Kestävä matkailu varmistaa hyvän elämän edellytykset kaikille

Matkailun kestävyys – tai kestämättömyys – on ollut ympäristön näkökulmasta vahvasti pinnalla yleisessä keskustelussa. Matkailu on globaalisti yksi suurimmista aloista, joten myös sen taloudelliset vaikutukset ovat laajalti tunnettuja ja usein myös numeerisesti mitattavissa. Sosiaalinen kestävyys matkailun kontekstissa on jäänyt vähemmälle huomiolle ja se on käsitteenäkin harvemmin tunnettu. Kestävyys on kuitenkin kokonaisvaltainen asia, ja kestävää kehitystyötä tehdessä eri osa-alueiden tulisi olla tasapainossa. Yhtä kestävyyden osa-aluetta ei voida toteuttaa toisen kustannuksella.  
 

Sosiaalinen kestävyys matkailun kehittämisessä 

Sosiaalinen kestävyys on hyvin monimuotoinen käsite. Matkailun kehittäjän näkökulmasta se vaatii laajojen kokonaisuuksien hallintaa ja syy-seuraussuhteiden hahmottamista. Isossa kuvassa matkailun sosiaalisilla vaikutuksilla tarkoitetaan muun muassa ihmisiin eli paikallisiin asukkaisiin ja matkailijoihin sekä elinympäristöihin, terveyteen, kulttuuriin ja yhteisöihin kohdistuvia vaikutuksia.  
 
Parhaimmillaan matkailu voi tuoda elinvoimaa yhteisöihin ja kulttuureihin, ja parantaa paikallisten elinympäristöjä ja palveluja. Kolikon kääntöpuolena on, että matkailua voidaan toteuttaa myös paikallisten kustannuksella, muiden kääriessä hyödyt. Suomessa matkailualan yritykset ovat kuitenkin pääasiassa pieniä, paikallistalouksien kannalta merkittäviä työllistäjiä ja palveluntarjoajia myös paikallisväestölle. Sosiaalinen ja taloudellinen kestävyys kietoutuvat siis tiiviisti yhteen.

Paikalliset mukaan kehittämiseen

Sosiaalisesti kestävässä matkailun kehitystyössä on usein kyse intressien ja tarpeiden yhteensovittamisesta. Miten luodaan kestäviä ratkaisuja, jotka palvelevat sekä paikallisia asukkaita ja yhteisöjä että matkailijoita? 

Intressien yhteensovittamisessa on tärkeää tunnistaa eri osapuolten tarpeet ja toiveet. Matkailijoiden tarpeita ja toiveita selvitetään ahkerasti muun muassa markkinaselvitysten ja matkailijakyselyiden avulla, mutta liian usein paikallisten ääni jää kuulumattomiin. Sosiaalisen kestävyyden näkökulmasta olisi erityisen tärkeää antaa paikallisille asukkaille ja yhteisöille mahdollisuus vaikuttaa ja osallistua oman asuinalueensa kehitykseen.   

Vaikutukset paikallisyhteisöön huomioitava 

Kestävän matkailun kehittäminen sosiaalisesti kestäville alueille on välttämätöntä pitkäaikaisen ja vastuullisen matkailun edistämiseksi. Sosiaalisen kestävyyden tukeminen hyödyttää paikallisyhteisöjä tarjoamalla taloudellista vakautta, kulttuurista rikkautta ja yhteisön osallisuutta. Matkailun kehittäjät ja matkailijat voivat toimia yhdessä edistämällä kestävää matkailua ja luomalla positiivisia vaikutuksia paikallisyhteisöihin, jotta matkailusta tulee kestävä voimavara sekä matkailijoiden että paikallisyhteisöjen kannalta.

Matkailun ympärivuotisuus 

Matkailun ympärivuotisuus tuo palveluille käyttäjiä, hyödyttää ja työllistää paikallisia asukkaita, ja mahdollistaa paikalliseen kulttuuriin perustuvien tuotteiden tarjonnan. Ympärivuotisuus luo edellytykset kannattavalle liiketoiminnalle, jonka avulla matkailuliiketoiminta pysyy paikallisten yritysten ja ihmisten hallitsemana. Toimintaa voidaan kehittää pitkäjänteisesti ja paikallista kulttuuria arvostaen. Kulttuurin ymmärryksen lisääminen ei saa unohtua palveluita rakennettaessa.

Inklusiivisuus, saavutettavuus ja esteettömyys 

Saavutettavuus ja esteettömyys, sekä erilaisten asiakasryhmien huomiointi, ovat tärkeitä sosiaalisen kestävyyden osa-alueita. Erilaisia asiakkaita kunnioittavan ja turvallisen ilmapiirin luominen on merkittävä osa menestystä kaikessa liiketoiminnassa.