Ridefinire la geografia digitale europea oltre i mercati tradizionali

L’ambizione dell’Unione Europea di triplicare la capacità dei data center nei prossimi cinque-sette anni rappresenta un cambio di paradigma per l’infrastruttura digitale del continente. Mentre i principali hub storici si avvicinano ai limiti della propria capacità, gli investimenti si stanno progressivamente orientando verso nuove aree, dove l’accesso a energia, terreni, connettività e sostenibilità nel lungo periodo diventa un fattore determinante.

Sweden | martedì 7 luglio 2026

Non si tratta più soltanto di individuare dove esista domanda, ma di capire dove sia concretamente possibile sviluppare infrastrutture avanzate, ad alta intensità energetica e con elevati requisiti di capitale. Nel quadro del più ampio pacchetto europeo per la sovranità tecnologica, la Commissione Europea ha presentato, all’inizio di giugno, il piano per rafforzare l’industria europea del cloud e dell’intelligenza artificiale attraverso la proposta di Cloud and AI Development Act (CADA). Il messaggio è chiaro: l’UE intende consolidare la propria sovranità digitale e, allo stesso tempo, colmare la crescente carenza di capacità dei data center. In che modo? Triplicando la capacità entro cinque-sette anni e semplificando le condizioni per lo sviluppo di nuove infrastrutture.

Nel quadro del più ampio pacchetto europeo per la sovranità tecnologica, la Commissione Europea ha presentato, all’inizio di giugno, il piano per rafforzare l’industria europea del cloud e dell’intelligenza artificiale attraverso la proposta di Cloud and AI Development Act (CADA). Il messaggio è chiaro: l’UE intende consolidare la propria sovranità digitale e, allo stesso tempo colmare la crescente carenza di capacità dei data center. In che modo? Triplicando la capacità entro cinque-sette anni e semplificando le condizioni per lo sviluppo di nuove infrastrutture.

Un mercato tra investimenti e vincoli

Alla base di queste ambizioni si trova un mercato in cui la domanda cresce più rapidamente della capacità realizzabile. La European Data Centre Association stima che entro il 2030 verranno investiti circa 100 miliardi di euro nei data center europei, mentre la domanda energetica è destinata ad aumentare di circa il 15% all’anno.
Parallelamente, i dati hanno cessato di essere un tema puramente tecnico per diventare un asset strategico, rafforzando la necessità di archiviare ed elaborare le informazioni all’interno dei confini europei. Di conseguenza, la localizzazione assume un ruolo sempre più centrale: non si tratta solo di garantire capacità, ma anche di mitigare il rischio normativo, controllare i costi operativi nel lungo periodo e creare asset sostenibili e durevoli.
“Il mercato europeo dei data center non è soltanto ampio; è strategico. Gli investimenti resteranno significativi ancora a lungo”, afferma Manuel Perez Sierra, Business Development Director Central Europe di WSP.

Quando i mercati principali raggiungono i propri limiti

I consolidati mercati FLAP-D – Francoforte, Londra, Amsterdam, Parigi e Dublino – continuano a rappresentare il cuore dell’infrastruttura digitale europea. Tuttavia, non costituiscono più la destinazione automatica per tutta la nuova capacità.
In questi hub, il tasso di disponibilità è estremamente ridotto e gran parte dei progetti in pipeline risulta già assegnata. La capacità disponibile, quindi, non solo è limitata, ma spesso viene prenotata prima ancora di arrivare sul mercato.
La crescente scarsità di terreni con adeguata disponibilità energetica sta determinando un aumento dei costi e del rischio progettuale. Per gli investitori, ciò si traduce in tempi di sviluppo più lunghi, maggiore esposizione ai processi autorizzativi e alle connessioni alla rete elettrica, oltre a valutazioni più complesse sul ritorno degli investimenti nel lungo periodo.
In questo contesto, i nuovi mercati non rappresentano semplici alternative, ma diventano parte integrante delle strategie di gestione del rischio.

