Indien een plan of activiteit invloed heeft op de omgeving, zijn veelal één of meerdere vergunningen nodig. Daarvoor is zowel overzicht van het proces als kennis van de verschillende wetten of algemene bepalingen noodzakelijk. Het omgevingsrecht bestaat uit tientallen wetten en honderden regelingen voor ruimte, wonen, infrastructuur, milieu, natuur en water. Allemaal met hun eigen uitgangspunten, procedures en eisen.