Bon nombre de nos clients du secteur minier exercent leurs activités dans des régions où l’eau est rare et où les bassins versants sont complexes et dynamiques ainsi que voués à évoluer au cours de la vie des mines. Pour s’assurer que leurs activités sont durables, nos clients doivent optimiser leur utilisation de l’eau, maintenir des normes en matière de qualité de l’eau, réduire le plus possible l’érosion et la sédimentation et adapter leurs activités en fonction des pressions exercées par les changements climatiques.
Dans le cadre du présent projet, notre client devait prouver aux organismes de réglementation qu’il gérait adéquatement les risques liés à ses activités minières sur la qualité de l’eau, tout particulièrement en raison du ruissellement des eaux de surface jusqu’à des récepteurs sensibles en aval. La qualité de l’eau est également influencée par des interdépendances complexes. Il était donc difficile pour le client de démontrer sa conformité aux exigences réglementaires grâce à une approche traditionnelle.
Pour régler le problème, WSP a proposé au client une méthode novatrice : une évaluation automatisée des risques basée sur le SIG (système d’information géographique). Le but était de quantifier les risques associés à ses activités pour les récepteurs et d’analyser l’efficacité des mesures de contrôles mises en place par le client. Cette approche fait appel à nos services multidisciplinaires, que ce soit les disciplines d’analyse de quantité et de qualité de l’eau de surface, d’hydrogéologie et d’automatisation, ce qui nous permet d’aider nos clients à respecter les exigences de conformité des autorités.
Développer un cadre pour évaluer les risques pour la qualité de l’eau
Compte tenu du gain en popularité de l’intendance de l’eau, les exploitants du secteur minier reconnaissent de plus en plus que l’eau constitue à la fois un risque et un actif, et que la gestion de cette ressource est aussi importante que celle du produit de base exploité par la mine.
Nos experts ont collaboré avec les principaux intervenants du client et ont animé de nombreux ateliers dans le but d’élaborer un cadre de travail qui comprend les sources, les voies et les récepteurs pertinents en matière de qualité d’eau. Ils ont déterminé les paramètres indicateurs de qualité de l’eau essentiels et les développeront dans le cadre de futures itérations du projet. Pour chaque paramètre, ils ont défini le risque en appliquant des règles afin de quantifier l’influence de l’hydrogéologie, la topographie et les conditions de sol sur la concentration finale.
Ainsi, afin d’évaluer les risques sur la qualité de l’eau, ils ont dû calculer les concentrations de qualité de l’eau et en faire le suivi, et ce, dans l’ensemble du bassin versant et du réseau hydrographique de la mine. Enfin, pour démontrer la conformité du client aux exigences réglementaires, nos experts ont créé des cartes spatiales illustrant les risques existants qui menacent le bassin versant et comment il est possible d’atténuer ces risques grâce aux mesures de contrôle proposées.
Exploiter le potentiel des technologies numériques
Nous avons développé des scripts Python servant à calculer les concentrations de qualité d’eau et les risques. Cette approche peut être appliquée à plusieurs contextes et les portions nécessaires des scripts peuvent être isolées et améliorées dans le cadre de travaux futurs pour le client. Elle permet de collaborer avec le client afin de développer un programme pour la réalisation des études futures de WSP. De même, les données recueillies peuvent enrichir les scripts Python et améliorer l’évaluation des risques pour le bassin versant. Ainsi, notre client est en mesure de démontrer aux organismes de réglementation qu’il augmente constamment la fiabilité de ses résultats dès que de nouveaux renseignements sont disponibles.
« Nous avons guidé le client et élaboré une méthodologie personnalisée correspondant au niveau de détail attendu des soumissions en vertu de la réglementation », explique Sarah Luu, ingénieure principale en ressources hydriques. « Nous avons tiré profit de notre expérience en ingénierie et en sciences pour développer un cadre de travail conçu sur mesure au lieu d’employer une méthode d’évaluation traditionnelle. »
Grâce aux scripts, notre client peut cerner les zones de risque élevé et analyser rapidement les travaux qu’il peut réaliser pour atteindre les objectifs en matière de qualité de l’eau. En mettant en œuvre ces techniques novatrices Conçu pour l’avenir, nos clients du secteur minier peuvent saisir les risques liés à leurs activités, prendre des décisions éclairées, garantir leur conformité aux exigences réglementaires et viser l’adoption de pratiques de gestion de l’eau durables. Tout cela contribue grandement à l’amélioration continue de la performance sociale et environnementale du secteur minier et à la gestion durable des ressources hydriques communes dans un contexte climatique de plus en plus incertain.
