Tunnel Homer

Situé au cœur du relief accidenté du parc national de Fiordland, où les sommets enneigés côtoient les falaises de granit imposantes, ce nouvel abri contre les avalanches attire l’attention. Il remplace un ancien abri en béton armé de 35 mètres de long qui présentait d’importantes vulnérabilités aux phénomènes sismiques, aux chutes de pierres et aux avalanches.

À l’origine long de 150 mètres, l’ancien abri avait été en grande partie détruit par des avalanches en 1945 et 1997. Ces événements, combinés à d’autres préoccupations de sécurité, ont conduit au lancement du projet de remplacement en 2020.

La complexité technique du projet ainsi que les contraintes environnementales, patrimoniales et saisonnières ont rendu indispensable l’utilisation de techniques de construction accélérées.

Aperçu du projet

Deux décisions clés ont été prises : l’utilisation d’éléments préfabriqués et l’absence de fondations profondes (pieux). Cela a permis de bâtir l’abri pendant la courte période entre les saisons d’avalanches, soit de novembre à avril. Tout retard aurait entraîné l’abandon des travaux en raison du risque d’avalanche. Aucune marge d’erreur n’était donc permise.

La construction a débuté par la démolition minutieuse de l’ancien abri, suivie de l’assemblage sur site de 157 éléments en béton préfabriqué, reliés entre eux par du béton coulé. Cette méthode a permis d’accélérer les travaux et de réduire les perturbations sur cette route touristique essentielle.

Le nouvel abri contre les avalanches mesure 45 mètres de long. Il vise à améliorer la sécurité, en particulier pour les véhicules qui approchent l’entrée est du tunnel Homer, en renforçant la résistance aux avalanches et aux chutes de pierres. La construction a consisté en l’assemblage sur site de 157 éléments préfabriqués en béton, reliés entre eux par du béton coulé

Emplacement

île du Sud (Nouvelle-Zélande)

Client

NZ Transport agency Waka Kotahi

Statut

Terminé

Résultats du projet

L’abri a également été conçu pour résister aux chutes de pierres, notamment aux blocs qui peuvent atteindre deux mètres de diamètre. Des roches d’origine locale ont été placées sur le toit pour absorber l’énergie des chutes de pierre et intégrer visuellement la structure au paysage naturel. Cette installation a été renforcée par l’utilisation de béton teinté foncé.

Situé sur l’autoroute 94, le tunnel Homer est un axe crucial entre Te Anau et le fjord Piopiotahi, ou Milford Sound, qui permet à des milliers de voyageurs de se rendre à l’une des destinations touristiques les plus emblématiques du pays.

Collaboration

Le projet a été réalisé dans le cadre d’un partenariat entre WSP, Downer et NZ Transport Agency Waka Kotahi ainsi que ses partenaires de l’infrastructure publique.

Conçu pour résister à de grandes avalanches, l’abri peut supporter d’importants dépôts de neige et des forces verticales et horizontales considérables. Un remblai de protection a été construit pour dévier les flux d’avalanches au-dessus de l’abri, de façon à réduire les impacts directs.

L’achèvement du nouvel abri en avril 2024 a représenté une étape majeure dans les efforts continus pour améliorer la sécurité et la résilience de cette route. Il s’agit de la plus grande et dernière phase d’un projet d’amélioration de la sécurité de 29 millions de dollars entrepris du côté de la route entre Te Anau et le tunnel.

Résultat : un abri robuste et résilient a vu le jour dans un délai extrêmement court et est prêt à relever les défis que la nature lui réserve.