Kasvaneeseen haluun ja tarpeeseen panostaa matkailun kestävään kehittämiseen ovat vaikuttaneet matkailun globaali kasvu, ilmastokriisi ja ihmisten muuttuvat arvot (vrt. Ruotsissa esille noussut lentohäpeä). Mediassa esillä olleet huolestuttavat esimerkit maailmalta ovat nostaneet keskusteluun yhä enemmän myös matkailun vuorovaikutuksen paikallisyhteisön kanssa. Matkailun kasvu on monissa suosituissa kohteissa kuten Barcelonassa ja Venetsiassa johtanut liikamatkailuksi kutsuttuun tilanteeseen, jota ilmentää paikallisten vastustus matkailua kohtaan.
Liikamatkailun ongelmien on todettu johtuvat pitkälti matkailun huonosta tai puutteellisesta suunnittelusta. Tämän takia onkin perustelua panostaa matkailun kestävyyden suunnitteluun ─ ennakoivalla asenteella. Erillisellä kestävän matkailun ohjelmalla voidaan täydentää ja konkretisoida olemassa olevan matkailustrategian tavoitteita, jotka liittyvät kestävyyden osa-alueisiin: sosio-kulttuuriseen, taloudelliseen ja ekologiseen vastuullisuuteen.
Kestävän matkailun ohjelma eroaa perinteisestä matkailustrategiasta muun muassa siinä, että ohjelma nostaa paikalliset asukkaat matkailun kehittämisen keskiöön: lähtökohtana on, että matkailun tulee olla sosiaalisesti hyväksyttyä alueella, jossa sitä harjoitetaan. Tarve huomioida paikalliset kasvavassa määrin johtuu osaltaan siitä, että jakamistalous kuten vertaismajoitus ovat tuoneet matkailijat yhä lähemmäksi paikallisia ja osaksi heidän arkea. Paikallisten positiivinen suhtautuminen matkailua kohtaan onkin edellytys ja jopa vetovoimatekijä menestyvälle matkailutoiminnalle.
Paikallisten huomioimisen lisäksi kestävän matkailun ohjelman painotukset heijastelevat aina kohteen erityispiirteitä. Kohteissa, joissa matkailu on pienimuotoista ja luonto matkailun keskeinen vetovoimatekijä, voidaan ohjelmassa keskittyä luontoarvojen säilyttämiseen, kävijäohjaukseen ja laajemmin ekologisen kestävyyden huomioimiseen. Toisaalta taas kohteissa, joissa paikalliskulttuurilla on keskeinen sija, voi ohjelmassa painottua kulttuurinen vastuu.
Painotuksista riippumatta on kestävän matkailun ohjelmassa keskeistä mittaaminen ja kehityksen seuranta. Ohjelmassa määritellään kohteelle sopivat mittarit, joiden avulla matkailun kestävyyttä seurataan. Mittarit ovat tärkeässä roolissa siinä, ettei kestävyys jää vain sanahelinäksi, vaan että matkailuala pystyy todella seuraamaan toimintansa vaikutuksia itsekriittisesti ja tietoon perustuen.
Vastuullisten toimintamallien ja kehittämiskohteiden tunnistaminen, omaksuminen ja jalkauttaminen saattavat nykyisin monin paikoin edellyttää erillisen kestävän matkailun ohjelman laatimista, erityisesti mikäli toimintaa ohjaava matkailustrategia on jo olemassa. Hedelmällistä on kehittää toimintaa siihen suuntaan, että tulevaisuudessa jokainen matkailua ohjaava dokumentti olisi kestävän matkailun ohjelma.
Miisa Pietilä, Tuuli Rantala ja Susanna Harvio
WSP:n matkailutiimi ottaa kestävyyden tosissaan ja haluaa auttaa matkailualueita ja -kohteita vastuullisuuden polulla. Lue lisää
