéro émission qui relie les communautés et améliore la qualité de l’air.
- Favoriser le développement équitable d’un avenir axé sur l’énergie propre.
- Renforcer les communautés et protéger leur santé.
La Ville souhaite atteindre ces objectifs par l’entremise de différentes stratégies, comme : encourager l’électrification des bâtiments et des véhicules personnels, réduire les déchets envoyés à l’enfouissement, s’assurer que la marche et l’utilisation du vélo ou des transports publics sont des options viables pour tous les déplacements, favoriser l’aménagement axé sur le transport équitable et les véhicules et transports publics à zéro émission, cesser l’utilisation de l’énergie fossile et favoriser l’adaptation aux changements climatiques.
Les bénéfices connexes de ces stratégies pour les communautés permettront une meilleure inclusion économique, une réduction de la pollution, un accès équitable aux infrastructures essentielles et aux espaces naturels, une plus forte résilience des communautés, et la garantie d’une transition équitable vers les énergies renouvelables.
Encourager l’équité et l’inclusion
Reconnaissant le fait que les communautés à faible revenu et les communautés ethnoculturelles sont à la fois les plus accablées par les impacts des changements climatiques et environnementaux et les moins bien équipées pour y faire face, le plan a été intentionnellement conçu dans une optique d’équité et d’inclusion.
Dans le cadre de ce processus, on a tenu compte des voix, des perspectives et des expériences de milliers d’habitants marginalisés de Chicago lors d’un processus de consultation qui a duré un an, et impliquant des rencontres interactives virtuelles, des sondages en ligne et des conversations avec des partenaires communautaires.
Voici quelques-unes des interventions axées sur la justice environnementale et sur l’équité qui sont ressorties de ce processus :
- Rénovation des bâtiments résidentiels et connexion entre les communautés et les options d’énergie renouvelable et de stockage.
- Électrification des parcs municipaux, commerciaux et industriels pour réduire la pollution de l’air dans les couloirs de transport.
- Accès équitable et économique à des véhicules électriques, aux transports en commun propres et aux réseaux à haut débit.
- Mise en place de solutions fondées sur la nature pour restaurer les écosystèmes, améliorer la qualité de l’eau et de l’air, réduire l’effet des îlots de chaleur et stocker le carbone.
- Expansion du réseau de contrôle de la qualité de l’air. Détournement des déchets hors des sites d’enfouissement et réduction des procédés hautement polluants.
- Stratégies de développement de la main-d’œuvre visant à stimuler l’inclusion et la diversité et à accroître la main-d’œuvre dans le domaine des énergies propres.
Le plan d’action climatique répond aussi au besoin d’améliorer la capacité d’adaptation des communautés afin de leur permettre de mieux gérer les facteurs de stress chronique et les chocs de plus en plus fréquents liés aux changements climatiques.
La chaleur extrême est l’un des éléments avec lequel la ville doit malheureusement composer depuis longtemps. La canicule de 1995 est l’une des catastrophes climatiques les plus mortelles de l’histoire des États-Unis. En effet, 739 habitants ont perdu la vie, dont la majorité était des personnes de couleur vivant dans des résidences sans ventilation ou climatisation et dans des quartiers avec une infrastructure sociale, des ressources essentielles, des espaces verts ou des options de refuge défaillants.
Le plan d’action climatique de 2022, qui s’appuie sur les plans et les stratégies d’intervention en cas d’urgence pour les canicules mis en place par la Ville, prévoit diverses mesures comme la plantation de plus de 75 000 arbres, la réduction des revêtements durs et l’optimisation d’espaces verts pour réduire l’effet d’îlot de chaleur. Le plan vise également à aborder d’autres risques climatiques croissants, notamment les fortes pluies fréquentes qui provoquent des inondations, des perturbations dans les transports en commun, des débordements d’égouts et la contamination des cours d’eau locaux; l’évolution du niveau et de la température des eaux du lac Michigan qui accroît l’érosion du littoral et les dégâts matériels; et les conditions météorologiques hivernales extrêmes qui peuvent avoir une incidence sur la disponibilité de l’énergie et des services de base et restreindre la mobilité.
En tant que partenaire de confiance de la Ville durant l’élaboration du plan d’action climatique, WSP a appuyé cet effort en tant que conseillère technique. Parmi les principales activités, on retrouvait l’élaboration de stratégies et de mesures comprises dans le plan final grâce à la modélisation itérative de la réduction des GES et des avantages qu’elle procure, l’intégration des commentaires recueillis auprès des intervenants communautaires lors du processus de consultation lancé par la Ville, l’évaluation de la viabilité de la mise en œuvre par les acteurs des secteurs public et privé, ainsi que la conception graphique et la création du contenu du plan.
