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  4. L’estuaire de la Severn

Reliant le plus grand fleuve de Grande-Bretagne au canal de Bristol, l'estuaire de la Severn est bien plus qu'une étendue d'eau : c'est une centrale électrique inexploitée qui a le potentiel de transformer des vies, des économies et la planète. En combinant notre plateforme numérique GoldSET et notre expertise environnementale approfondie, nous donnons aux communautés locales et aux parties prenantes les moyens de réimaginer ce qui est possible pour l'avenir. En associant une analyse intelligente fondée sur des données à une authentique collaboration, nous traçons une nouvelle voie audacieuse vers la résilience énergétique et la prospérité.

Avec 14,86 mètres entre la plus basse et la plus haute marée astronomique, l'estuaire possède le plus grand marnage du Royaume-Uni et le troisième du monde grâce à sa géographie et à son littoral uniques en leur genre. Cela en fait une source idéale d'énergie propre et prévisible, indépendante des conditions météorologiques. Avec un projet d'énergie marémotrice adapté, l'estuaire de la Severn pourrait potentiellement fournir jusqu’à 7 % des besoins en électricité du Royaume‑Uni. Malgré les objectifs ambitieux du pays en matière de développement durable, les plans d'adaptation au changement climatique et la demande croissante d'énergie, il s'est avéré difficile d'exploiter ce potentiel.

Les facteurs qui font de l'estuaire de la Severn une source d'énergie propre si prometteuse - ses caractéristiques environnementales uniques et les communautés portuaires voisines - sont également à l'origine de ses plus grandes sensibilités. 

Au cours des quatre dernières décennies, de nombreux projets et études ont été annulés concernant les installations d'énergie marémotrice dans l'estuaire de la Severn. La plupart d'entre eux ont abouti à la même conclusion : les barrages massifs, semblables à des digues, couramment utilisés dans les projets d'énergie marémotrice auraient un impact négatif considérable sur les ports de l'estuaire et sur ses nombreux habitats protégés au niveau international. Ces projets se sont également heurtés à la résistance des autorités locales et se sont révélés trop coûteux.

Nos équipes d'experts étaient convaincues qu'il pouvait y avoir une autre option et qu'une analyse fondée sur des données pourrait être la clé pour dévoiler de nouvelles idées et de nouvelles possibilités pour cet espace. Nous avons apporté notre spécialisation environnementale, notre expertise numérique et la plateforme GoldSET pour explorer la viabilité d'une approche plus petite et inédite de l'énergie marémotrice. Cela a permis d'orienter un rapport complet qui présente un plan d'action pour réaliser les capacités massives de production d'énergie et de résilience énergétique de l'estuaire de la Severn.

Emplacement

  • Royaume-Uni

Statut

  • Terminé
Dès l’appel d’offres, nous avons compris que ce projet serait unique : une occasion d’exploiter les technologies numériques pour soutenir notre client et valoriser le potentiel marémoteur de l’estuaire de la Severn.
Connor May Consultant principal en environnement marin, WSP R-U
En planifiant dans des environnements complexes avec une approche fondée sur les données, le processus multicritères de GoldSET démontre systématiquement l’équilibre entre transparence et robustesse.
Massimo Dragan Directeur technique de GoldSET, WSP

Trouver l’équilibre grâce à la plateforme GoldSET

GoldSET est un ensemble innovant d'outils web de système d'information géographique et d'analyse multicritères qui offre aux clients une approche claire et méthodique pour suivre leurs projets et comparer différentes options. Il s'agit essentiellement d'une plateforme numérique qui aide les parties prenantes à visualiser de grandes quantités de données sur une carte, leur permettant ainsi d'explorer différentes solutions et de prendre de meilleures décisions.

Le plus important pour ce projet, c'est que la plateforme est conçue et déployée par des experts en environnement et en numérique pour digérer, analyser et présenter les résultats d'énormes quantités de données géospatiales, sociales et écologiques, dont l'estuaire et son écologie ne manquent pas. Notre équipe s'est lancée dans une analyse approfondie de ces données avec GoldSET, en s'appuyant sur des études antérieures de l'environnement de l'estuaire et sur d'autres tentatives de projets d'énergie marémotrice.

