Nous vivons une période charnière dans l’histoire de notre industrie. Avec la croissance rapide de l’intelligence artificielle (IA) dans nos vies quotidiennes, la transition numérique est non seulement en cours, mais elle s’accélère.

Au sein du public, l’IA est associée à une culture de la peur. Cependant, pour notre industrie, l’IA devrait être considérée comme une réelle occasion d’améliorer ce que nous offrons déjà à nos clients.

En investissant dans le développement d’actifs et d’outils numériques et en formant le personnel et les clients sur la manière de maximiser leur utilisation, les ingénieurs, les scientifiques et les concepteurs peuvent stimuler la création de solutions d’infrastructure efficaces, rentables et résilientes.

Amélioration de l’expérience citoyenne

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, l’importance de la prestation de services individuels s’est accentuée. Les entreprises qui ont misé sur les besoins d’une personne à la fois, comme la livraison d’aliments et les services de déplacement en voiture, ont prospéré.

Au niveau municipal, les ressources ont été concentrées sur la santé et la sécurité générales, et les établissements gouvernementaux pouvaient rester ouverts à la condition de respecter des directives rigoureuses. Comme c’était leur priorité, ils n’ont pas été en mesure de se concentrer sur l’efficacité opérationnelle au moment où des plateformes en ligne étaient déployées pour améliorer l’expérience citoyenne.

Alors que certaines personnes cherchaient à obtenir les services négligés sur lesquels ils comptaient autrefois, comme les demandes de permis pour une nouvelle piscine afin de tromper l’ennui ou les évaluations de zonage afin de permettre à des membres de la famille d’emménager, il n’y avait pas de systèmes efficaces en place pour répondre à ces besoins croissants. Cela causait de la frustration, car l’attente pouvait quelquefois durer des semaines, voire des mois, avant d’avoir une réponse à une demande de base.

Cela a ouvert la voie à l’exploitation de l’IA pour accroître l’efficacité. En créant des assistants virtuels personnalisés en fonction des permis demandés, les délais d’évaluation et de service ont été réduits. Puis, à mesure que les solutions apprenaient des demandes, le système gagnait en efficacité. Des permis qui prenaient des mois à obtenir étaient désormais obtenus en quelques semaines ou même quelques jours.

C’est le type de solutions qui permettent de fournir des services offrant des avantages réels et tangibles et d’améliorer la relation entre les personnes et les administrations locales, et cela est possible lorsque les besoins du citoyen sont placés en premier.

Collaboration entre les données

Alors que le pays faisait face aux perturbations causées par la pandémie, plusieurs communautés géraient également les complexités des catastrophes naturelles, y compris les inondations, les incendies et les conditions météorologiques extrêmes. Les conséquences de ces événements se sont élevées à plusieurs milliards de dollars par année. Selon le Bureau d’assurance du Canada, les coûts des dommages assurables causés par des événements météorologiques extrêmes ont, pour la première fois, dépassé les 8 G$.

Il y a quelques années de cela, lorsqu’un feu de forêt s’est propagé jusqu’à la vallée de l’Okanagan, cinq municipalités ont dû s’atteler à la tâche de comprendre comment il s’était propagé et de décider s’il fallait évacuer les résidents.

Elles ont déployé des ressources pour faire le suivi des données du même événement météorologique.

En adoptant une approche coordonnée, les municipalités auraient pu partager les données obtenues, puis les analyser afin de sauver des ressources et du temps tout en obtenant les mêmes résultats. Cela aurait pu libérer des ressources afin de favoriser la communication avec la communauté ou mieux se préparer aux prochaines étapes.

Si elles avaient travaillé ensemble en mettant leurs données en commun et en réalisant une analyse collective, elles auraient pu adopter une approche plus proactive fondée sur la résilience communautaire et améliorer l’efficacité de l’intervention; deux éléments qui auraient pu avoir des implications vitales lors de conditions météorologiques extrêmes.

Amélioration de la prévisibilité

Toujours à propos des conditions météorologiques extrêmes, qu’arriverait-il si nous disposions d’une façon de mieux prédire les tendances météo afin de permettre aux communautés de mieux planifier les prochaines tempêtes ou de mieux utiliser l’équipement de déneigement avant et pendant un événement météorologique? Cela permettrait de transmettre des renseignements qui pourraient contribuer à sauver des vies.

C’est exactement ce que WSP avait en tête en développant Advanced Weather Intelligence, une plateforme qui permet de mieux observer les modèles de tempêtes à mesure qu’elles s’approchent, ce qui aide les gouvernements à prendre des mesures proactives pour protéger les villes et les actifs. Elle repose sur une solution en ligne intégrée qui est appuyée par des réseaux de capteurs sophistiqués, des modèles d’IA et un accès en tout temps à des météorologues chevronnés. La combinaison des sciences atmosphériques et d’une connaissance approfondie des infrastructures permet de produire des renseignements utilisables, susceptibles d’offrir des avantages concrets pour divers secteurs, notamment l’énergie, la construction, le transport et l’exploitation minière.

Il s’agit d’un exemple concret de la manière dont l’expertise en sciences de l’environnement et en ingénierie, combinée avec l’IA, peut permettre de développer de nouvelles solutions dans l’intérêt du plus grand nombre.

Protection des espèces menacées

Les solutions numériques novatrices sont également importantes pour protéger les espèces végétales et animales, et améliorer la qualité globale de la biodiversité au Canada.

En utilisant des données d’observation de la Terre provenant de la technologie satellitaire, une équipe collaborative à laquelle participait WSP a pu suivre les déplacements de la baleine noire de l’Atlantique Nord (une espèce en voie de disparition) dans la voie maritime du Saint-Laurent, fournissant des données inestimables qui serviront à élaborer des modèles prédictifs visant à réduire les collisions entre ces mammifères et les navires se dirigeant vers les ports intérieurs. Un groupe important des moins de 400 baleines encore en vie peut être aperçu en été dans le fleuve Saint-Laurent et autour de celui-ci.

L’initiative « Mobilisation satellitaire pour action en faveur de la biodiversité », présentée par l’Agence spatiale canadienne, a créé de nouvelles occasions d’étendre l’utilisation de la technologie satellitaire et des données d’observation de la Terre. La nouvelle initiative appelée utiliTerre « vise à donner au secteur spatial canadien en aval (exploitation des données) le soutien dont il a besoin pour accélérer l’innovation dans la création et la prestation de nouvelles applications d’observation de la Terre (OT). »

En travaillant avec la communauté de Uashat Mak Mani-Utenam, le projet SatCaribou, dans le cadre du programme utiliTerre, créera des cartes plus fiables des déplacements des caribous dans l’est du Québec. Cela contribuera à protéger les animaux et leurs habitats pour les générations futures.

Appuyées par les mécanismes de financement gouvernementaux, les entreprises qui œuvrent dans le domaine du génie-conseil peuvent utiliser de nouvelles méthodes de collecte et d’analyse de données pour créer des répercussions environnementales positives au pays.

Une foule de possibilités

Ce n’est que le début. Des programmes et des initiatives dont la création prenait autrefois des années sont désormais réalisés en quelques mois grâce aux capacités améliorées de l’intelligence artificielle.

Il est essentiel que les entreprises en sciences de l’environnement et en ingénierie saisissent les occasions offertes par l’intelligence artificielle, car elles peuvent contribuer à créer une réelle valeur pour les gens.