1. Wij zijn WSP
  2. Wat we doen
  3. Projecten
  4. smartWhales

SmartWhales een initiatief van de nationale ruimtevaartorganisatie van Canada om de ernstig bedreigde noordkaper te beschermen. Het initiatief wordt uitgevoerd in samenwerking met Fisheries and Oceans Canada, Transport Canada en vijf Canadese bedrijven. Met slechts 350 exemplaren in het wild, maakt smartWhales gebruik van geavanceerde tools zoals satellietgegevens, zelflerende en voorspellende modellen om deze walvissen veilig te houden. Tegelijkertijd wordt er rekening gehouden met de belangrijke maritieme economie van Canada.

 

Beschermen van een van de meest bedreigde walvissen

"De noordkaper wordt ernstig bedreigd, met nog slechts 350 individuen over. Klimaatverandering heeft geleid tot hogere watertemperaturen in de Golf van Maine, wat de overvloed aan zoöplankton – hun favoriete prooi – heeft verminderd. Hierdoor zijn de walvissen naar gebieden zoals de Sint-Laurensbaai verhuisd om voedsel te vinden," legt Dr. Moira Brown, onderzoeker bij Canadian Whale Institute en lid van Campobello Whale Rescue Team (CWRT), uit. Ze licht de achtergrond van de benarde situatie van de noordkaper toe en verklaart waarom hun aantal drastisch is gedaald van ongeveer 500 in 2010 naar slechts 350 vandaag.

Locatie

  • Canada

Opdrachtgever

  • Government of Canada

Periode

  • Lopend

Nieuwe voedingsgebieden, nieuwe bedreigingen

Doordat hun voedselvoorraad afnam, hebben de walvissen hun voedingsgebieden moeten verplaatsen naar plaatsen zoals de Sint-Laurensbaai. Dit brengt nieuwe gevaren met zich mee, waaronder aanvaringen met schepen en het verstrikt raken in visnetten – twee van de grootste risico's die ze lopen.

Om deze uitdagingen aan te pakken, heeft de nationale ruimtevaartorganisatie van Canada, Canadian Space Agency (CSA), in samenwerking met Fisheries and Oceans Canada en Transport Canada, het smartWhales-initiatief gelanceerd. Het wordt gefinancierd door het smartEarth-programma van de CSA en ondersteund door organisaties zoals WSP, waardoor het initiatief gebruik kan maken van satelliettechnologie om te voorspellen waar walvissen zich bevinden.

De kracht van innovatie en samenwerking

Onze rol is het beheren en analyseren van aardobservatie-data, wat de meest betrouwbare bron is voor near-real-time gegevens voor grote zeegebieden. Deze gegevens zijn essentieel voor het creëren van een nauwkeurig model van de bewegingen van de noordkapers en voor het configureren, valideren en voeden van modelleertools in real-time. “We zullen de gegevens gebruiken om de bewegingen van de noordkapers te observeren, om deze vervolgens als referentiegegevens te kunnen gebruiken voor hydrodynamische modellering, risicomodellering en scheepsmodellering. Dit heeft als gevolg dat besluiten zoals het vertragen van schepen of het tijdelijk sluiten van visgebieden al kunnen worden genomen voordat de walvissen arriveren, waardoor ze uit de gevarenzone blijven,” legt Patrick Lafrance, landelijk vicevoorzitter Ecologie en Milieu-effectbeoordeling, uit.

Hierbij werken we samen met een team van experts van Dalhousie University, Institut des Sciences de la Mer de Rimouski (ISMER), DHI Water & Environment en het Canadian Whale Institute. Samen ontwikkelen we een breed scala aan retrospectieve modellen om de aanwezigheid, beweging en het gedrag van noordkapers te voorspellen.

Positieve impact voor walvissen, de mens en de planeet

 Door het reduceren van aanvaringen met schepen en verstrikkingen in visnetten, kan het smartWhales-project van WSP bijdragen aan het overleven van deze soort. De voorspellende modellen van het programma bieden ook meer kennis om deze soort in de toekomst te beschermen.

Op het menselijk vlak draagt dit project bij aan de noodzaak om walvissen te beschermen, maar ook wordt aandacht besteed aan het belang van maritieme industrieën, waarmee iedereen duurzaam samen kan leven. Het is een wereldwijd voorbeeld van hoe technologie echt verschil kan maken bij natuurbescherming wanneer overheden, industrieën en wetenschappers samenwerken.

Het succes van dit project wordt bepaald aan de hand van belangrijke doelen zoals het bieden van near-real-time voorspellingen van walvisbewegingen, het verminderen van incidenten met schepen en visnetten, en het creëren van tools die kunnen worden gebruikt bij andere natuurbeschermingsuitdagingen. Het testen en valideren van deze tools is een continu en doorlopend proces.

 

Ontmoet onze visioneers

Er zitten veel geweldige genieën achter smartWhales, die allemaal helpen om de technologie voor het behoud van de zee verder te ontwikkelen. “Door de expertise van ingenieurs, biologen, datawetenschappers, hydrodynamische modelleurs en anderen samen te brengen, laten we zien hoe innovatie gedijt wanneer disciplines samenkomen,” zegt Patrick LaFrance.

 
Het is een ongelooflijk lonende ervaring geweest voor het hele team.

Gerelateerde projecten