Andrew Garrad, président de la Severn Estuary Commission, explique : « Nous sommes confrontés à un dilemme : nous savons que nous avons besoin de beaucoup plus d'électricité pour atteindre nos objectifs de décarbonisation, et nous savons qu'elle doit être locale et à faible teneur en carbone. Nous savons également que tous les projets ont un impact sur l'environnement. Trouver un équilibre entre l'impact environnemental d'un projet et ses avantages environnementaux et économiques plus larges est le compromis essentiel à faire lorsqu'on envisage les énergies renouvelables. »

La commission a été fondée par Western Gateway afin d'évaluer la pertinence de l'estuaire pour l'énergie marémotrice, dans le cadre d'un effort plus large visant à aider le Royaume-Uni à atteindre son objectif de zéro émission nette d'ici 2050, tout en créant des opportunités pour les communautés locales. Avec notre aide, la Severn Estuary Commission a finalement pu inverser la tendance des études précédentes, qui n'avaient pas réussi à relever les défis de la région.

 

 

 

Aller au-delà des frontières pour découvrir de nouvelles opportunités

En plus de l'analyse des options, l'équipe a également utilisé les outils numériques pour organiser des ateliers, présenter et discuter des principales caractéristiques environnementales. Cela leur a permis de mener une étude fondée sur des données probantes des sites d'énergie marémotrice dans l'estuaire, en consultation avec les régulateurs et les principales parties prenantes. GoldSET nous a amenés à une conclusion similaire à celle des études précédentes : les barrages utilisés dans la plupart des projets de production d'énergie marémotrice sont trop dommageables pour l'environnement unique de l'estuaire de la Severn. 

C'est ce qui a mis fin à la plupart des efforts précédents en matière d'énergie marémotrice. Mais cette fois-ci, les connaissances spécialisées de l'équipe et l'utilisation de GoldSET l'ont aidée à trouver une alternative viable sous la forme d'un lagon marémoteur.

Cette digue formerait une petite enceinte le long de la côte, occupant une fraction de la taille d'un barrage. Alors qu'un barrage s'étendrait d'une rive à l'autre de l'estuaire, une lagune ressemblerait plutôt à un port ou à une marina, occupant seulement un côté du littoral avec son empreinte plus réduite. Cela permettrait à la faune et aux navires de continuer à traverser l'estuaire sans entrave, alors qu'un barrage serait suffisamment grand pour obstruer le trafic maritime et endommager une grande partie des écosystèmes fragiles. Une lagune serait également moins coûteuse à construire et offrirait la possibilité de construire des installations supplémentaires dans d'autres parties de l'estuaire de la Severn.

Un lagon serait également moins coûteux à construire et permettrait d’installer d’autres infrastructures dans différentes parties de l’estuaire de la Severn. Dans l’ensemble, le rapport montre que la création d’un lagon serait l’option la plus efficace sur les plans économique et environnemental. Cela permettrait d’étudier davantage les incidences méconnues de l’exploitation de l’énergie marémotrice, tout en perturbant moins l’estuaire et ses habitants.

 Après l'avoir utilisé pour identifier cette nouvelle option, l'équipe a ensuite utilisé GoldSET pour comparer les performances d'un lagon et d'un barrage dans chaque site potentiel d'énergie marémotrice, en s'appuyant sur les nombreuses données recueillies sur l'environnement de l'estuaire au cours de leur analyse. Grâce à ces mesures, ils ont pu démontrer les impacts environnementaux et les rendements énergétiques de chaque installation, et ainsi expliquer pourquoi le lagon était clairement la meilleure option pour l'écologie unique de l'estuaire et les communautés environnantes.

L'analyse de la plateforme a démontré qu'un lagon serait l'option la plus efficace sur le plan économique et environnemental, permettant d'étudier plus en détail les impacts inconnus du développement de l'énergie marémotrice, tout en perturbant moins l'estuaire de la Severn et ses habitants.

Une voie plus claire pour l’adaptation aux changements climatiques

En plus de produire de l'électricité à faible teneur en carbone, un lagon créerait également des emplois locaux pendant sa construction et pourrait offrir une certaine protection contre l'élévation du niveau de la mer. Les acteurs économiques et environnementaux locaux se sont montrés beaucoup plus réceptifs à ces projets, contrairement à leur opposition quasi unanime au barrage.

« Nous sommes ravis d'avoir eu l'occasion d'aider la commission à évaluer la production d'énergie renouvelable et que l'application d'un cadre multicritères fournisse une base solide pour les décisions futures, qui tiennent compte des différentes perspectives et des compromis qu'un projet de cette envergure nécessiterait », a déclaré Massimo Dragan, directeur technique de GoldSET.

Le rapport a également conclu que si le projet initial de lagune était couronné de succès, il pourrait ouvrir la voie à de futures installations au Royaume-Uni, renforçant ainsi le réseau énergétique du pays et contribuant à ses objectifs de zéro émission nette. En exploitant enfin le potentiel de l'estuaire de la Severn avec l'aide de GoldSET, nous pouvons ouvrir une nouvelle frontière pour les projets d'énergie marémotrice dans le monde entier.

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