Eräänä syksyisenä päivänä noin kahdeksan vuotta sitten Minna Sirkiä pyöräili neuvolaan. Hän odotti perheen kolmatta lasta, ja matkan varrella olevat kuopat, reunakivet ja epätasaiset kaivonkannet olivat alkaneet tuntua kuukausien mittaan entistä ikävämmiltä.
”Valitin kotiin päästyäni jälleen siitä, miten huonoja ratkaisuja pyöräilijän näkökulmasta oli tehty ja kuinka tuskaista pyöräily raskaana oli. Lopulta puolisoni kyllästyi kuuntelemaan samaa aihetta päivä toisensa jälkeen ja totesi, pitäisikö minun tehdä asialle jotain.”
Ajatus jäi kytemään. Minna päätti selvittää, kuka päättää pyöräteistä ja kenen pöydällä muotoutuvat kaupunkiympäristöä koskevat ratkaisut.
Uusi suunta löytyi ruuhkavuosien keskellä
Lukiossa Minna oli kiinnostunut psykologiasta ja filosofiasta ja päätyi lopulta opiskelemaan sosionomiksi. Myöhemmin hän suoritti myös sairaanhoitajan ja terveydenhoitajan tutkinnon, ja työskenteli pitkään kehitysvammaisten asumispalveluissa, ensin ohjaajana ja myöhemmin esihenkilötehtävissä. Työ oli antoisaa, mutta vuosien mittaan Minna alkoi kaivata uusia haasteita.
"Tykkäsin tosi paljon työstäni ja asiakkaani olivat huipputyyppejä. Kaipasin kuitenkin jotain uutta. Sote-alalla tapahtuneet muutokset ja halu vaikuttaa kaupunkiympäristön kehittämiseen herättivät ajatuksen alan vaihtamisesta.”
Minna suoritti liikenneinsinöörin tutkinnon Hämeen ammattikorkeakoulussa työn ohella ja kiireisen lapsiperhearjen keskellä. Erityisen lähellä sydäntä olivat alusta asti pyöräliikenteeseen ja esteettömyyteen liittyvät asiat.
”Opinnäytetyössäni tarkastelin Keravan keskusta-alueen pyöräpysäköinnin tilaa ja sen kehittämistarpeita. Opinnot jatkuivat myöhemmin ylemmän amk-tutkinnon parissa ja Väylävirastolle tekemässäni lopputyössä pääsin pohtimaan esteettömyyssuunnittelun haasteita."
Minna alkoi rakentamaan verkostojaan liikennealalla heti opiskelujen alkuvaiheessa. Aktiivinen osallistuminen alan toimintaan ja seminaareihin johti myös paikkaan Pyöräliiton hallituksessa.
”Aluksi jännitin, miten alanvaihtaja löytää paikkansa kokeneiden konkarien joukosta. Vastaanotto oli kuitenkin tosi lämmin ja kannustava.”
Ratasuunnittelusta liikenteen kokonaisvaltaiseen kehittämiseen
Ensimmäinen kosketus WSP:hen syntyi opiskeluaikana, kun yrityksen asiantuntija Riikka Kallio kävi HAMKissa kertomassa pyöräliikenteen suunnittelusta.
”Esitys oli tosi innostava ja jäin juttelemaan sen jälkeen työmahdollisuuksista. Paikkoja ei ollut sillä hetkellä avoinna, mutta sovittiin, että jäädään seuraamaan tilannetta.”
Valmistumisen jälkeen Minna työskenteli ensin toisessa konsulttiyrityksessä ratasuunnittelun parissa. Vaikka työ opetti paljon, hän huomasi kaipaavansa laajempien kokonaisuuksien pariin. Kun WSP:ltä otettiin yhteyttä ja tarjottiin töitä, päätös oli helppo.
