Comme les ingénieurs en sécurité incendie sont responsables de la stratégie de protection incendie des projets, notre travail constitue une référence en la matière, pour toute l'équipe de conception. Il établit pour les architectes certains critères de conception, informe les ingénieurs en mécanique du bâtiment des systèmes requis, comme la ventilation pour l'évacuation de la fumée, les registres coupe-feu, les systèmes de détection et d'avertissement d'incendie et de fumée, l'éclairage de secours et les gicleurs. Notre travail procure également une information vitale aux ingénieurs des structures sur la durée de protection requise pour les structures et sur les moyens d'y parvenir.
La stratégie de protection incendie est également un document clé utilisé par les autorités dans leur processus d'approbation de la sécurité du bâtiment. L’un des aspects les plus importants de notre travail est d’assurer la liaison avec les autorités du domaine de l'urbanisme et du bâtiment durant le processus d'élaboration du projet, afin d'aborder les questions de sécurité incendie, de démontrer que la stratégie élaborée est sécuritaire dans différents scénarios et, finalement, d'obtenir l’autorisation de construire un immeuble protégé contre les incendies qui respecte aussi les objectifs établis sur les plans esthétique, fonctionnel et commercial.
Interprétation des codes et conception axée sur la performance
Les mesures de protection contre les incendies peuvent représenter un investissement considérable, peu importe le projet. Cela découle bien sûr des coûts en immobilisations, mais aussi d'éventuelles pertes d'efficacité dans l'aménagement du bâtiment, en ce qui a trait par exemple à la superficie disponible ou à la conception des escaliers. D'un autre côté, il s'agit aussi de l'un des investissements les plus importants qui puissent être faits pour protéger les personnes et les biens contre les dangers d'un incendie. En conjuguant connaissances théoriques et applications concrètes, WSP est en mesure de produire des solutions optimales, conçues en fonction de la performance requise.
L'industrie de la construction, où que ce soit dans le monde, est assujettie à des lois et règlements très stricts en matière de sécurité incendie. Nous avons entre autres comme mission d'aider les propriétaires d'immeubles à comprendre et à interpréter des codes et règlements complexes, qui varient d'un pays et d'un secteur à l'autre. Dans le domaine des soins de santé, par exemple, un projet pourrait se voir soumis à l'application de trois séries de codes différents.
Dans de nombreux cas, particulièrement pour les projets sortant de l'ordinaire, très grands et complexes, à occupation élevée, les exigences habituelles des codes de prévention des incendies peuvent être inappropriées ou créer des obstacles nuisant à la concrétisation du projet, que ce soit sur le plan de la vision, de la fonction ou des coûts du projet. En faisant appel à une approche de conception fondée sur la performance, nous établissons la preuve scientifique que des solutions différentes satisferont aux exigences de performance établies dans le code. Pour ce faire, nous calculons le comportement du bâtiment dans diverses situations réalistes d'incendie. Cela peut représenter une valeur ajoutée considérable pour un projet.
S'adapter aux changements
On exige aujourd'hui des édifices qu'ils soient plus flexibles et adaptables en fonction d'éventuels changements d'usage; une conception novatrice de la sécurité incendie doit aussi être adaptable. La recherche dans ce domaine constitue une part importante de l'ingénierie de la sécurité incendie, ainsi que de se garder au courant des nouveautés dans les codes et normes, dans les matériaux et dans les technologies en rapide évolution. WSP s'est associée à des universités pour mener des projets de recherche sur des sujets comme les matériaux ignifugés et durables, la modélisation du feu dans les environnements bâtis urbains, les nouvelles technologies d'extinction d'incendie et les stratégies d'évacuation par ascenseur.
