Ooit bevond zich hier de diepste mijnschacht van het land. Er werd meer dan 61 miljoen ton steenkool gewonnen voordat de mijnactiviteiten in de jaren zestig werden stopgezet. Daarmee werd de Nederlandse industriële ontwikkeling ondersteund. In de decennia die volgden, kreeg het terrein een nieuwe bestemming als groeve voor de winning van klei, zand en grind. Vandaag is het opnieuw getransformeerd en biedt het gebied nieuwe kansen voor natuur, recreatie en economische ontwikkeling.
WSP is sinds 2005 betrokken bij deze ontwikkeling. Gedurende twee decennia ondersteunden onze teams de groeve in elke fase van haar ontwikkeling – van vergunningenbeheer en archeologisch onderzoek tot ecologische studies en andere specialistische onderzoeken – en hielpen we uiteindelijk de locatie voor te bereiden op een nieuwe toekomst.
Inspelen op elke nieuwe uitdaging
Met een oppervlakte van 80 hectare, vergelijkbaar met ongeveer 150 voetbalvelden, is groeve Hendrik een omvangrijke locatie. Elke fase van haar ontwikkeling bracht nieuwe technische, milieukundige en vergunningstechnische uitdagingen met zich mee.
Aanvankelijk bestond de rol van WSP uit het ondersteunen van de lopende ontginningsactiviteiten. Naarmate het project zich verder ontwikkelde, werden specialisten uit de hele organisatie samengebracht om in te spelen op steeds veranderende behoeften.
Het verkrijgen van vergunningen voor veranderende ontginnings- en herontwikkelingsactiviteiten vereiste creativiteit en innovatie. Milieudeskundigen, vergunningenspecialisten, ecologen, geotechnische experts en andere specialisten werkten nauw samen aan praktische oplossingen.
In één geval beperkten de vergunningsvoorwaarden wat er met het mijngesteente op de locatie kon worden gedaan. Om dit vraagstuk aan te pakken, voerde WSP onderzoeken uit naar de waterdoorlatendheid en ontwikkelde het een methodologie die de benodigde onderbouwing bood voor de plannen van de klant.
"We hadden een uitstekende relatie met de klant," aldus Jos de Wit, Projectmanager Milieuonderzoek bij WSP in Nederland. "Groeve Hendrik wist dat ze met elke uitdaging bij ons terecht konden. Onze kracht lag in het samenbrengen van de juiste expertise op het juiste moment, zodat we de klant konden ondersteunen bij de uitdagingen die op hun pad kwamen."
Van ontginning naar nieuw bedrijventerrein en natuur
Uiteindelijk verschoof de focus van het exploiteren van de groeve naar de ontmanteling ervan en het inrichten van de groeve tot bedrijventerrein en natuurgebied.
Het transformeren van een actieve ontginningslocatie tot een natuur- en bedrijventerrein vereiste zorgvuldige planning en coördinatie tussen verschillende disciplines. Asbestinventarisaties moesten worden uitgevoerd, sloopvergunningen aangevraagd, milieuomstandigheden beoordeeld, ecologische effecten in kaart gebracht en beheerd. Daarnaast waren diverse onderzoeken nodig om de volgende fase van de herontwikkeling te begeleiden.
Op een bepaald moment leidden meldingen van vleermuizen in het gebied tot een meerdaags onderzoek. Ons ecologieteam werd ingeschakeld en stelde uiteindelijk vast dat er geen vleermuizenpopulatie aanwezig was in groeve Hendrik.
Hoewel deze vaststelling eenvoudig lijkt, onderstreept zij de zorgvuldigheid die nodig is bij de herontwikkeling van voormalige industriële terreinen. Een breed scala aan milieufactoren – van water en bodem tot flora en fauna – moest grondig worden onderzocht voordat het project verder kon gaan.
Stap voor stap droegen deze inspanningen bij aan de transformatie van de locatie en legden de basis voor haar nieuwe toekomst.