Una nuova geografia della crescita

Questa evoluzione sta ridisegnando la mappa europea dei data center. Sulla base di un’analisi del mercato, Manuel Perez Sierra individua due principali livelli di crescita.
Il primo include Germania, Francia, Spagna, Portogallo e Italia, destinati ad attrarre i maggiori flussi di investimento nei prossimi anni.
Il secondo comprende Polonia, Paesi Bassi, Danimarca e Svizzera, dove si prevede uno sviluppo più contenuto.
I mercati più dinamici condividono caratteristiche comuni: maggiore disponibilità di terreni, accesso strategico all’energia, crescita della domanda e opportunità di sviluppare campus su larga scala o soluzioni regionali. Per gli investitori, questo implica un cambiamento significativo nella logica progettuale rispetto ai tradizionali hub digitali.
“L’attenzione si sta spostando dalla semplice prossimità alle infrastrutture esistenti verso l’individuazione di località in cui energia, terreni, autorizzazioni e resilienza operativa possano integrarsi in modo efficace”, spiega Perez Sierra.

L'Europa meridionale come motore di crescita

In questo scenario, l’Europa meridionale emerge come uno dei principali driver di sviluppo.
La Spagna, ad esempio, ha consolidato una delle posizioni più solide in Europa nella produzione di energia rinnovabile, grazie alla crescita di solare ed eolico. La disponibilità di energia scalabile e a minore intensità di carbonio rappresenta un vantaggio competitivo sempre più rilevante. Il Paese beneficia inoltre di una maggiore disponibilità di aree industriali, di politiche favorevoli all’attrazione degli hyperscaler – tra cui la semplificazione delle autorizzazioni – e del ruolo strategico della Penisola Iberica come hub per i cavi sottomarini transcontinentali.

Parallelamente, l’Italia – con Milano come principale riferimento – si sta affermando come nodo chiave tra Europa centrale e Mediterraneo. Il mercato dei data center milanese registra oggi i tassi di crescita più elevati in Europa: la città catalizza da sola circa il 23% di tutti i nuovi investimenti previsti a livello europeo e presenta un incremento della potenza installata pari al 34% su base annua.

Paolo Sammartino, Business Development Manager di WSP Italia, sottolinea: “Le opportunità di sviluppo per l’Italia sono legate alla capacità di valorizzare aree industriali dismesse, rafforzare la connettività internazionale e rispondere a una domanda regionale in crescita. La trasformazione di siti esistenti può contribuire a consolidare il ruolo del Paese nella nuova geografia digitale europea.”

I Paesi nordici: una forza complementare

Se il Sud Europa cresce grazie a nuove opportunità di sviluppo, i Paesi nordici offrono una proposta di investimento altrettanto solida.
Tra i principali punti di forza si distinguono l’accesso stabile a energia a basse emissioni, le condizioni climatiche favorevoli e una lunga esperienza nella gestione di infrastrutture complesse. Questi fattori rendono la regione particolarmente attrattiva per progetti di grandi dimensioni e ad alta intensità energetica, soprattutto nei settori dell’intelligenza artificiale e dell’high-performance computing.
Questa evoluzione contribuisce a una ridefinizione strutturale della geografia europea dei data center, orientata verso modelli più scalabili e coerenti con le esigenze energetiche future.

Quando i data center diventano sistemi integrati

Con il passaggio dalla pianificazione alla realizzazione, cambiano anche le aspettative nei confronti dei consulenti tecnici. I data center non possono più essere considerati edifici isolati, ma devono essere progettati come sistemi integrati.
Disponibilità energetica, connessioni alla rete, progettazione edilizia, raffreddamento, gestione delle risorse idriche, autorizzazioni e sostenibilità economica nel lungo periodo sono elementi sempre più interconnessi.

Secondo Carlo Zaffaroni, Engineering and Data Center Sector Director di WSP Italia: “In un’ottica di sostenibilità, è necessario superare una visione dei data center come infrastrutture isolate e considerarli all’interno del contesto locale in cui si inseriscono. Questo significa valutarne l’impatto sul territorio e sulle risorse disponibili, ma anche individuare possibili sinergie tra territorio, acqua ed energia, come il riutilizzo di acque trattate per il raffreddamento e la cessione del calore generato a utenze industriali e civili.”

Sempre più spesso, il valore non risiederà soltanto nella capacità di costruire queste infrastrutture, ma nella gestione efficace di sistemi complessi e interdipendenti.