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캐나다 우주국(Canadian Space Agency)이 주도하는 스마트웨일즈(smartWhales) 프로젝트는 캐나다 수산해양부(Fisheries and Oceans Canada)와 캐나다 교통부(Transport Canada)의 협력, 그리고 캐나다 기업 5사들의 참여를 통해 진행되고 있습니다. 이 프로젝트는 멸종 위기에 처한 북대서양 참고래(North Atlantic right whale)를 보호하기 위한 해양 보존 단체입니다. 현재 지구상 야생에 약 350마리만 남아 있는 이 고래들을 보호하기 위해 위성 데이터, 머신 러닝, 예측 모델과 같은 첨단 도구를 사용하여 캐나다의 중요한 해양 경제와 균형을 맞추고 있습니다.

Client

  • 캐나다 정부

Project Status

  • 진행중

2024 Canadian Consulting Engineering Awards

Grands Prix du Génie-Conseil Québécois 2024

위기에 처한 종을 보호하다 

"북대서양 참고래는 멸종 위기에 처해 있으며, 현재 지구상에 약 350마리만 남아 있습니다. 기후 변화로 인해 메인 만(Gulf of Maine)의 수온이 상승하면서 이들의 주요 먹이인 동물성 플랑크톤의 양이 감소했습니다. 그 결과, 이 고래들은 먹이를 찾기 위해 세인트로렌스 만(Gulf of St. Lawrence) 등 다른 지역으로 이동해야 했습니다." 캐나다 고래 연구소(Canadian Whale Institute)의 선임 과학자이자 캠포벨로 고래 구조 팀(Campobello Whale Rescue Team) 회원인 모이라 브라운 박사(Dr. Moira Brown)는 북대서양 참고래가 처한 어려운 상황과 2010년 약 500마리에서 현재 350마리로 급격히 감소한 이유를 설명했습니다.

새로운 먹이 공급지, 그러나 새로운 위험 요소를 만난 고래들

먹이 공급이 줄어들면서 이 북대서양 참고래들은 세인트로렌스 만(Gulf of St. Lawrence)과 같은 지역으로 먹이 활동지를 옮겨야 했습니다. 그러나 이 과정에서 이 참고래들은 원래 이들에게 가장 큰 두가지 위험 요소들 - 선박 충돌과 어구 얽힘 등-을 포함하여 새로운 위험한 상황들에 처해졌습니다.

이 문제를 해결하기 위해 캐나다 우주국(Canadian Space Agency, CSA)은 캐나다 수산해양부(Fisheries and Oceans Canada) 및 캐나다 교통부(Transport Canada)와 협력하여 스마트웨일즈 (smartWhales) 이니셔티브를 시작했습니다. CSA의 스마트어스(smartEarth) 프로그램의 자금 지원과 우리 WSP와 같은 기업들의 지원을 받아 진행되는 이 프로젝트에서는, 위성 기술을 사용하여 고래들의 위치를 예측합니다.
 

혁신성과 콜라보레이션의 영향력

우리의 역할은 지구 관측 데이터를 관리하고 분석하는 것입니다. 이 데이터는 넓은 해역에 대한 거의 실시간에 근접한 데이터를 제공하는 가장 신뢰할 수 있는 데이터 소스이며, 북대서양 참고래의 이동을 정확하게 모델링하고 실시간으로 모델링 도구를 구성, 검증 및 공급하는 데 필수적입니다. WSP 캐나다 전 지역 생태학 및 환경 영향 평가 분야의 부사장인 패트릭 라프랑스(Patrick Lafrance)는 "우리는 데이터를 활용하여 북대서양 참고래의 이동을 관찰하고 이를 수문학적 모델링, 위험 모델링과 선박 모델링을 위한 참조 데이터로 사용할 것입니다. 이는 고래가 나타나기 전에 선박 속도를 줄이거나 어업 진행중이던 지역을 일시적으로 폐쇄하는 등의 결정을 내릴 수 있어 고래를 위험에서 보호할 수 있다는 의미입니다." 라고 설명했습니다.

달하우지 대학(Dalhousie University), 리무스키 해양 과학 연구소(Institut des Sciences de la Mer de Rimouski, ISMER), DHI Water & Environment 그리고 캐나다 고래 연구소(Canadian Whale Institute) 소속의 전문가들로 구성된 팀의 협력 아래에, 북대서양 참고래의 유무, 이동 및 행동을 예측하기 위한 다양한 회귀 모델들이 개발되고 있습니다.

고래들 뿐만 아니라 인류 그리고 지구를 위한 긍정적 효과

WSP의 스마트웨일즈(smartWhales) 프로젝트가 완전히 구현될 경우, 선박 충돌과 어구 얽힘 등 고래들의 사고요인을 줄임으로써 북대서양 참고래들의 생존에 큰 도움이 될 수 있습니다. 이 프로그램의 예측 모델은 이 참고래들을 보호하는 데 필요한 지식을 더 많이 제공해줍니다.

인간들에게 있어서는 이 프로젝트가 고래 보호의 필요성과 해양 산업의 중요성을 균형 있게 맞추어 모두가 지속 가능하게 공존할 수 있도록 돕습니다. 또한, 이 프로젝트는 정부, 산업, 과학자들이 협력할 때 기술이 보존에 실질적인 변화를 가져올 수 있는 글로벌 사례이기도 합니다.

이 프로젝트는 실시간에 가까운 고래 이동 경로를 예측하여 선박이나 어구로 인한 고래들의 사고 피해를 줄이며, 다른 동물 보존 문제에도 활용할 수 있는 도구 개발 등의 주요 목표를 통해 성공을 추구할 것입니다. 이러한 도구들을 테스트하고 검증하는 과정은 앞으로도 지속적이고 계속 진행될 것입니다.

 

프로젝트를 수행한 Visioneers 소개

스마트웨일즈(smartWhales)의 이면에는 해양 보존 기술을 혁신하는 데에 기여한 많은 뛰어난 인재들이 있습니다. 패트릭 라프랑스(Patrick LaFrance)는 "엔지니어, 생물학자, 데이터 과학자, 유체역학 모델러 등 다양한 분야의 전문가들이 모여 협력함으로써, 여러 학문이 결합 시 혁신성이 어떻게 더욱 빛을 발하는 지 보여줍니다." 라고 말합니다.
모든 팀들에게 있어서 무척이나 값진 경험이었습니다.

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