Kanavakadun portaat on rakennettu 1900-luvun alkukymmenillä. Ne sijaitsevat keskellä historiallista puistoaluetta, jossa kasvaa jo puumaiseksi varttuneita vanhoja syreenejä, ruusupensaita, mongolianvaahteroita sekä näyttäviä tataarivaahteroita.  

”Portaiden suunnittelu aloitettiin hankeohjelmalla, jossa kartoitimme alueen kasvillisuuden kaupungin asiantuntijoiden kanssa. Alusta asti oli selvää, että maisema kasveineen säilytetään mahdollisimman autenttisena”, kertoo hankkeen projektipäällikkö WSP:n maisema-arkkitehti Tommi Kärki. 

Myös portaiden suunnittelussa huomioitiin alueen historia. Kiveäkään ei käännetty, ilman uusiokäyttöä. 

”Uudet portaat on rakennettu kotimaisesta Aurora-graniitista, mutta uudenkarheilta portaat eivät näytä. Kaikki kivimateriaali, jota vanhoista portaista purettiin, otettiin talteen ja käytettiin uudelleen. Vanhojen portaiden nupu- ja noppakivet sommiteltiin reunakiviksi ja porrastasanteille”, Tommi kuvaa. 

Porrasyhteys ja siihen liittyvät järjestelmät suunniteltiin tietomallipohjaisesti. Lämmitysjärjestelmä, yksittäiset kivet, käsijohdevalaisimet ja nykyinen ympäristö mallinnettiin tarkasti suunnitteluvaiheen aikana. 

”Kaikki uudet askel- ja muurikivet valmistettiin erikseen toimittajalla ja kuljetettiin työmaalle asennusta varten. Jännitystä oli ilmassa, kuinka ne sopivat yhteen, mutta turhaan. Palapeli rakentui ilman suurempia hukkapaloja”,  kertoo projektin rakennesuunnittelija Miika Koljonen.

Ensimmäisiä askelmia reunustava vanha kivimuuri säilytettiin ennallaan ja se yhdistyy kauniisti uusiin rakenteisiin. Muurin kupeesta nousevat portaat johdattavat kävijän turvallisesti ylös myös pimeän aikaan.   

”Emme halunneet rikkoa maisemaa valaisinpylväillä, vaan tavoittelimme mahdollisimman eleganttia kokonaisuutta. LED-valaistus päädyttiin integroimaan porraskaiteisiin. Suunnittelussa panostettiin myös rauhalliseen pimeän ajan tunnelmaan – siihen, että valaistus ei häikäise kävijöitä”, kertoo WSP:n valaistussuunnittelija Teemu Skogberg.  

Turvallisuutta talvisiin vierailuihin tuo myös portaiden alle asennettu lämmitysjärjestelmä. Insinööritoimisto Leo Maaskola Oy suunnittelema järjestelmä on liitetty Helenin kaukolämpöverkkoon ja se pitää portaat kuivina kovillakin pakkasilla ja sulana, kun räntää sataa vaakatasossa. 

Vaativaa viherrakentamista

Portaiden rakennusurakoinnista vastasi viherrakentamiseen erikoistunut VRJ. Ympäristö asetti työlle tiukat vaatimukset ja edellytti tarkkaa suunnittelua.  

”Rakentamiseen käytettävä tila oli ahdas ja toteutuksessa täytyi huomioida tarkasti ympäröivät luontoarvot. Työt toteutettiin tiukan kurinalaisessa järjestyksessä, perinteiselle viherrakentamiselle tyypillinen rönsyily ei ollut mahdollista”, kertoo VRJ:n työnjohtaja Heikki Taskinen.

Haasteen rakentamiselle asetti paitsi työmaan sijainti myös rakenteiden mittatarkkuus. 

”Mittatarkkuus ja asennuksen huolellisuus määrittää sen, miltä kokonaisuus näyttää ja kuinka se kestää käyttöä.  Lisähaasteen työhön toi purkutöissä paljastuneiden vanhojen rakenteiden sovittaminen toteutukseen”, Heikki kertoo.  

Rakennusaikana koettiin myös iloisia yllätyksiä. Työmaalla havaittiin, että Kanavakadun puoleinen säilytettävä kivimuuri oli todennäköisesti samaa kivilaatua kuin uusien kivien valmistuksessa käytetty Aurora. Muuri oli patinoitunut vuosikymmenten aikana mustaksi, mutta alkuperäinen väri palautui kun muuria pestiin. 

”Lopputulos on kokonaisuudessaan hieno. Näyttää siltä kuin uudet portaat olisivat olleet paikalla aina”, Tommi toteaa.