Vacant depuis les années 1990, un site en friche industrielle d’une usine d’assemblage de General Motors reçoit enfin l’attention nécessaire pour revitaliser le secteur riverain d’un village historique situé à un peu moins de 50 km au nord de New York.

Le village, peut-être mieux connu comme le cadre de la nouvelle La légende de Sleepy Hollow de Washington Irving du 19^e siècle, sera bientôt le lieu d’une nouvelle légende pour la collectivité. En effet, les dirigeants municipaux et les promoteurs donneront à ce site en friche industrielle, qui est à la fois imperméable et en cuvette, un nouveau but en le transformant en un centre communautaire résilient ouvert à la population.

La remise en état du site de 97 acres a été divisée en deux parties, à commencer par un projet résidentiel privé sur la parcelle ouest, nommé « Edge on the Hudson ». La nouvelle collectivité de logements en copropriété et d’appartements est actuellement en construction.

En vue de réaménager les 29 acres restants de la parcelle est, la Sleepy Hollow Local Development Corporation (LDC) a été mise sur pied par un groupe d’investisseurs communautaires qui sont maintenant propriétaires de la propriété. La LDC s’emploie à régénérer le site riverain redevienne afin qu’il devienne un centre d’activités économiques.

« Lorsque General Motors a déménagé, cela a eu une incidence importante sur l’économie locale et a érodé la clientèle du centre-ville », a déclaré Abhijeet Shrivastava, concepteur urbain et planificateur en résilience pour WSP États-Unis. « La LDC a été formée afin de revitaliser le centre-ville et de créer un parc central pour la communauté de Sleepy Hollow. Le but consiste à redonner au secteur riverain de la rivière Hudson de ce village son caractère historique. »

WSP collabore avec la LDC et le village de Sleepy Hollow pour ce projet. Elle est responsable de la planification du site, de l’aménagement urbain, de la résilience aux inondations et de l’analyse hydraulique de la parcelle est.

Parmi les plans du site, mentionnons la création d’un centre communautaire, de terrains et de pistes d’athlétisme, d’un amphithéâtre pour les spectacles, d’une nouvelle installation pour le ministère des Travaux publics, d’un sentier pédestre et d’un planchodrome. Le projet comprendra l’amélioration du traitement des eaux pluviales du site, la protection de son infrastructure essentielle et le renforcement général de l’accès du public au secteur riverain remis en état.

« L’objectif du projet est de servir d’espace récréatif central, offrant des activités passives et actives, pour les 10 000 résidents de Sleepy Hollow ainsi que pour l’accroissement prévu de la population en raison du réaménagement de la parcelle ouest », a déclaré M. Shrivastava. « Ce sera un lieu d’histoire, de diversité, de mobilité et de culture qui servira les citoyens de Sleepy Hollow et attirera l’intérêt des résidents des collectivités avoisinantes et des touristes. »

La planification du réaménagement du secteur riverain de la parcelle est, d’une valeur de 50 millions de dollars, a commencé en 2015 et se poursuit afin de générer des fonds pour commencer à élaborer les documents de construction et la conception finale proposée. Le projet devrait être terminé en 2021.

Une approche intégrée a été adoptée pour transformer les défis de conception en possibilités. Le concept adopté met en évidence une approche holistique de la conception urbaine, de l’ingénierie, de la construction, de l’aménagement paysager et de la modélisation des inondations pour repenser la zone sujette aux inondations et créer une infrastructure polyvalente.

L’installation du ministère des Travaux publics est relocalisée à une altitude plus élevée, et l’espace communautaire se trouvera à l’intersection de la rue centrale pour servir de balise de détresse et de centre de secours. Le réaménagement qui en découle constitue une étape majeure de la revitalisation du village et de la remise en état du secteur riverain face aux risques liés aux changements climatiques et à l’élévation du niveau de la mer.

Le site est situé à côté de la portion marémotrice de la rivière Hudson et fait face à des menaces d’inondation fluviale tant riveraine que côtière. Par conséquent, le projet s’appuie sur l’aménagement urbain, l’infrastructure verte et des techniques résilientes pour concilier les différents intérêts de multiples intervenants. Cela comprend, entre autres, l’optimisation des espaces publics récréatifs, l’amélioration de la résistance aux inondations et la capacité de traitement des eaux pluviales, l’hébergement et la protection d’une installation du ministère des Travaux publics dans une zone inondable et le maintien de la vitalité économique du village.

« L’aspect technique le plus important était de régler les enjeux d’inondation afin que le site soit accessible toute l’année et qu’il contribue à maintenir la vitalité économique de la collectivité », a affirmé M. Shrivastava.

À l’origine, l’incidence majeure des inondations sur le site, qui borde à la fois la rivière Hudson et la rivière Pocantico, n’avait pas été estimée. L’analyse de WSP a permis d’observer que sans mesures d’atténuation, l’inondation pourrait atteindre jusqu’à deux mètres et demi (8 pieds) au-dessus de l’altitude actuelle. L’élévation du niveau de la mer pourrait également submerger les voies ferrées de Metro North.

« Par conséquent, la conception proposée devait tenir compte des inondations sur le site et protéger les propriétés avoisinantes contre ces dernières », a-t-il ajouté.

Lors de l’évaluation des conditions du site, WSP a déterminé que les cartes existantes créées par la Federal Emergency Management Agency (FEMA) étaient inexactes et obsolètes. Une évaluation plus précise des risques d’inondation s’imposait.

 « Nous avons collaboré avec notre équipe des ressources en eau pour créer un modèle hydraulique afin de simuler le débit des précipitations, de comprendre les directions du débit et de travailler avec les planificateurs du site, les ingénieurs et les architectes-paysagistes afin de gérer la pression du débit d’eau sur le site lui-même en utilisant une approche holistique et novatrice », a également mentionné M. Shrivastava.

Le plan est conçu pour tenir compte de l’effet combiné de l’élévation prévue du niveau de la mer jusqu’en 2070 et de scénarios d’événements extrêmes comme l’ouragan Sandy, qui a causé d’importants dommages le long des cours d’eau de la région en 2012.

Les espaces verts comme le parc, le terrain de jeu et le stationnement poreux sont conçus pour pouvoir être inondés dans des scénarios extrêmes tout en protégeant les infrastructures essentielles contre les inondations. La végétation d’une écobaissière à l’échelle du site est conçue pour absorber l’eau, de concert avec les installations robustes d’eaux pluviales qui seront ajoutées au site. Le site utilisera également l’établissement de courbes de niveau de l’élévation du parc pour orienter et contenir les eaux pluviales.

« Lorsque tous ces éléments sont combinés, déclare M. Shrivastava, l’ensemble permet de parer aux scénarios d’inondations extrêmes. »

La collaboration de l’équipe de WSP avec les représentants de la LDC et de Sleepy Hollow a été la clé de la réussite de ce projet. Les techniques utilisées pour intégrer la résilience au site établiront des précédents pour d’autres projets et ont déjà influencé d’autres programmes municipaux semblables dans la région.

« Comme je participe au projet depuis le début, j’ai personnellement trouvé très satisfaisant de concevoir un plan prêt pour l’avenir qui, à long terme, fera économiser beaucoup d’argent à la ville et aux contribuables », a affirmé M. Shrivastava. « Puisqu’il aborde les changements climatiques et la résilience, le plan sera utile et résistera aux futurs événements environnementaux. Ce sera un endroit formidable pour la collectivité. »