Le gouvernement du Canada s’est engagé à réduire ses émissions de gaz à effet de serre et a décidé de prêcher par l’exemple pour mener des activités plus vertes. Dans la région de la capitale nationale (RCN), 80 bâtiments sont reliés à un réseau énergétique collectif pour le chauffage et 67 bâtiments pour la climatisation, ce qui comprend les édifices du Parlement. Le réseau actuel a vu le jour il y a 50 à 100 ans et exploite des technologies désuètes. En outre, bon nombre de ses composants se trouvent à la fin de leur vie utile.
Au terme d’un processus qui a duré une décennie, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) a octroyé à Innovate Energy, un consortium de partenaires privés comprenant WSP Canada, le contrat de concepteur principal pour le projet de modernisation des services énergétiques (MSE) réalisé sur une période de 35 ans dans le cadre du Programme d’acquisition de services énergétiques (PASE). De 2019 à 2025, Innovate Energy effectuera la conception, la construction ainsi que la conversion du système à la vapeur à haute température existant en un système de distribution d’eau chaude à basse température, tout en continuant d’assurer le chauffage et le refroidissement des installations existantes. Une fois la période de construction terminée, Innovate Energy assurera l’exploitation et l’entretien du nouveau système jusqu’en 2055.
Des réseaux énergétiques sont utilisés partout dans le monde. Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement, les réseaux énergétiques collectifs dans les villes « constituent des solutions parmi les moins chères et les plus efficaces pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et répondre à la demande énergétique primaire ».
Ce projet représente l’un des plus importants au Canada pour réduire les gaz à effet de serre, économiser des coûts d’exploitation, améliorer la sécurité et créer une signature architecturale durable. La modernisation du système énergétique collectif réduira les émissions de gaz à effet de serre d’un total de 63 % à son achèvement en 2025.